Осознание принесло успокоение. Но сон всё равно не шёл. Глафира долго лежала в постели с открытыми глазами, любуясь растением, стоящим в вазе на прикроватной тумбочке.

Хорошо хоть Зурим заснула довольно быстро – доктор опять дал ей успокоительное. Иначе бы она терзалась всю ночь. А терзания ей сейчас ни к чему. Глаша вообще надеялась, что завтра всё разрешится. Восточной красавице нужно только дождаться спектакля. Бриус ни словом не обмолвился, что отказывается от роли в постановке, а ведь ему придётся плотно контактировать с Зурим. И если он ничего не имеет против тесных контактов – вывод очевиден.

Утро выдалось суетливым. Сразу после завтрака девушки начали подготовку к спектаклю. До времени «Ч» оставалось совсем чуть-чуть, а нужно было успеть разобраться с костюмами и декорациями и провести генеральную репетицию.

Лийя, халитесса Киприс, не зря кичилась своими талантами в швейном искусстве. Она соорудила наряды умопомрачительной красоты и шедевральной креативности – профессиональные актрисы бы позавидовали таким костюмам. Девушки собрались в комнате Киприс на примерку. Лийя придирчиво оглядывала свои творения, в которые по очереди облачались конкурсантки, и делала подгонку, если требовалось.

Для Зурим было пошито два костюма: скромненькое платьице для первого акта спектакля и шикарный бальный наряд для финала. Первое смотрелось в меру миленьким, но не более того, как и положено по сюжету сказки. А вот второе – назвать произведением искусства, это ничего не сказать. Глаша и не думала, что восточной красавице так к лицу розовый. Полагала, он идёт только блондинкам. Но Лийя знала своё дело. Подобрала искрящуюся ткань нежного оттенка. Юбка, пышная и воздушная – по местной моде, удивительно гармонировала с верхней частью платья, которая плотно облегала фигуру. Лиф был украшен серебристыми драгоценными камнями. Эти же камни использовались в подвеске и диадеме. Зурим выглядела настолько сногсшибательно, что, глянув на себя в зеркало, первый раз за день улыбнулась.

Своим нарядом Глаша тоже осталась довольна. Миленькое голубое бальное платье. Юбка не такая пышная, как у Зурим, но блестящих камушков Лийя не пожалела. Получилось даже, пожалуй, слишком роскошно для второстепенного персонажа.

Для Киприс халитесса пошила строгий, почти деловой костюм из плотной шерстяной ткани фиолетового цвета и такого же цвета головной убор наподобие магистерской четырёхуголки. Профессорша горела желанием вложить в образ побольше драматизма, и тёмный мрачноватый оттенок, по её задумке, должен был этому способствовать.

– Ну, как? – спросила Киприс у Глаши, покрутившись немного у зеркала. – Похоже на Ягу? Мне кажется, кисточек на головном уборе недостаёт.

– И без кисточек похоже, – успокоила Глафира, обойдя профессоршу со всех сторон.

Вот только кисточек Бабе-яге и не хватало. Если бы Киприс увидела иллюстрации к земным сказкам, была бы крайне удивлена, как на самом деле должна выглядеть хозяйка избушки на курьих ножках. Но Глаша не стала открывать профессорше глаза, пусть пребывает в блаженном неведении. Как главный режиссер-постановщик, Глафира костюмом осталась вполне довольна, ведь задумывала для Киприс роль не просто Яги, а Яги-алхимика с высшим образованием и учёной степенью. Не в лохмотьях же должна такая высокоинтеллектуальная Яга расхаживать.

Последней примеряла костюм Агнесса. Вот уж на ком халитесса отыгралась – дала волю фантазии. Девушки ахнули, когда из-за ширмы показалась исполнительница роли дракона в сапогах. Первое, что бросилось в глаза, ярко-красные ботфорты на высоченных каблуках. Почему Лийя решила, что дракон должен вышагивать в такой специфической обуви, учитывая, что его лапы изяществом не отличаются, оставалось загадкой, однако смотрелось сногсшибательно. Не меньше впечатлял зелёный поблёскивающий комбинезон с шипами на спине. Агнесса продефилировала мимо девушек решительной размашистой походкой. Взгляд приковал волочащийся по полу огромный шипастый хвост. Но на этой детали креатив от портнихи не закончился – на комбинезоне в районе лопаток были пришиты небольшие крылышки. Ну, как небольшие? Крылышки оказались с секретом. К ним была прикреплена тесёмка, потянув за которую можно было добиться потрясающего эффекта: крылья расправлялись и приобретали впечатляющий размер.

Агнесса наиграться не могла этой деталью своего костюма. Всё дёргала и дёргала за тесёмку, расхаживая взад-вперёд по комнате. В глазах Киприс даже вспыхнула лёгкая зависть. Впрочем, зря – она ещё не знала, какой эффектный реквизит поджидает её саму.

Следующим пунктом в программе подготовки к спектаклю была инспекция декораций. Чтобы как следует их рассмотреть и прикинуть, как с ними работать, девушки отправились в парк, где специалисты уже начали сооружать сцену. Руководил процессом Крампий, которого Агнесса попросила курировать изготовление необходимого реквизита. Специалист по зебрам с гордостью продемонстрировал конкурсанткам плоды своего труда.

Глаше понравилось всё: и декорации для первой сцены, которые имитировали комнату с камином, где Золушке предстояло мести полы, и декорации танцевального зала дворца, где пройдёт бал, и лестница, на которой будет потеряна туфелька. Настораживал только реквизит, предназначенный для сцены встречи дракона в сапогах и Яги-алхимички. А именно избушка на курьих ножках. Во-первых, как раз этих самых ножек и не хватало. Во-вторых, в отличие от других декораций, представлявших собой, по сути, плоские фанерки с рисунком, эта была объёмной – прямо-таки 3D-модель. Киприс с любопытством обошла её, чтобы разглядеть со всех сторон. Своим скромным жилищем, похоже, осталась довольна.

– Ну, как? – поинтересовалась Агнесса.

– Мило, – ответила профессорша. – Вот только не поняла, где основная деталь.

– Ты про курьи ножки?

– Да.

Погонщица драконов посмотрела на Крампия, и тот достал из ящика две внушительного размера высокие ласты в форме куриных лап. Агнесса покрутила их в руках и нацепила на ноги.

– У нас с Крампием появилась гениальная идея сделать избушку подвижным реквизитом, – начала объяснения погонщица драконов. – Баба-яга надевает на ноги ласты, а на плечи – саму избу, и может спокойно ходить по сцене.

После этих слов Агнесса зашла внутрь домика и приподняла его.

– Видите, как эффектно? – погонщица драконов сделала несколько шагов, чтобы продемонстрировать подвижный реквизит в действии.

Киприс наблюдала за ожившей избушкой насторожено.

– Что же, я так и буду весь спектакль с избой на спине таскаться? Получается, меня и видно не будет, только лапы.

– Почему только лапы? – возразила Агнесса. – Когда нужно будет сказать какую-то реплику, можно высунуть голову из окна. Вот так, – после этой фразы лицо погонщицы драконов показалась в оконном проёме. – Зато представь, как зрители выпадут в осадок, когда после моих слов: «Избушка-избушка, стань к лесу задом, ко мне передом», – избушка возьмёт да и выполнит команду.

– Что-то в этом, конечно, есть, – Киприс колебалась. – Но трагизма мало.