* * *

В результате, почти всю ночь промучившись от кошмаров, Василиса встала очень рано — солнце только-только поднялось из-за дальних гор. Умывшись в холодном и чистом ручье, протекавшем почти возле самого дома, она решила, пока все спят, немножко полетать в горах.

Но оказывается, ее опередил Фэш: мальчик устроился как раз на том небольшом выступе веранды, присмотренном девочкой еще вчера вечером, — именно с этого места открывался потрясающий вид…

Фэш лежал на животе, опираясь на локти, и бесстрашно смотрел вниз, в пропасть. Он казался погруженным в какие-то свои, невеселые мысли.

Василисе не хотелось прерывать его уединение, поэтому она решила прокрасться по узкой веранде на цыпочках. Но уже на третьем шаге ее догнал недовольный голос:

— Далеко собралась? — Фэш едва повернул голову. — Или ты решила напасть на меня со спины?

— Я просто хотела полетать, — пробурчала в ответ Василиса, немного задетая его холодностью. — Взять старт с того места, где ты сейчас валяешься, между прочим.

— Ну-ну.

От этого «ну-ну» Василиса почему-то завелась. А с какой стати ей менять свои планы? Она демонстративно поравнялась с Фэшем, встав на самом-самом краю скалистого выступа и, вызвав крылья, приготовилась взлететь.

Но Фэш тут же ухватил ее за лодыжку:

— Эй, ты куда? Нельзя. Одной — точно нельзя.

— Ну хочешь, полетели вместе, — нарочито небрежно заявила Василиса. Она поймала его внимательный взгляд и почему-то, ну совершенно некстати, вспомнила слова отца о Фэше и слабости.

Очевидно, и мальчику пришло в голову нечто подобное.

— Давай подождем Ника, — сказал он, глядя вдаль. — Я обещал ему просто… Но он проспал, как всегда.

— Да я уже здесь, — раздался сонный голос Ника. — Пока вы меня тут обсуждаете, я вам кофейку принес.

Он действительно притащил огромную белую кружку, доверху наполненную горячим, ароматным кофе. С появлением Ника напряжение как-то спало, и ребята стали обсуждать планы на будущее.

— Надеюсь, мы не задержимся здесь надолго, — заявил Фэш, с огромным наслаждением отхлебывая из кружки и передавая ее Василисе.

— Я тоже на это надеюсь, — поддержала она, в свою очередь делая глоток кофе и возвращая кружку Нику. — Я очень переживаю за отца и хочу знать, что с ним.

— Я же сказал, он в Змиулане, — откликнулся Фэш. — Но вот хоть убей, не знаю, как ему можно помочь.

— Надо что-то придумать, — упрямо произнесла Василиса.

— Хочешь вновь воспользоваться «Меньшевразом»? — ехидно переспросил Фэш. — Во второй раз фокус не пройдет.

— Диана выдала? — тут же нахмурилась девочка. Вот же болтливая фея! А ведь обещала, что никому слова не скажет.

— Под пытками, угу, — мрачно отозвался тот. — Вообще-то Рок отследил твой путь и сообщил, что всю дорогу ты болталась у меня в капюшоне.

— Ого! — восхитился Ник. — Почему ты раньше не рассказывала?

— Потому что ей было стыдно — я надеюсь — за то, что она подслушала личный разговор, — угрюмо отозвался Фэш.

Что-то он сегодня пребывал не в духе.

— Не помню, чтобы услышала что-либо интересное, — огрызнулась Василиса. — Главное, мне удалось пробраться в ваш хваленый Змиулан.

— Могла бы мне рассказать о своем плане…

— Ты бы не согласился!

— И правильно сделал бы! Не пришлось бы тебя потом выручать!

— Да меня поймали из-за тебя!

Слушая их выкрики, Ник переводил взгляд с Василисы на Фэша, будто смотрел теннисный матч.

— Надеюсь, вы не подеретесь? — деловито спросил он. — Или, может, целоваться начнете? — вдруг добавил мальчик с ухмылкой.

— Еще чего! — Награждая друга яростным взглядом, Фэш отобрал у него кружку и отпил большой глоток кофе. — Через часограмму тоже не проберешься. Змиулан верх дном перевернули, каждую комнату, и все чужие портреты позабирали.

Он нахмурился, а Ник почему-то спрятал улыбку в кружке.

— Я все равно придумаю, как помочь отцу, — непреклонно заявила Василиса. — Астрагор считает его предателем, и поэтому я переживаю, чтобы он его…

— Если Астрагор захочет кого-то убить, то его вряд ли остановит какая-то тринадцатилетняя девчонка.

— Четырнадцатилетняя! — прорычала Василиса, вскакивая. — И хватит доставать меня!

— Я не достаю, а оберегаю от излишних потрясений, — ядовито поправил Фэш, глядя вдаль. Сегодня он точно встал не с той ноги. — Ты должна понимать, что раз твой отец в плену у Астрагора, то случиться может всякое.

— Давайте поговорим о чем-нибудь, кроме пыток и подземелий, — умоляюще произнес Ник. — Я тоже переживаю за своего отца, между прочим! Хоть в такое прекрасное утро не вспоминайте об Астрагоре, а?

На веранду вышли Захарра, Диана и Маар — каждый держал по кружке чая, а Маар даже две.

— Я решил взять и тебе кружку, — улыбнулся он Василисе.

— Спасибо, — буркнула та, еще разозленная перепалкой с Фэшем.

Что у него за характер такой? Стоит только приблизиться к нему, проявить симпатию, как он сразу наставляет свои колючки, словно еж. Хотя, пожалуйста, с Дианой он разговаривает вполне нормально, даже смеется…

Фэш действительно оживился, рассказывая Диане о каком-то сложном эфере слежения. Василиса и сама вскоре отвлеклась на болтовню Маара об остальских часовщиках. Оказывается, воспитанник Черной Королевы много путешествовал вместе со своим дедом по самым разным уголкам этого мира.

— Больше всего мне понравилось в Праге, — сообщил он друзьям. — А в Вене находятся знаменитые танцующие часы. Еще мы летали в Японию и Новую Зеландию… Жаль, я не припомню башни, где находится та комната из мантиссы, с красной железной дверью… Если бы я там побывал, то наверняка не забыл бы!

— Надо обустроить дом, — решительно заявила Диана, когда они собрались на завтрак в комнате. — Мне нужны два помощника, а остальные лучше пусть прогуляются… Фэш, Маар, сходите на разведку, посмотрите, что здесь находится в окрестностях, все ли безопасно. Да, и Василису с собой возьмите, а то еще подеретесь где-нибудь.

— Да ладно, я тоже останусь, — предложила Василиса, немного удивленная заявлением феи. Ей не хотелось где-то гулять, пока остальные заняты делом.

— Нет-нет, со мной останутся Ник и Захарра. — Голос Дианы звучал непреклонно. — Фэш, ты вроде заявлял когда-то, что хороший следопыт? Вот и покажи, как умеешь ориентироваться на местности. А Маар посмотрит, где мы сейчас находимся… На всякий случай, если вдруг придется убежать.

— Лично я с большим удовольствием, — ухмыльнулся Маар. — Может, даже найдем, кому намять крылья.

— Не переживай, если что, я тебе их сам быстро намну, — с иронией пообещал Фэш. — Ладно, разведка так разведка. Идем!