А я почесал нос, все так же развалившись на лавке.

Здоровяк продолжал стоять с вытянутой в мою сторону рукой. Я никогда не видел настолько быстрой трансформации. Кровь отлила от его лица. Зрачки расширились раза в три. Тихое сипение зародилось в глубине его горла и попыталось вырваться наружу. Он вперился в мёртвых бойцов и явно не мог поверить своим глазам.

Их тела покрывали страшные раны. Изрезанные шеи, пробитые затылки и спины, местами вылезшая требуха.

Насколько, должно быть, страшно, когда ты даже не можешь засечь атакующего? Когда твой соратник падает мёртвым в один миг? Это не просто пугает, а парализует от ужаса. Даже самого наглухо контуженного человека может выбить из колеи проявление всеподавляющей мощи.

— Эй, Рэмп, ау? — помахал я ладонью. — Спарринг? Да/нет?

— Нет, — сипло прошептал собеседник.

— Точно?

— Нет. Да! — шустро помотал головой лидер Весёлых Мясников. — Да!

— Так да или нет? Ты чего такой нерешительный?

— Я отказываюсь от спарринга, — чётко, как на занятии по дикции, произнёс он.

— Какие-либо претензии к Бестии остались?

— Нет! — торопливо отозвался минотавр.

— Вот и ладушки. Насть, а у тебя к ним?

— Да, — набралась смелости волшебница.

При этих словах несколько бойцов в задних рядах дёрнулись.

Какие-то грешки имеются, а, мяснички? Позволяли себе лишнего в отношении девчонки?

— У них остался мой жезл, — продолжила она.

— Господа? — я перевёл взгляд на Рэмпейджа.

Тот лишь страшно зыркнул на гоблина, который умчался, чтобы через две очень длинные для его товарищей минуты вернуться, неся на вытянутых руках палку в локоть длиной с багровым камнем в навершии.

Бестия вырвала своё оружие из лап Прогибатора.

— Ну что, не будем злоупотреблять гостеприимством Весёлых Мясников? — повернувшись к чародейке, спросил я.

— Не будем, — с тенью улыбки ответила она.

— Хорошего вам вечера, и если будете себя плохо вести, до скорой встречи.

Убедившись, что нас услышали, мы покинули чужой клан-холл.

Вернувшись в Рунсвик, собрался было направиться по своим делам, когда девушка легонько дёрнула меня за локоть.

— Погоди, Гвин, — она опустила взгляд и замолчала. — Спасибо, — после большой паузы продолжила Бестия. — Ты не обязан был вмешиваться… Как ты вообще догадался?

— Чепуха. Я бы сделал это для любого из нашего клана, — отозвался я, игнорируя второй вопрос.

— Ты не понимаешь, я не заслуживаю этого. Возможно, мне самое место в клане с такими моральными уродами, как Мясники, — поморщилась орчанка.

— Это решать только тебе, — пожал я плечами. — Кем ты была до Виашерона?

Внезапный вопрос удивил её.

— Ветеринаром. Мой бывший муж проиграл всё, что у нас было, в карты, — с тяжёлым вздохом добавила она. — Эксперимент Решетова должен был вернуть мне крышу над головой. А что?

— Когда-нибудь наша война закончится, и этому миру понадобится ветеринар. Думаешь, они много знают о том, как лечить своих коров, кур и коз? Когда этот день настанет, тебе не придётся снова зажигать свой огонь.

— Надеюсь, что он настанет… — уже в спину мне донёсся её приглушённый голос.

* * *

В противостоянии Буревестникам прошло больше недели. Я смотался к их замку и оставил несколько посланий. Хорошей возможности для атаки на оставшиеся объекты так и не представилось, поэтому нам пришлось изменить стратегию.

Трижды мы ловили вражеских бойцов. Дважды вне городов, и один раз — в Вальденлоу. В последний раз на дело пришлось пойти мелкой группой — я, Финка и Лесник. Последний нужен был больше для контроля и ему запрещалось вступать в бой, поскольку он не смог бы уйти в стелс по его завершении.

Разбойники, уходящие в охотничьи классы типа рейнджеров, мистических лучников и повелителей зверей теряли стелс, получая вместо него маскировку, которая работала лишь в неподвижности.

Буревестники, как с цепи сорвались, и прочёсывали каждую локацию, деревеньку и город в поисках Стальных Крыс.

Дважды я натыкался на заготовленные для нас ловушки. Один раз успел остановить нашу атаку, зато во второй, мы едва не потеряли Клауса. Минотавру оторвало ноги магией и он едва не истёк кровью. Мы успели сбежать, положив несколько чужих бойцов, и доставить здоровяка к хилеру.

По Виашерону поползли слухи — сообщество игроков увидело, как мы надираем Буревестникам зад. Это естественно подняло наш авторитет, немного облегчив нам жизнь.

У нас появилось ещё три новых соклана, которых Фурия проверяла буквально под микроскопом. Я болтал с ними, кажется, больше часа, снова и снова задавая неудобные вопросы, давая ей время ощутить их мысли.

Хрумыч — Тролль, берсерк. Кровожадный и охочий до драки мужик, как и положено его классу. На Земле он занимался ММА, но даже контактный бой в реале не давал ему нужного градуса азарта и жестокости. Поэтому и пошёл в Виашерон — ради возможности отвести душу.

Газазель — Кенку, чернокнижник.

ЛисаАлиса — Кенку, призрачный бродяга.

Уже сложившаяся пара. Познакомились они на этой стороне и всё это время выживали вдвоём. Парень попросил называть его Газом и очень оберегал свою спутницу. Несколько раз я замечал, как он норовит закрыть её от других сокланов. Алиса поначалу больше молчала, сделав конкуренцию в этом деле КунЛуну, но постепенно раскрылась и стала вступать в беседы.

В один из дней я оставил заказ мастеру-кузнецу Шардрину, который выковал мою скорпионью цепь, на небольшой артефакт. Моё поручение заинтересовало его, поэтому обошлось без ругани. Почти. Работа должна была занять несколько дней.

Дело в том, что события последних суток показали, что гроздь колец для мыслеречи, висящих на шее, это ни хрена не удобно. Они бренчали, раскачивались на шнурке, отвлекали, но что хуже всего, попробуй отыщи в этой куче нужный экземпляр, когда, наконец, поступает вызов.

Поэтому задача, которую я сформулировал для тёмного эльфа, звучала просто — мне нужно способ принимать на один единственный артефакт входящие сигналы от спаренных колец, а также отправлять исходящие вызовы. Короче, мне требовалось грубое подобие мобильника.

Параллельно Хоуп прокачивали всем кланом. Мы составили расписание, по которому свободные игроки помогали ей выполнять задания и уничтожать опасную живность. После вмешательства Демиурга данжи и рейды перестали ресетиться, поэтому среди тех, кто хотел рисковать собой, шла нешуточная борьба за опыт.

По словам Надежды, само взятие уровней мало отличалось от привычного нам. Оно и раньше автоматически распределяло очки параметров, а сейчас происходило почти незаметно. Получаемые очки талантов в использовании походили на микро-озарения. Как улучшить используемое заклинание или способность и добиться от него большего эффекта.