Вот-вот начнется. Я готовлюсь к тому, что она сейчас примется орать, валить всю вину на меня, хлопать дверьми, а то и снова ударит. Но она лишь молча смотрит на меня, а потом кивает.

– Я знаю, – говорит она. – Но у меня сейчас нет сил, Ред.

Никогда прежде она не называла меня тем именем, которое я выбрала сама. Быть может, никогда прежде она не проявляла ко мне столько заботы и доброты.

– Понимаю. – Медленно, осторожно я обхватываю ее руками и прижимаю к себе. Она кладет подбородок мне на плечо, и последние остатки детства пролетают перед глазами каскадом старомодных фотографий, исчезая навсегда. Мама кажется мне такой крохотной, такой худенькой – не такие уж мы и разные. Все эти годы я росла, а она старела, и вот мы встретились где-то посерединке, когда обнялись под лампой в коридоре второго этажа.

– Я понимаю, что у тебя нет сил, – говорю я. – Но у меня есть. Мне кажется, я довольно сильная, куда сильнее, чем ты думаешь. Я тебе помогу.

Она обнимает меня еще крепче, и я закрываю глаза навстречу солнечному свету, сказкам перед сном и поцелуям в ободранные коленки.

– Мы будем помогать друг другу, – говорит она. – Но в одном ты ошибаешься. Я не ненавижу тебя, а люблю. Люблю так сильно, что словами не описать. А еще я за тебя боюсь. Мне страшно представить, с чем тебе придется сталкиваться по жизни. Наверное, я маскирую страх под ненависть, потому что в глубине души ненавижу саму себя. Но ничто не способно заставить меня возненавидеть тебя, моя малышка.

Как я рада этим словам! Впервые за долгое время, укладываясь в постель, я чувствую себя как дома.

И тут звонит Эш.

– Я включила телефон Наоми.

– И?

– Все, что мы искали, я обнаружила в «Вотсапе». Не будь у нас ее телефона, поиски ГосподинаМесяца заняли бы куда больше времени. Если бы она выбросила мобильник, этому уроду ничего бы не грозило. Но, видимо, что-то в нем все же заронило ей в душу зерно сомнения, поэтому она и решила спрятать телефон там, где вы сумеете его найти. В общем, теперь я знаю, кто он, этот ее тайный возлюбленный.

36

– Кто? – спрашиваю я, затаив дыхание.

Миллион сценариев проигрывается у меня в голове, миллион различных ответов, но ни один из них не имеет ничего общего с истиной. А ведь все так очевидно!

– Это мистер Смит, Ред, – говорит Эш. – Мистер, сука такая, Смит.

– Не может быть, – шепчу я. – Нет, Эш… это не он. Ты, наверное, ошиблась, потому что… ну не может этого быть…

– Прости, Ред, но по переписке из «Вотсапа» сразу стало понятно, с кем у нее был роман. В одном сообщении он говорит, что постарается пораньше улизнуть из школы, в другом описывает, как она выглядела в классе. Я все перепроверила. Забралась в аккаунты Смита, где стоит минимальная защита, и через них вышла на ГосподинаМесяца. А он, небось, считает, что спрятал все концы в воду. Я начала с самой обычной странички в «Фейсбуке», но она оказалась лишь внешним уровнем. Копнув глубже, я наткнулась на тайные сообщества – тоже в «Фейсбуке», – где мужики выкладывают фотки девушек, за которыми они шпионят, и делятся эротическими фантазиями. Дальше шли форумы, чаты. Постепенно я добралась до нижнего, самого глубокого уровня темного интернета, где и нашла ник «ГосподинМесяц». В общем, не сомневайся, это он.

Я не могу выдавить из себя ни слова. Дыхание перехватывает, как будто мне врезали в солнечное сплетение. Только не он, пожалуйста, пусть это будет не он, потому что в противном случае получается, что его забота о нас, каждое его доброе слово, каждый поступок, группа, концерт, все, что так много для меня значило, все это – ложь.

Эш продолжает, вываливая на меня новые ужасные подробности. Ее голос дрожит от страха и ярости. Зря она сообщила мне эту новость по телефону. Если бы я сейчас была рядом с ней, я бы крепко-крепко ее обняла, и, надеюсь, она ответила бы мне тем же.

– Теперь я знаю, как Най оказалась в реке. Он бахвалился на этом мерзком сайте. Когда она попыталась от него сбежать, он жестоко ее избил и, решив, что она умерла, бросил тело в реку. Все два месяца, что мы ее искали, он держал ее взаперти в съемной квартире в полумиле от дома. Все это время она была его пленницей.

– Господи… – говорю я… а может, не говорю, а только думаю. Мысли путаются, в голову врываются картины того, что Най пришлось пережить. Нет, я не могу даже думать об этом! – Господи, Эш! Господи боже! Ты уверена?

– Уверена. Теперь у меня есть доказательства, и я передам их в полицию, как ты и хотела. Но сначала мы его сокрушим. Я такой план придумала! Думаю, ты оценишь. Мы сделаем вот что…

Я немного оправляюсь от шока, и шестеренки снова начинают ворочаться у меня в голове.

– Эш, подожди! – перебиваю я в панике. – Он говорил, что зайдет сегодня вечером к Най. И он знает, что ее завтра разбудят.

– Откуда?

– Я ему рассказала.

– Твою мать! Так, я пошла!

– Встретимся в больнице, – кидаю я. Кроссовки, проездной. Выбегаю на улицу, сон как рукой сняло, мчусь к метро.

Мэтт, Наоми

МЭТТ

Еще немного, и мы будем вместе. По-настоящему. Взволнована?

НАОМИ

Конечно… жаль только… Так ли уж необходимо мне убегать из дома? Не хочу, чтобы мама с папой и Эш за меня переживали. Они уже столько натерпелись по моей вине. Разве нельзя все оставить как есть?

МЭТТ

Наоми, если ты меня разлюбила, так и скажи, ладно? Если не отвечаешь взаимностью, не буди во мне ложных надежд

НАОМИ

Да нет же, я люблю тебя больше всех на свете, но… Тебе вот не придется убегать из дома, бросать работу. Может, вместе куда-нибудь рванем? Сядем на паром до Франции?

МЭТТ

Тогда меня поймают и наверняка посадят в тюрьму. Через несколько лет нам не нужно будет скрывать нашу любовь, но сейчас ее никто не поймет. Люди не смогут разглядеть нас настоящих, не увидят то, что видим мы.

НАОМИ

Наверное, ты прав…

МЭТТ

Послушай, я нашел для тебя квартиру, я буду платить за тебя арендную плату. Все это я делаю потому, что не могу без тебя жить и хочу, чтобы ты была только моей. Если наши желания не совпадают, давай прямо сейчас все отменим. И при следующей встрече я постараюсь сделать вид, что не потерял самое ценное, что у меня было в жизни.

НАОМИ

Нет, пожалуйста, не надо! Мэтт, я люблю тебя.

МЭТТ

Я тоже тебя люблю. Жди меня в назначенном месте и не забудь выбросить мобильный телефон

37

Мы не знаем, сколько он уже сидит у ее кровати, пожирая ее глазами. И почему медсестры его пустили, ведь в списке посетителей его фамилии нет. Но мистер Смит – он у нас такой. Вежливый, обаятельный, добрый, а вдобавок еще и симпатичный. От одного его взгляда появляется устойчивое ощущение, что ты ему небезразлична и его реально волнуют твои проблемы. На таких людей можно равняться, таким людям можно доверять. Они худшие из чудовищ.