– Так. План я придумал. И сейчас озвучу. А вы скажете, нет ли в нем какой-нибудь прорехи. Итак. Дома родителей нет. Они будут часов через пять. Ферди проснулся, но все еще очень сонный. Он пока не понял ничего. («Ферди?» – прошептал нахмурившийся Рэд.) Регина, от тебя: нужно нагнать тучи и сделать так, чтобы пару раз прогрохотал гром. Есть возможность это сделать?

– Сделаю, – решительно сказала воздушница, разворачивая покрывало, прихваченное еще из машины Карея. «Вместо зонта», – сказала она тогда.

– Так, сколько тебе надо на это времени?

– Минут пять будет достаточно.

После бесстрастных слов Регины прошла минута, и солнце быстро скрылось за набежавшими тучами. Потемнело.

– Хорошо, – сказал Карей. – Вызываю брата. – Он прижал трубку к уху, заметно напряженный и даже побледневший от сосредоточенности. – Ферди?.. Да, это я… Ты готов к прогулке? Надень ту куртку с капюшоном, которая на тебе была в ту ночь… А, уже? Так… Что? Почему не приходила Алекса? Она здесь, ждет тебя. Мать ее к тебе не пустила… Не волнуйся, Ферди. Ты же хотел этого?.. Да, Регина тоже здесь, как и договаривались… Спокойно, Ферди. Все будет так, как нужно именно тебе. Все. Регина нагнала тучи. – Карей машинально подставил ладонь под первые редкие капли. – Ферди. Ты ведь понял, зачем нужны тучи, да? Не будет солнца, и ты получаешь больше «светового» времени. Что?.. Браслетов нет? Ты забыл о браслете на ноге. Ферди, не бойся. Как только ты доберешься до дерева, я тебя спрячу от света. Готов? Сейчас будет грохотать – и тогда поджигай коридор! Все, начали!

В небе громыхнуло.

– Поджигать коридор? – тихо спросила Алекса.

– Да, под шумок грозы он подожжет первый коридор из трех, взвоет противопожарная тревога. Пока в доме все будут заняты тушением пожара, он успеет добежать до дерева… Да, Ферди?.. Ага, сейчас будет погромче!

– А зачем гроза?

– Пусть думают, что пожар стихийный, а не поджог. У нас в прошлом году было такое – правда, сгорел всего лишь флигель с другой стороны, но… Пока догадаются, что к чему… Да, Ферди! Беги!

Прижав руки к груди, Алекса замерла, вглядываясь в потемневшее пространство за забором. Она представляла, как Ферди поднимает жалюзи, плотно закрывающие окно в сад, затем открывает рамы… В какое-то мгновение она вдруг подумала, что это ужасно – сбегать от родителей, которые вроде и хотят добра своему ребенку, но как-то странно хотят… Ее даже передернуло от вызывающей недоумение нелогичной ситуации, в которой оказался Ферди. Да что – Ферди! Вместе с ним и Карей!

Промокшее покрывало, которое они натянули над собой, уже не просто прогибалось под тяжестью влаги, но и пропускало воду.

– Бежит! – выдохнул Карей. – Регина, сворачивай грозу! Я в сад!

Но воздушнице, кажется, и не нужно было говорить это: едва Карей сказал, что Ферди бежит, она от облегчения заулыбалась – и нависшие над ним тучи просто раскидало во все стороны, пока они совсем не пропали!

Машина Рэда стояла под ветвями того самого дерева, и Карей быстро забрался на капот, а с него, чуть подпрыгнув, ухватился за крепкий сук. Теперь он ждал брата, спустив веревку. Оскальзываясь на мокром дереве, Ферди, перебирая сброшенную ему веревку, быстро забрался к младшему брату. Коротко обнялись, словно и не чаяли больше увидеться, а потом по той же веревке быстро спустились на улицу.

И только сейчас Алекса мысленно призналась себе: больше всего она боялась, что Ферди откажется убегать из дома! С его характером, который она узнала, с его ужасом перед потерей самоконтроля и страхом самовозгорания, он мог наотрез отказаться от их сумасшедшего плана!

Но вот он – спрыгнул на асфальт. К нему бросилась плачущая Регина – схватить за руку. И Алекса тоже бросилась к нему – немедленно обнять! Просунула руку под куртку, под рубашку – дотронулась до горячей кожи.

– Все нормально, Ферди, – ведя его за собой и не отрывая ладони от него, приговаривала она. – Сейчас будешь в машине – и все… Все! Регина, не задерживай!

Очнулся от оцепенения, Рэд бросился помогать им.

В конце концов, после небольшой суматохи на заднее сиденье посадили Ферди, с обеих сторон от него сели девушки, а Рэд уселся рядом с Кареем.

Едва машина тронулась с места, Алекса крикнула:

– Карей, к нам нельзя! Наш дом – это первое место, которое будут проверять!

– Но… – растерялся Карей.

– Давайте ко мне? – предложил Рэд.

– Нет, у тебя тоже сразу найдут. А после грозы будут искать и у Регины.

Они все как-то сразу растерялись. Алекса, которая тоже, как и Карей, сначала решила, что Ферди будет прятаться в комнате Карея, вдруг вспомнила больницу для магов. Если там спрятать Ферди, смогут ли его родители пробить магическую завесу больницы, которую специально огораживают от города в целях безопасности тамошних пациентов?

– Карей, есть одна палата в моем отделении, – жестко сказала она. – Только я должна буду предупредить моего куратора. Ферди, ты готов пару дней пожить в больнице для магов?

– Магическая защита! – сообразил Карей. – Ферди, ты как? Будешь одним из пациентов Алексы?

Из-под капюшона донесся глухой голос:

– Все что угодно, лишь бы не дома!

Алекса даже брови подняла. Ничего себе – настроение у Ферди! Или это оттого, что рядом с ним Регина?

– Так я звоню куратору?

– Звони, – решительно сказал Карей. – Ситуация настолько глупая, что, мне кажется, твой куратор будет согласен.

Алекса вынула мобильный, секунды смотрела на него, соображая, как вести разговор с Клеменсом, и позвонила.

– Господин Клеменс! У меня чрезвычайная ситуация! Я везу в больницу сгоревшего огневика! Его примут? Вы подъедете прямо сейчас?.. Нет, я не хочу, чтобы о нем кто-либо знал! Хотя бы несколько дней! Это очень важно! Смогу объяснить только потом!.. К приемному входу? Спасибо! Сейчас будем!

Объяснять не понадобилось.

У магазина Карей вместе со своими пассажирами бегом пересел в свою машину. Рэд пообещал сопровождать их на всякий случай до больницы. Пока выезжали с автостоянки, Ферди вдруг затрясся под своей курткой.

– Ты чего? – удивился Карей, взглянув в зеркало заднего вида. – Что с тобой?

Сдавленный смех перешел в настоящий хриплый хохот, и Регина встревоженно погладила Ферди по плечу, а потом прильнула к нему. Отсмеявшись, парень словно выплюнул:

– Какой идиотизм! Господи, какой идиотизм… Кому сказать – не поверят…

И замолчал намертво, тем более что никто не хотел спрашивать, о каком идиотизме он говорит… Целый час, пока мчались, пересекая весь пригород, потом часть города, Ферди молчал, только крепко держался за руку Регины. И весь час Алекса, приложив к коже на его плече ладонь, размышляла о том, что Тиарнаки, наверное, уже знают о происшествии и о том, что в нем виноват младший сын, потому что не могут определить местоположение своего старшего сына.