Но не пронесло. По итогам каждый раз выходило так, что вся неоплаченная энергия сливалась в общий котёл, где и копилась вместе с растущей пенёй, ибо «Петроэнергосбыт», как выяснилось, рассматривает любую коммунальную квартиру, как единый многоголовый организм, разделять который на отдельные составляющие ему чё-то как-то неохота – по очень многим причинам.

Иными словами, истоки истории прояснились. Зло свершилось, деньги были уплочены, и надо было двигаться дальше, бесстрашно глядючи в будущее.

И Валентиныч пошёл узнавать текущий долг. Ну, который за текущий год. Который на суде пока не фигурировал, однако своей оплаты громогласно требовал. Пришло время разделять ответственность и сбивать народ в одну дружную стаю. Время собирать камни!

Но тут началось цирковое представление. Ибо одно дело – долг по суду, и совсем другое – какой-то абстрактный общий долг, до которого когда ещё дело дойдёт. Один из хозяев – по профессии адвокат – так прямо и сказал: мне, мол, проще раз в год по суду платить двенадцать тысяч, чем с вами делиться… Впрочем, подобная его широта души впоследствии объяснилась более прозаическими причинами, но я вам об этом потом расскажу, в следующий раз.

В общем, хитрый адвокат мотивировал свой отказ тем, что его жилец – тихий алкоголик – платит за электричество «по тарифу» и больше платить не будет, ибо больше просто не нажигает. И что там у нас на общем счётчике набирается – не его дело, и катайтесь на своих слонах сами. Соскочил, короче, адвокат. Отказался сотрудничать.

С оным адвокатом Валентиныч несколько раз разговаривал по телефону, и это было испытание не для слабых желудком. Представьте: жена приходит с работы – Валентиныч сидит с телефоном и разговаривает. Жена уходит на кухню разогревать ужин, приходит, ждёт, садится ужинать – Валентиныч всё разговаривает. Ужин заканчивается – только тут подходит к концу и разговор, да и то не факт.

И не потому, что я его уговаривал. Просто адвокат, как и положено человеку его профессии, оказался очень скользким типом и постоянно норовил увести разговор в сторону. Постоянно! То на одну тему соскочит, то на другую!

Благо, что Валентиныч издревле славится своим занудством и, заканчивая объяснять адвокату очередной отвлечённый вопрос, вновь возвращался к исходным данным. «Вернёмся, однако, к общему свету»… Но всё тщетно. Так и не удалось этому человеку ничего доказать – так и остался он стоять на своём.

Зато с остальными худо-бедно, но получилось. Кое-как построил Валентиныч остальных соседей в беспрестанно норовящие заново распасться нестройные ряды, собрал деньги почти со всех (остались двое – адвокат и один предприниматель, больше всех бивший в землю копытами и кричавший, что он один всю коммуналку вместе с жильцами при желании продаст, перепродаст и снова купит), выработал систему, всем её показал, добился массового согласия и, успокоенно уверовав в разум людской, укатил себе на работу, на вахту.

И, конечно, времени и моральных сил на что-то другое уже не оставалось. А зря – потому что в коммуналке, помимо электричества назрела ещё одна проблема: в кухне на полу откуда-то начала самообразовываться вода. Хотя что значит «откуда-то» – известно, откуда. Там прямо посреди кухни душ стоял, самодельный. Дом-то старый, 1895 года постройки, и в нём не то, что душа, но и туалета по проекту предусмотрено не было. Туалет – ладно, не тёк. Он был расположен в отдельно взятой кладовке, и его Валентиныч ещё раньше починил. Валентиныч вообще в Питере снискал себе славу мастера на все руки, и жильцы коммуналки повадились то и дело жаловаться ему то на бегущий смеситель, то на качающийся унитаз. В последний раз, когда Валентиныч приехал с вахты, его вообще встретили словами «Ну наконец-то, хозяин!» – причём встретил не кто-нибудь, а тот самый предприниматель.

Представляете – полная квартира здоровых мужиков, и все ждут, когда с вахты явится спаситель пустошей, наш всеми любимый саблезубый заинька, и починит смеситель, вкрутит лампочку, врежет в дверь замок и утешит всех страждущих! Театр абсурда! Сила дальневосточников! Эге-гей!

В общем, я всё собирался-собирался заняться этой водой на полу, но с электроразборками постоянно было как-то не до того. Уже в последний день, когда образовался небольшой излишек времени, полез смотреть. Тем более, что на кухне как раз обнаружились те самые здоровые мужики, чешущие головы в попытке понять, откуда что льётся.

Валентиныч традиционно отодвинул здоровенных мужиков в сторону, обозрел диспозицию и выдал вердикт. Всё просто: запускаем в изобилии стоящие на кухне стиральные машинки (ну, допустим, нашу вот запускаем) в режиме «Полоскание/слив» и через 10 минут видим, откуда что бежит.

Запустили, посмотрели. Вот причина засора! Полилось со всей дури из вот этой вот трубы! Можно было бы, конечно, и самому починить нарушенное, но труба уже звала в дорогу. Поэтому Валентиныч взял в руки телефон, вызвал коммерческого сантехника за 2 тысячи рублей, отдал сиволапым мужикам последние распоряжения и уехал себе на вахту, переполненный верой в торжество разума над мракобесием.

Однако, стоило ему ступить за порог, как в коммуналке началось восстание рабов под руководством Емельяна Пугачёва. А именно: живущий в одной из комнат узбек сказал, что денег у него – после поборов за общее электричество – нет, на сантехника он скидываться не желает, и потому на выходных всё сделает сам, тем более, что там и делать нефиг. И все дружно возрадовались, и позвонили вызванному коммерческому сантехнику, и отменили его визит.

А на следующий день соседи снизу, которым уже давно и основательно надоел капающий с потолка незадокументированный дождик, привели управдома, который опечатал душ, отключил стиральные машинки и под занавес показал постановление на демонтаж всего вышеописанного непотребства, пригрозив, что если душ не будет демонтирован, то квартиру к чёртовой матери расселят по окраинам как непригодную для проживания нормальных, относительно цивилизованных людей.

А Валентиныч, напомню, только уехал. И кто теперь будет решать вопрос с душем? Правильно – никто. Все сидим на жопе ровно, загораем на пляже у Петропавловской крепости и ждём приезда Хозяина. А до того момента коммуналка перешла на мытьё в тазиках и еженедельные походы в баню – как при царском режиме.

Стиральные машинки, кстати, тоже весь месяц так и стояли неподключёнными.

Иными словами, квартира начинала всё больше напоминать пещеру с мебелью.

Но тут пришла весна, Валентиныч вернулся, и жизнь снова закипела. Для начала в её круговорот были возвращены стиральные машинки, с коей целью в квартиру был приведён строитель – хозяин одной из комнат. Уж не знаю, что строителю мешало прийти, пока