– Милочка, твое упрямство потрясает, – холодно сказала мадам Тиарнак. – Я понимаю желание получать крупные суммы, которые мы переводим тебе каждый день за исцеление. Но ведь у тебя и в самом деле нет документов, официально подтверждающих, что ты имеешь право на целительство в данной области. Что же до нашего дорогого Ферди, то милый мальчик выпил свой утренний чай и теперь отдыхает, наслаждается сном. Он не ждет тебя.

Отворачиваясь от женщины, Алекса констатировала:

– Значит, он ничего не знает. – А про себя ужаснулась: «Эта… дала ему снотворное?!» А у самой двери, которую уже потянулся открыть дворецкий, она все-таки не выдержала: – Но почему? Почему вы это сделали?

– Только я знаю, что нужно моему Ферди, – высокомерно сказала мадам Тиарнак. – И если ему понадобится добрать «световое» время, как вы выражаетесь, возможно, мы снова попросим тебя появиться в нашем доме. А пока… Учти, милая Алекса. Если ты только попробуешь устраивать скандалы и говорить о нашей семье нелицеприятные вещи, мы не только закроем для тебя двери нашего дома, но и ославим на весь город как шарлатанку, которая может осложнить жизнь тем, кто ей доверится.

– Оскорблять себя я вам не позволю, – невольно начиная говорить с теми же холодными интонациями, отрезала Алекса. – Я больше никогда не переступлю порога вашего дома, в котором так обошлись со мной. Прощайте, мадам Тиарнак.

В глазах женщины что-то мелькнуло – какое-то неясное чувство. Но на лице не дрогнул ни один мускул. И девушка быстро вышла.

Машина Карея стояла уже за воротами поместья. При виде быстро идущей Алексы парень пошел ей навстречу. Заглянул в лицо и не стал ничего спрашивать, пока оба не сели в машину. Здесь, не дожидаясь вопросов, Алекса коротко пересказала сцену в гостиной. Карей тяжело выдохнул. Но когда он хотел что-то спросить, девушка сказала:

– Подожди. У меня тут нестыковка. Пытаюсь понять. Времени до корпуса достаточно, так что… Прости, Карей. – И она задумалась, хмуря брови и вспоминая. А потом начала рассуждать вслух: – Вчера в комнате Ферди мне было очень тревожно. Так тревожно, что я решилась не блокировать себя от него на время сна. И ночью мне приснилось, что с меня снимают браслеты. Браслеты и в самом деле оказались у твоей матери. Она пригрозила, что, если я буду настаивать, она использует браслеты в качестве доказательства, что я занималась целительством без официального разрешения. Так… Подожди…

– Ферди спит очень чутко, – осторожно заметил Карей. – Я не понимаю, каким образом с него сняли браслеты.

– Сегодня он спал глубоким сном. Я не могла… точнее – с трудом открыла глаза, – вспоминая свои ощущения, сказала Алекса. – Такое впечатление… – Она виновато покосилась на парня. – Прости, Карей, но такое впечатление, что его усыпили.

– Чтобы усыпить его… – озадаченно начал было Карей и вдруг замолчал. Алекса поняла, что он, кажется, что-то вспомнил или сообразил. Посидев немного, парень вынул мобильный и приложил трубку к уху, рассредоточенно глядя перед собой. С той стороны не отвечали, и Карей нетерпеливо сквозь зубы пробормотал: – Ну же, Регина! – Но секунды шли, и Карей убрал телефон. Посидел с отсутствующим видом и сказал: – Мать всегда балует Ферди. Какое-нибудь из его любимых лакомств обязательно бывает каждый обед или ужин. Вчера было шоколадное желе. Его ели только Ферди и Регина, потому что желе было мало и потому что Регина сидела у Ферди на коленях. Регина на звонок не отвечает. Кажется, она все еще спит под действием снотворного. Алекса, повтори, пожалуйста, что тебе мать сказала о «световом» времени.

Когда его просьба дошла до сознания испуганной происходящим девушки, Алекса даже охнула. Постаравшись воспроизвести полностью фразу мадам Тиарнак, она поежилась и сказала напрямую:

– Такое впечатление, что она слышала нас во время ужина.

– То есть первое снотворное добавили в одно из лакомств Ферди во время его обеда. Когда меня дома не было, – заключил Карей. – Скорее всего, она поставила в его комнате «прослушку». Отсюда ее слова про «световое» время – «как вы выражаетесь».

– Теперь, когда мы разобрались со всем этим… – растерянно сказала Алекса. – Карей, как же ты будешь дальше? Если это устройство до сих пор в комнате, ты не сможешь появляться дома! А как Ферди?.. Ой, прости… Все так запутано… Все так связано… – У девушки появилось впечатление, что она снова уперлась в тупик. И этот пока мысленный тупик ее страшил до ужаса. Карей молчал, и в его молчании была такая безнадега, что именно это заставило девушку собраться с силами. Теперь она достала мобильный. – Мама?.. Мы с Кареем сейчас приедем. У нас ведь есть свободная комната – из гостевых? Карей останется у нас на некоторое время… Да, причина серьезная. Спасибо, мама. Он ненадолго у нас…

Парень, не глядя, положил ладонь на пальцы Алексы и чуть сжал их.

– Если это спасибо, то зря, – сухо сказала девушка. – Потому что это маленькое удобство ничего не решает. Ты окончишь университет. Получишь специальность и будешь свободным человеком. А Ферди? Я решила одну маленькую проблему – с твоим временным местом жительства. Решай проблему с Ферди.

– Что, в сущности, произошло? – будто сам себя просил Карей. – Всего лишь усложнилась задача вытащить Ферди из дома. Я не собираюсь бросать брата.

– Вопрос в следующем, – деловито сказала Алекса. – Я теперь без свободных денег, хотя мне сразу будут платить, примерно как стажеру, едва я начну заниматься целительством среди огневиков. Насколько я знаю, врачевателям с едва проявленным необычным даром платят сразу. А вот ты…

– А что я? – усмехнулся Карей. – Когда мы выступаем на соревнованиях уже городского уровня, нам платят за участие неплохие деньги. Да и учусь я отлично. Финансовая сторона в новой жизни меня не волнует. Меня больше волнует момент, когда Ферди проснется, придет в себя и поймет, что произошло. Его надо вытаскивать сегодня.

Они переглянулись.

– Непредсказуемый Карей… – прошептала Алекса. – Придумай что-нибудь такое, в чем я могла бы помочь тебе…

– Чего больше-то помогать? – вздохнул Карей и привлек ее к себе. – Ты и так сделала мне, по сути, драгоценный подарок – с домом. Знаешь, поступим так. Сейчас мы поедем к тебе, и я оставлю вещи. Потом едем в корпус. И занимаемся как обычно. Документы мать из университета не заберет. Это может запятнать репутацию Тиарнаков. Если бы я сам забрал – это другое дело. Можно было бы свалить на мой тяжелый характер и на мои недостатки… Но родители останутся в стороне.

Они еще немного посидели, размышляя о том, что произошло, а потом Алекса задумчиво сказала:

– Судя по моему сну, один браслет у Ферди остался. Ножной.

– И что из того?

– Пока не знаю.

– Ладно, поехали.

Они успели вовремя. Младшие еще не проснулись, и мама провела парня в комнату на втором этаже, предназначенную для гостей. Несколько смущенно поглядывая на госпожу Коллум, Карей сказал:

– Вы простите, что я вот так… Это ненадолго.