К этому моменту вот уже несколько лет Сергей Илларионов не расставался с видеокамерой. Старался запечатлеть как можно больше эпизодов из жизни своего отряда. Снимал Сергей и в тот день. И первое, что он снял, первое, что увидели спецназовцы на окраинах села, — огромную толпу местных жителей. Проверки здесь случались и раньше. Но никогда люди не бежали с насиженных мест. У бойцов появилось недоброе предчувствие. Что-то здесь было не так. Их встречали перепуганные люди. Будто они уже знали то, что «росичам» еще предстояло узнать.

О событиях в Комсомольском мне рассказал Григорий Фоменко; в марте 2000 года генерал-майор Фоменко был заместителем руководителя спецоперации по внутренним войскам в с. Комсомольское:

«Населенный пункт Комсомольское — это, так сказать, родовое село Гелаева, он пришел как бы домой, и каждый, кто вырос в сельской местности, прекрасно понимает, что те, кто с ним пришел, — это в большинстве своем местные жители. И, естественно, население, которое было в Комсомольском, скажем, не в большинстве своем, но, так сказать, значительная часть, в душе поддерживали действия Гелаева и считали его чуть ли не своим героем».

Но приказ есть приказ. Оставив растревоженную толпу местных жителей позади, спецназовцы рассредоточились. Каждой группе «росичей» отводилась своя улица. Многие из этих бойцов даже не подозревали, что кому-то оставалось жить считаные минуты. В следующий момент из-за домов ударила автоматная очередь.

Рассказывает старшина Сергей Илларионов:

«На расстоянии трех метров от нашего бойца выскакивает боевик и начинает стрелять в упор. И вся очередь, которую он дал ему в упор, легла вдоль автомата, вот ровно вдоль автомата, начиная от приклада, по руке, вдоль ствола, подствольника, вот эта вся очередь. Его подбросило, и он выронил от боли автомат».

Это была первая потеря «росичей». Раненого тут же вытащили из-под пуль. А спецназовцы приняли бой. В доме отстреливалось не менее десятка боевиков.

Сергей Илларионов продолжает свой рассказ:

«Мы их начали зажимать и стрелять. А боевики спрятались за каким-то небольшим стогом сена, и мы их трассерами подожгли. И когда они начали выбегать оттуда, мы начали их добивать».

В спецназе терять оружие — недопустимо. Где-то там остался разбитый автомат товарища. Несколько «росичей» собрались было на поиски, как вдруг к ним подошел пожилой чеченец. Совсем скоро этот старик спасет Илларионову жизнь.

Рассказывает старшина Сергей Илларионов:

«Старик такой подошел, чеченец, его звали Муса. Он взял вилы и пошел автоматы вытаскивать. То есть он нам поднял его и принес, отдал нам оружие».

А люди продолжали покидать село. До трагической развязки оставались часы. После стычки с боевиками командование решило вывести из Комсомольского малочисленные группы спецназа. Поскольку утром планировалось провести широкомасштабную спецоперацию. Эти мальчишки еще не знали, что им противостоят обученные и хорошо вооруженные головорезы. Точной информации о силах боевиков по-прежнему нет…

Рассказывает Григорий Фоменко, в марте 2000 года генерал-майор, заместитель руководителя спецоперации по внутренним войскам:

«Поскольку населенный пункт Комсомольское очень большой и товарищи из спецслужб нам указали примерное местонахождение бандитов, то получалось, что одни находятся на одной окраине села, а другие находятся на другой окраине села, точнее в предгорье. Поэтому мы, разделившись на две группы, начали проводить мероприятие, сразу, так сказать, в двух местах. Что не всегда получается правильно».

«Росичи» понимали — завтра им предстоит непростой день. Настораживала наглость, с которой действовали бандиты. Когда их мало, они обычно прячутся в своих убежищах и до последнего стараются ничем себя не выдавать. Неужели их больше, чем думают в штабе группировки? Как оказалось, к 5 марта в Комсомольское было тайно стянуто более тысячи террористов. В ту же ночь спустились с гор и скрытно проникло в село еще несколько сотен боевиков.

Рассказывает генерал-майор Григорий Фоменко:

«Там река течет одна, как обычно, с гор на равнину уходит река. Они этой речкой пришли, а потом сторонами обошли; там был взводный опорный пункт или рота, он там стоял постоянно, они его сумели обойти».

Гелаев был хитрый и изворотливый противник. Среди боевиков он слыл наиболее удачливым полевым командиром. Вор-рецидивист, он был трижды судим. Несколько раз избегал смерти. Сначала, еще в советские времена, его чуть не зарезали уголовники. Затем во время первой чеченской кампании он получил несколько тяжелых ранений. Из-за ранения в горло голос у Гелаева был очень глухим и хриплым. Может быть, поэтому он избегал интервью. Он кожей чувствовал опасность. Даже в феврале 2000 года Черному Ангелу одному из немногих удалось невредимым выскользнуть из окруженного Грозного.

Гелаев знал, как незаметно привести в Комсомольское своих людей и как сделать так, чтобы федеральные войска даже не догадывались об их истинном количестве.

То, что боевиков много, стало ясно, когда они сожгли два наших танка. У некоторых из тех, кто выжил в той бойне, до сих пор в ушах звучат крики погибающих товарищей.

Рассказывает Виталий Лукьянчиков, в марте 2000 года капитан, командир танковой группы внутренних войск МВД РФ:

«Он говорил: «Они меня окружили, гранатами люки взрывают», — и потом тишина. И все. Вот это в эфире я слышал. Именно командир роты просил: «Помогите, вытащите отсюда». А возможности ну просто не было…»

Вместе со своими бойцами Лукьянчиков услышит крики о помощи, когда боевики будут жечь два наших танка. Но ничем не сможет помочь — это другая сторона села, из пушки не достать.

Вперед пошел старший лейтенант, командир разведвзвода Геннадий Бернацкий со своими разведчиками. Они должны были выяснить обстановку на окраинах Комсомольского. Когда увидели боевиков, поняли, что здесь происходит: те добивали танкистов.

Рассказывает Геннадий Бернацкий:

«Внизу бородатые бегают мужики, орут что-то. Я по рации давай вызывать, но тут батарея навернулась в рации, ну, как обычно, рация старая, батарея тоже».

Пока Геннадий с бойцами спускался вниз, боевики успели уйти в лес. На месте, где они только что орудовали, разведчики увидели страшную картину.

Рассказывает Геннадий Бернацкий:

«Вокруг танка штук 15 «мух» валялось, гранатометов, расстрелянных в упор. Наверное, они броню не смогли пробить и достали танкистов так: они положили гранату на люк, взорвали, видно было, что люк подорванный, значит, контрактника достали и командира.

Контрактник лежал на броне за башней, у него с правой стороны в виске вот такая вот дыра была, простреленная. А командир лежал с правой стороны от танка, сонная артерия была перерезана, мертвый. Наводчика, вернее, механика-водителя не нашли. Потом оказалось, они его вытащили, поломали ногу пацану, он под танком там, в люке, они его все-таки вытащили и утащили с собой, потом его обменяли впоследствии».