На земле был только один человек, ради которого она могла решиться на такое.

Казалось, никто не заметил, как Старк выключился из беседы.

Шумное застолье Вейнрайтов, дополненное Кайлом или Джейсоном, помогало ему. Да он и не был Наилучшим в мире собеседником.

Старк методично разделывался с лососиной на вертеле, которую заказал для себя. Сочная рыба была приготовлена превосходно, со всевозможными травами и лимоном, но он не замечал ее прелести.

Старк знал, что Тони уже в городе, он проверил файлы авиакомпании. Тони прилетел поздно вечеров и исчез.

Вопрос был в том, почему Дездемона лгала. Старк думал, что знает ответ. Она сделает все для спасения своего сводного брата.

Обрывки разговоров Вейнрайтов залетали в сознание Старка, и он автоматически фиксировал их, не отвлекаясь от основных раздумий.

…Иан все еще надеется раздобыть ангела для финансирования постановки в «Рампе». Он никогда не сдается, не так ли? Клянусь, он на все пойдет, чтобы сохранить театр…

…Макбет сказал, что мы с Кайлом можем участво-вать в следующем спектакле «Бродячих артистов». Он говорит, мы уже настоящие профессионалы…

…Наш агент сказал, что в маленьком театре Ист-Сайда собираются поставить новый вариант «Укрощения строптивой». Говорит, что мы с Силией должны попробоваться на роли Катарины и Петруччио. Надо подумать…

…Рада узнать, что ты укладываешься в график работы «Верного стиля», Дездемона. Все еще не могу поверить, что у тебя произошло настоящее убийство. Ситуация, как в пьесе. А как подумаю, что ты была закрыта в холодильнике, у меня просто мурашки по коже…

…«Экзотика эротики» очаровательный магазинчик, дорогая. Рада, что все идет хорошо. Только представь, что у нас еще один стабильный доход в семье. Так кстати…

Обед, казалось, никогда не кончится. Старк понимал, что был единственным, кто не захвачен магическим, искрящимся оживление за столом. Он был посторонним, вечным наблюдателем, изучающим происходящее. Он обнаружил, что Джейсон и Кайл неофициально приняты в клан Вейнрайтов. Они были частью этого оживления. У них было свое место в сложной системе. Он же, напротив, стоял на краю хаоса.

Изредка Дездемона смотрела в его сторону, но не старалась, как обычно, занять его разговором.

Старк не особенно удивился, когда она вдруг объявила, что ей надо идти.

— Завтра рано на работу, — объяснила она, вставая из-за стола и изображая досаду. — Вы все можете не спать всю ночь, а у меня дела.

Джульетта удивилась:

— Но завтра у нас ничего нет, Дездемона.

— Да, но мне надо еще много поработать в офисе, чтобы привести все в порядок. — Дездемона сняла с вешалки легкий жакет. — Спокойной ночи всем. До завтра.

Старк оттолкнул стул и вскочил. Все вопросительно посмотрели на него.

— Я провожу тебя домой, — тихо предложил он.

Дездемона широко раскрыла глаза.

— Не обязательно. В самом деле, я попрошу хозяйку вызвать такси.

— Моя машина у порога, — настаивал Старк.

— Но я могу и сама.

Бенедик строго проговорил, проявляя отеческую заботу:

— Старк прав, моя дорогая. Тебе не надо выходить на улицу одной. Позволь Старку проводить тебя до дома.

— Спокойной ночи, милая, — весело крикнула Силия.

Дездемона колебалась. Старк видел, что ей нужен выход из неловкого положения. Она нашла его.

— Хорошо, Старк, — улыбнулась она одними губами, — если ты настаиваешь.

— Я настаиваю.

Она махнула собравшимся рукой.

— Верну его вам незамедлительно.

Старк кивнул Джейсону и Кайлу.

— Увидимся.

— О'кей, Сэм, — ответил Кайл.

— Можно мне еще десерта, пока тебя нет? — спросил Джейсон. Старк подумал.

— Сколько ты уже съел?

— Только два.

— Думаю, достаточно. — Старк последовал за Дездемоной. Они вышли в дверь и миновали основной зал. Он взял ее за руку.

Чувствовалось ее сильное напряжение, оно охватило все ее тело. Выходя из ресторана, оба молчали.

— Немного прохладно, да? — оживленно заметила она, когда Старк открывал ей дверцу автомобиля.

— Немного. — Он подождал, пока она устроится, и захлопнул дверь.

Когда он садился в машину, она беспокойно взглянула на него.

— Джейсону и Кайлу понравилась театральная жизнь, не так ли?

— Да. — Старк вывел машину на дорогу.

— Ты понравился маме е папой.

— Понравился?

— Без сомнения. Я точно знаю.

Старк ничего не ответил, Дездемона рядом с ним впала в напряженное ожидание.

Он думал, не прячется ли Тони у нее в квартире. Это было бы в духе этого ублюдка, прикрываться ею.

Быстро доехав до дома Дездемоны, он оставил машину в гараже. В лифте он обнял ее, но она не ослабилась, как обычно. Он ждал, что она не позволит ему проводить ее до двери квартиры, и очень удивился, когда она его не остановила. Однако дала ему понять, что не хотела бы, чтобы он задерживался. В дверях она повернулась и, еще раз фальшиво улыбнувшись, сказала:

— Спасибо, что проводил. Жаль, что не можешь остаться, знаю, что тебе еще отвозить домой Кайла и Джейсона.

— Да. — Старк сжал в руке ключи. Одним взглядом он осмотрел комнату. Тони мог прятаться в спальне, в шкафу, в ванной, но маловероятно. Дездемона нервничала не очень сильно, она просто хотела, чтобы он поскорее ушел.

Взгляд ее смягчился, а губы раскрылись, будто она намеревалась что-то сказать. Но вместо этого она встала на цыпочки и потерлась губами о его губы.

— Спокойной ночи, Старк, — прошептала она.

— Спокойной ночи.

Он мог поклясться, что в ее глазах мелькнуло беспокойство или, может, нетерпение. Он плохо разбирался в таких делах.

Он ощутил, как ее пальцы скользнули по его щеке. Он не отрывал от нее глаз, когда она тихо закрыла дверь перед его носом.

Постояв мгновение, он повернулся и пошел к лифту. Когда двери открылись, он вошел в кабину и спустился в гараж.

В машине он набрал номер ресторана.

— Позовите Макбета Вейнрайта, пожалуйста, — обратился он к хозяйке ресторана. — Он на вечеринке в кабинете.

— Одну минуту, — ответила женщина. — Сейчас позову.

Макбет взял трубку:

— Алло?

— Это Старк. Не могли бы вы отвезти Кайла и Джейсона домой и побыть с ними несколько часов?

Макбет усмехнулся.

— Нет проблем. У меня было предчувствие, что вы позвоните. Можете с Дездемоной желать друг другу спокойной ночи сколько захотите. Я позабочусь о мальчиках.