что смогу-таки жить нормальной спокойной жизнью, когда меня не будут откровенно пасти всякие подозрительные личности, работающие на не менее подозрительные структуры, отчитывающиеся непонятно кому.

— Поэтому, собственно, я и пытаюсь хоть чем-то занять себя, поскольку, осознание того, что буквально под боком находится источник столь нужной мне информации, узнать которую на данный момент не представляется возможным из-за его, откровенно говоря, невменяемого состояния.

Всё ясно: девушка для себя уже всё решила. Даже если я скажу беспрекословное «нет», она, очертя голову, в одиночку полезет в самое пекло, даже осознавая, что шансы выжить в нём катастрофически малы, не говоря уже о шансах на успешное завершение. Да, если парнишка пойдёт на сотрудничество, то всё будет намного проще, и авантюра перестанет вонять старой гильотиной, лезвие которой всё ещё остро наточено и ждёт, когда кто-нибудь решит положить свою голову на плаху.

Так или иначе, сначала надо разобраться с ситуацией, в которую предстоит засунуть голову по самые пятки: узнать о её глубине и уровне освещения, как минимум. Ну а если он не захочет отвечать по-хорошему — мы с Красным по самые брови накачаем его ещё какой химией, благо, запас большой и регулярно пополняется. Вот только до сих пор коробит пить всю эту дрянь. Но да, нос зажал, глаза закрыл и залпом, как водку. Только водка с этой химией и рядом не стоит по отвратности. Чего стоит только опыт жевания стирального порошка с последующим запиванием оного средством для выведения жира, которое даже толстые резиновые перчатки разъедает. Увы, деваться некуда — Красный пополняет свой арсенал. Да, он и сам может вырабатывать токсины, но и синтетическими веществами не брезгует. По крайней мере, после таких составляющих, от яда, который должен быть летальным, противоядие создать уже не получится — принцип действия уже кардинально другой.

— Как успехи с Тенью?

Решил перевести тему на более лёгкую.

— Ну-у-у… громких звуков она не боится, как я успела выяснить, что же касаемо способностей, то… целый набор для ночных диверсий. Складывается ощущение, словно я теперь — идеальный убийца, которого в темноте не увидишь, если он сам того не захочет. Ловкость, скорость реакции и небольшие колюще-режущие предметы прилагаются.

— Иными словами: направление то же, что и у Красного, но функционал отличается с более углублённым конкретным уклоном?

Уточнил я, доставая сковороду с целью приготовить яичницу.

— Вроде того.

Кивнула моя собеседница.

— Только она во многом ему уступает, как ни странно, превосходя лишь отсутствием одного из двух недостатков. В прямом столкновении она будет очень слаба, хоть по чистой физической силе немного обгонит Красного.

Тяжело вздохнув, она тихо добавила:

— А ещё Тень хочет есть людей.

Перед тем, как приступить к готовке, я решил сначала переодеться, для чего направился в спальню — всё своё шмотьё я там и оставил, хоть и определил там спальное место Петре — шкаф большой, на нас обоих места вполне хватает, поскольку ни мне, ни ей большое количество одежды ни к чему. Выбирая из ящика относительно поношенные вещи, пригодные для домашнего ношения, я ответил:

— Как я понял, это для них что-то вроде деликатеса — вкусно, вот и хочется, но и без поедания человечины они прожить вполне могут, поскольку пускают на переработку всё, что оказывается в желудке носителя.

Вернувшись обратно на кухню, я принялся нарезать лук. Измельчённый овощ сразу же был отправлен в кипящее на сковороде масло, которое мгновенно зашкворчало. Следом отправилась нарезанная колбаса, после которой настало время яиц.

— Пожалуй, ты и прав. Надеюсь, я смогу обойтись, не прибегая к подобному. Это неправильно и бесчеловечно. Я не смогу себя заставить так поступить даже с отпетым негодяем, не говоря уже о человеке, которого вижу впервые в жизни, пусть даже он и окажется преступником.

«Зато логично».

Решил встрять Красный. И, в принципе, с этим его утверждением я согласен: зачем убивать, кроме поиска пропитания или самообороны? И вот что-то внутри вяло шевельнулось в слабом протесте против таких мыслей. Словно отголосок того старого меня, который никак не был связан со всеми этими суперами и за которым не охотилась «секретная» «международная» организация, в моих глазах выглядящая столь же мутной, как и вода в болоте.

Убавив газ, я принялся задумчиво ворошить лопаткой в сковородке, следя за тем, чтобы блюдо не подгорело.

— А как ты с этим справился?

Вопрос девушки оказался для меня неожиданным, хотя, если немного подумать над её предыдущей фразой, был вполне закономерным.

— Никак.

Со вздохом пожал плечами.

— Просто иду гулять ночью в криминальный район и захожу в тупик. То за мной следом приходит — того и скармливаю. Вот, вроде как, и выходит уже не охота и убийство, а обычная самооборона.

Девушка задумалась, опустив взгляд на страницы раскрытой тетради. Молчала довольно долго, после чего вновь заговорила:

— Это очень цинично. Я так точно не смогу.

Вздохнув, она продолжила:

— Как часто ты так делаешь?

— Нечасто. Давно уже так не делал.

Вспоминая поход в бункер, с последующим уничтожением охраны, решил этот факт не поднимать — незачем. Девушка и сама всё прекрасно помнит, а мозгов, сложить два и два, ей точно хватит.

Выключив газ, потянулся за тарелками.

— Давай за стол, обед готов.

Так мы и ели, с видом на то, как Скорпион сидит на стуле, пуская слюни, не в силах пошевелиться. Неприятное зрелище, надо сказать. Видимо, поэтому Петра села спиной к нему, хотя, даже так было заметно, что это на неё давит.

Время до вечера мы провели в тишине. Петра что-то писала в тетради, видимо, вела какие-то вычисления, судя по тому, какое задумчивое у неё было лицо. Я же просто сидел и чистил своё оружие — из «Стрижа» всё-таки пришлось пострелять, так что было необходимо избавиться от нагара. Пистолет, конечно, хорош, но да, конструкция порождает довольно много неудобств, возникающих именно во время чистки.

Отвлёк нас от своих занятий болезненный хрип гостя. Видимо, пришло время начинать допрос.

— Ты его действительно скормишь Красному?

Спросила Петра, пока я стоял над связанным пареньком, разглядывая его лицо в поисках признаков того, что действие яда прекращается.

— Если не пойдёт на контакт и начнёт бузить — да.

Его взгляд, до этого блуждающий, остановился на моём лице. Несколько секунд непонимания и вот, эмоция узнавания расцветает в его глазах яркими красками. Кажется, я даже страх смог увидеть на его лице. Похоже, произведённое на него впечатление оказалось даже слишком сильным.

— Ну что, как ощущения?

Спросил я, когда он смог пошевелить рукой, но, наткнулся