Несколько месяцев назад Мэдди с радостью сама бы его убила. Но теперь она смотрела на него со страхом и горечью. И Броуди впервые смог заглянуть ей в душу. Он угадывал каждое ее движение, каждую мысль. Броуди сознавал, что его чувство к ней не изменится никогда, что бы ни случилось. Он был предан ей сердцем и душой.

Броуди шагнул навстречу Рику, глядя в дуло пистолета.

– Ты не тронешь Мэдди.

Бен выступил вперед, решительно вскинув голову.

– Ты никого здесь не тронешь.

Злобно прищурившись, Рик обвел глазами всех четверых. Его рука, сжимавшая пистолет, не дрогнула.

– Вы, верно, шутите?

Мэдди метнулась к Броуди, оттолкнув его в сторону.

А в следующий миг Линн резко оттеснила их обоих.

– Я же сказала! Это моя битва.

Броуди сделал попытку ее удержать. Его начинало раздражать, что его вечно отпихивают, когда он пытается защитить свою женщину. Линн схватилась за ствол пистолета, направив дуло себе в грудь.

– Тебе нужна я. Крошка Тим! – крикнула она в сторону двери. – Тебя это не касается. Не встревай.

Рик повернул голову к двери, но никого не увидел. Воспользовавшись тем, что он на мгновение отвлекся, Линн схватила с полки инструмент и нанесла удар. Уловив ее движение, Рик, всегда отличавшийся отменной реакцией, резко отклонился, продолжая целиться в Броуди. Но тут Мэдди встала между ними, заслонив Броуди собой.

– Не-е-ет! – пронзительно закричала она.

Должно быть, Броуди тоже что-то кричал. Он не слышал ничего, кроме стука крови в ушах. Обхватив Мэдди руками, он попытался повернуться, чтобы защитить ее от пули, но девушка сражалась как львица. Решимость придавала ей сил. Сцепившись в клубок, они рухнули на пол, и в эту секунду прогремел выстрел. Броуди услышал как пуля просвистела у него над ухом. Накрыв собой Мэдди, он поднял голову, чтобы посмотреть, что происходит, и увидел, как Линн бьет Рика по голове тяжелой рукояткой инструмента.

Глаза Рика округлились, он пошатнулся, попятился, не сводя глаз с лица племянницы, но так и не выпустил из руки пистолет. Потом рот его безвольно скривился.

– Линн, – только и успел выдохнуть он, прежде чем с глухим стуком упасть на пол.

– Ты сам напросился, – пробормотала Линн, отряхивая руки. – И, кстати, имей в виду, я ухожу.

Никогда прежде Мэдди не испытывала подобной паники. Прозвучал выстрел, но в кого попал Рик? Не помня себя от ужаса и от жуткого звона в ушах, она выскользнула из объятий Броуди.

– Что с тобой? Все хорошо? – испуганно заголосила Мэдди, ощупывая его тело.

– Да. – Броуди сжал ее руки, в глазах его застыла та же тревога. – А ты как?

Мэдди кивнула, силясь проглотить застрявший в горле ком. Ее взгляд метнулся к Линн, стоявшей над Риком. Тот лежал без чувств, и если Мэдди не изменяло зрение, изо рта его текла слюна.

– Надеюсь, ты это слышал, подонок!

Голос Линн звучал так дерзко, что Броуди на секунду усомнился, не Мэдди ли это.

Мэдди с облегчением прислонилась спиной к ножке стола, когда Броуди поднялся на ноги и взял со стеллажа моток веревки. На помощь пришел Бен. Вместе они усадили Рика в кресло и крепко привязали к нему.

На удивление, никто не пострадал. Мэдди решила, что это чудо. Или знак свыше. Они выбрали верный путь.

Подойдя к связанному по рукам и ногам Рику, который успел прийти в себя, Мэдди поднесла к его губам рацию. Глаза его медленно открылись.

– Когда я нажму кнопку связи, – распорядилась она, – ты скажешь своим людям, что нам нужен катер, чтобы прокатиться до Нассау. Ты сделаешь это и…

– И мы сохраним тебе жизнь, – закончила фразу Линн. – Рик презрительно фыркнул. – Ты останешься жив в отличие от Мэнни, – с нажимом добавила она.

Смелости у Рика слегка поубавилось, однако он плотно сжал губы, не желая сдаваться.

Броуди склонился над ним.

– И еще одно. После того как мы уедем, ты навсегда оставишь в покое обеих сестер.

Мэдди посмотрела на Броуди поверх головы Рика, и сердце ее застучало быстрее. Какое счастье, что она его встретила, что Броуди вошел в ее жизнь. Мэдди нажала кнопку на рации и подождала, пока Рик заговорит.

– Крошка Тим, – процедил он сквозь зубы и замолчал.

– Давай же, – поторопила его Мэдди. – Говори.

Рик кивнул и внезапно выкрикнул:

– Тим, тащи сюда свою…

Но прежде чем он успел договорить, из коридора донесся глухой стук, будто на пол упало что-то тяжелое, потом шум повторился, и в дверях показалась небольшая фигура.

Розалин.

– Где мои люди? – потребовал ответа Рик, безуспешно пытаясь освободиться от веревок.

Розалин пожала плечами.

– Отдыхают. Я ударила их по голове медной вазой, одного за другим.

Совершенно ошарашенный происходящим, Рик недоверчиво покачал головой.

– Розалин…

– Не тратьте слов понапрасну. Я тоже ухожу.

Линн с улыбкой отшвырнула инструмент, который все еще сжимала в руке.

– Какое приятное чувство. – Она изумленно ахнула, когда Бен сжал ее в объятиях. – Что…

Он обхватил ее голову своей огромной ладонью.

– Помолчи минутку, – прошептал Бен, качая головой, и крепче обнял Линн. – Дай мне перевести дух.

Броуди проверил, крепко ли держат Рика веревки, и, повернувшись, притянул к себе Мэдди.

– Ты могла погибнуть, – хрипло шепнул он. – Черт возьми, ты чудом уцелела.

Мэдди прильнула к нему всем телом.

– Больше всего я боялась за тебя.

– Меня не так-то легко убить.

Чуть отстранившись, Мэдди заглянула ему в глаза, сердце ее бешено колотилось.

– Но все же возможно.

Броуди медленно кивнул, Мэдди открыла рот, чтобы что-то сказать, хотя и не могла найти слов, но их прервала Розалин.

– Идемте, – позвала она. – Я отведу вас к катеру.

Прибыв в Нассау, они обратились к властям. Разумеется, Броуди не пришел в восторг, когда всех четверых задержали для допроса. Полицейским потребовалось время, чтобы во всем разобраться, но в конце концов мошенников, обосновавшихся на Стоун-Кей, арестовали.

После долгого дня ожидания Розалин, Бена и Броуди выпустили под залог. Об этом позаботился Шейн. Прилетев из Лос-Анджелеса, он нанял лучшего адвоката для Мэдди, который оправдал каждый цент своего баснословного гонорара. Его стараниями девушку отпустили на следующий день. Это был самый длинный день в жизни Броуди.

Линн освободили только на третьи сутки, когда полиции удалось наконец получить доступ к ее компьютеру. Ей предложили свободу в обмен на сотрудничество и помощь в сборе доказательств по делу, возбужденному против Рика. Бен ждал ее в Нассау, и при виде этой парочки становилось понятно, что разлучаться они не намерены.