– Я пригласил к нам Кирилла Первого, виртуального Государя всея Руси, – сказал Денис. – Он сейчас гостит в нашем городе. Ваше Величество, мы хотели узнать, как стать Царевичем…

– Высочество, – поправил Кирилл.

Я оглянулся на аудиторию. Глаза детей горели радостным ожиданием, учительницы выглядели остекленевшими и близкими к обмороку.

Воспользовавшийся паузой Васюта выставил второй монитор рядом с первым и удалился.

– Смотря что под этим понимать. Денис… Сядь пока, – направил он вундеркинда к пустому стулу. – Если понимать Царевича с большой буквы, наследника престола, то им становятся от рождения или с благословения Богородицы…

При этих словах Марья Семёновна тихо выскользнула из аудитории.

– Но ведь можно понимать это слово и в переносном смысле. Ведь говорят же о человеке – он царь в своем деле. Значит, царевич – это тот, кто хочет и может стать царём в своём призвании. А для этого что нужно?

– Учиться! – воскликнула молодая училка.

– …Узнать о нём, – сказал Кирилл. – Но как же узнать о своем призвании?

– Читать книги! – не сдавалась училка.

– …Полюбить его, – сказал Кирилл. – Больше себя. И тогда ты услышишь голос. И голос направит тебя к цели.

– А чей голос? – спросила девочка из задних рядов.

– Вы поймёте – чей, когда услышите. Голос царя в голове. Царь в голове. Слышали такое выражение?

– Без царя в голове… Так говорят, – неуверенно возразила девочка.

– Бывают и без царя. Собственно, их большинство. А есть и с царём. Вот Денис с царём, – Кирилл указал на вундеркинда. Тот уже переместился на задние ряды и там раздавал заработанные щелбаны соседям, не переставая слушать Кирилла. Проигравшие покорно подставляли свои лбы без признаков какого-либо царя в них.

– Так что царь везде нужен, если вдуматься, – закончил Кирилл.

– А вы? Почему вы виртуальный Государь? Что это такое? – опять взметнулась молодая училка.

Васюта показался в дверях с третьим монитором. Кирилл сделал ему знак поставить его на стол.

– Потому что Россия моя пока виртуальна, – ответил он училке.

– Вы объясните. Дети не понимают этого слова, – сказала она. Наверняка она не понимала его тоже.

– Виртуальный – это значит возможный, мыслимый…

– Ненастоящий? – спросил кто-то.

– Это как сказать. Иногда более настоящий, чем реальность… Вот смотрите. Перед вами стоят три компьютера. Отныне они ваши. Представьте себе, что Россия находится там, но она виртуальна. Вы сможете проникать в виртуальную Россию, когда захотите. И жить там, и находить друзей, и воевать с врагами…

– Здоровски! – выдохнул Денис.

Собственно, после этого дискуссия о самодержавии была мгновенно свёрнута, и мы приступили к установке компьютеров. Оставшиеся учительницы засуетились, не зная – в какой кабинет нести оборудование. Решили, что для этой цели лучше всего подойдёт класс, где проходят уроки труда для девочек. В этой школе сохранились и уроки труда, и военное дело.

И там, среди вышивок крестиком и гладью, кастрюль и поварёшек, и водрузили на столы картонные коробки, в мгновение ока распотрошили их и принялись соединять проводами. Через десять минут экраны засветились, на всех возникло слово Windows, и лица детей засветились тоже. Они смотрели, как заворожённые на Дениса, который водил мышью, перемещая по экрану маленькую стрелочку курсора.

Васюта тем временем деловито отсоединял телефон и втыкал в его розетку шнур к модему.

– Денис, номер модемного пула знаешь?

– Да, конечно, – сказал вундеркинд.

Он соединился с Интернетом и вошёл на сайт виртуального Государя России. На экране возник Кирилл в парадном костюме с эполетом и перевязью.

– Можно я сделаю сообщение в форуме, Ваше Высочество? – обратился мальчик к Кириллу.

– Давай, конечно.

Денис вышел на форум и послал туда следующее сообщение:

«Государь сегодня был у нас в гостях, в третьей средней школе города Козлова. Мы обсуждали тему „Самодержавие в России“. Встреча прошла в теплой обстановке».

Обе училки безмолвно и бесстрастно наблюдали за происходящим. Они не знали – как себя вести и что из этого может выйти.

– Эх, фотку бы! Не поверят, – вздохнул Денис.

– Никаких проблем, – Кирилл достал из кармана свой мобильник. – Подойдите все сюда, встаньте рядом, – пригласил он детей. – Алексей Данилович, сфотографируйте нас на память, – сказал он, передавая мне мобильник с фотокамерой.

Я перевел телефон в режим фотоаппарата и сделал групповой снимок. Учительницы заметались было, но потом все же примкнули к группе где-то сбоку и сзади. Лица у них были мученические.

Через пять минут групповая фотография красовалась в форуме. Ликованию детей не было предела. На радостях Кирилл подарил Денису свой мобильник, предварительно вытащив оттуда сим-карту.

Денис тут же принялся фотографировать.

Все рвались к клавиатуре компьютеров.

Мы больше были не нужны, включая царевича. Поэтому мы попрощались и покинули школу, оставив детей наслаждаться подарком виртуального Государя.

На улице было уже темно. Горели редкие фонари, освещая снеговые шапки на крышах домиков Козлова. Курились трубы, где-то вдали слышно было глухое громыхание поезда. Падающие звезды перечёркивали небо короткими штрихами. Короче говоря, картина была идиллическая.

И нарушала эту картину только толпа местного населения человек в тридцать, сгрудившаяся под ближайшим фонарем с рукописными, сделанными наспех плакатами. На них были следующие надписи:

«Долой самодержавие!»

«Царизм не пройдет!»

«Самозванцев – к ответу!»

Очень четкие лозунги, надо отдать должное исторической памяти козловичей.

В толпе были, в основном, старушки, но стояли группкой человек в десять и крепкие партизаны с красными повязками народных дружинников.

Возглавляла эту группу быстрого реагирования Марья Семёновна, успевшая за каких-то сорок минут организовать пикет. В качестве же сил сдерживания присутствовали лейтенант Козловский с подручным омоновцем в камуфляже и с «демократизатором».

То есть, силы были явно неравны.

Не успели мы насладиться звёздным вечером и морозным свежим воздухом, как толпа дружно запела «Интернационал», где актуальными для ситуации оказались следующие строки:

Никто не даст нам избавленья —

Ни бог, ни царь и ни герой.

Добьёмся мы освобожденья

Своею собственной рукой!

И если гром великий грянет

Над сворой псов и палачей,