Поэтому мы набились в один из гостевых залов Дома Эвер’харн и под оханье поварихи Ариакеллы поглощали всё, что носили торопливые слуги. В какой-то момент в комнату заглянула удивлённая Оринда, и у меня в голове сложился пазл. Уж не знаю, что она делала в этом крыле, но я только порадовался.

— Племянничек, — насмешливо кивнула эльфийка.

— Тётушка, — ответил я улыбкой.

— Какое скопище… друзей ты привёл к нам.

— Не переживай, надолго они не задержатся, и я проверю, чтобы фамильное серебро осталось в сохранности.

— Уж проверь, будь добр, — прыснула чародейка.

— У меня есть для тебя ученик, — внезапно ошарашил её я.

— Ученик? — она так изогнула бровь, что её отношение к этой идее стало ясным с первого взгляда. — Который из них? Немытый тролль? — красавица кивнула на Бармалея. — Жалкий гоблин? — очередной жест на Аргона.

— Вон тот тифлинг, — я невежливо ткнул пальцем в сторону Деймоса.

— Дженанкестрок[2]… в роли моего ученика. Визит в Тахвер определённо не пошёл тебе на пользу, племянничек, — с холодком протянула собеседница.

— Он не самый умный, но забавный, — пожал я плечами. — И талантлив в магии воды.

Оринда фыркнула.

— Если даже отбросить его принадлежность, с чего бы мне вообще учить этого тифлинга?

— А кто принёс Наследие семейства Теккен’ар? Тот пыльный том с замечательным заклинанием, — косо улыбнулся я. — Тем самым, что так пришлось тебе по душе, если припомнить атаку на монастырь Малаака.

Родственница надула губки.

— Эй, Деймос, поди сюда, — крикнул я.

Маг оторвался от тарелки с мясом. С его усов стекала подливка. Мысленно я тяжело вздохнул.

— Ээ, да? — приблизившись, спросил он.

— Уважаемая Оринда — сестра Матриарха, — напомнил я рогатому.

— Аха! Помню! — улыбнулся он, сканером пройдясь по ней сверху вниз. — В монастыре зажгла!

Тётушка секунд десять взирала на него в молчании, а я уже приготовился использовать новые аргументы, когда она вытащила откуда-то из закромов своего платья шёлковый платок.

А?

Эльфийка элегантно и почти бесшумно плюнула на него и… вытерла физиономию Деймоса. Хорошенько так, из стороны в сторону, будто полировала стекло.

Ааа?!!

Деймос замер, не дыша. Не дышал и я в глубочайшем шоке.

— Спасибо?.. — наконец тихонько выдавил маг из себя.

— Ты можешь обращаться ко мне леди или госпожа, — царственно кивнула Оринда. — Возблагодари моего племянника за оказанную тебе честь! Я не брала себе учеников уже 138 лет, — добавила она.

— Вы выглядите гораздо моложе. Гораздо! Я не дал бы вам больше двадцати! — изобразил восторг тифлинг, галантно поклонившись.

— Я думаю мы с тобой поладим. Прекрасно… поладим, — эльфийка расплылась в хищной улыбке.

Бедный Деймос. Был пацан, и нет пацана.

Оринда удалилась с высоко поднятой головой, а мы вернулись к столу под свист ребят. Иногда мне кажется, что я состою в одном клане со школьниками, а не взрослыми людьми.

— Вначале Матриарх Дома Ба’Энтар, теперь магичка Эвер’харнов. У тебя точно весьма специфичные вкусы, геронтофил ты рогатый! — заржал Фобос.

— Мамочка Стифлера была твоим любимым персонажем, да, братишка? — простодушно спросил Маджестро, склонив набок голову.

— Эй! Эй! Это Гвин меня с ней свёл! — замахал руками Деймос.

— Экий ты… сводник, — усмехнулась Аврора, не спуская с меня глаз.

— А чего вы думаете, он бордель решил построить! — попытался перевести тему маг.

— Нет-нет, ты так просто не отделаешься, — строго покачал головой Фобос. — Скажи лучше, ты же это всё ради её пенсии затеял, да? Или надеешься, что она однушку в особняке на тебя перепишет?

— К дочке даже не попытался, сразу к мамаше. Хитёр!.. — цыкнула языком Фурия.

Всё больше людей оборачивалось на наш разговор.

— Мой тебе совет, дружище, — с бывалым видом произнёс Волчок, обхватывая тифлинга за плечи, — сразу оговори стоп-слово. А то когда окажешься с кляпом во рту, будет уже поздно! — и сам же заржал.

— Русик, это инфа из горького опыта? — расплылся в насмешливой улыбке Бармалей, слушающий нашу перепалку. Крупные черты лица тролля вкупе с бородой делали его похожим на Санта-Клауса.

— Какие у нас тут все прошаренные, — невинно похлопала глазами Персефона.

Деймос сидел уже весь багровый от стыда, вцепившись пальцами в мантию на животе.

— Волчок, а ты тот, который «укусит за бочок» или который «крутится как»? — дружелюбно осведомился Клаус, который притащил свой стул аж с другого конца стола. — Всегда было любопытно.

Тёмный эльф изобразил указательным пальцем вращающееся движением.

— Мы тут выяснили, — пробасил Бармалей, — что он из тех, кто любит плёткой по жопе.

— Не-не, эту честь я оставляю Деймосу, — начал отнекиваться дроу. — Он уже и домину себе нашёл.

— Вот ты и спалился, — радостно заявил тролль.

Под общий хохот разговор снова распался на несколько тем.

Подцепив в тарелку что-то очень странное, не то рыбу, не то мясо, я огляделся. Ребята улыбались, обсуждая каждый что-то своё. На дальнем конце стола Хоуп сидела слева от Гурдара и о чём-то оживлённо расспрашивала его. Орк имел вид смущённый, если не сказать сконфуженный.

Ко мне придвинулась Аврора, подтягивая к себе целую тарелку с креветками в ярко-красном соусе.

— Ты как? — искоса глянув на меня, спросила она.

— Ты же не любишь их? — удивился я.

— Разве? — рассеянно ответила она. — А пахнет прям аппетитно. Возможно соус всё улучшил. Ну так?

— Нормально, — со вздохом отозвался я. — После сегодняшнего возмездия стало получше.

— Они, конечно, скоты, — закидывая в рот очередное членистоногое произнесла орчанка, — но не все же. Среди Буревестников полно случайных людей, которые там просто ради безопасности или тарелки супа.

— Слышал я этих «случайных» людей. С энтузиазмом обсуждали, что делать с наградой за смерть наших друзей, — скривился я.

— И что предлагаешь, сражаться с ними день за днём? — не сводя глаз с креветок, уточнила она.

— Сражаться? Я не собираюсь с ними сражаться. Я буду их убивать. Везде, где найду, — ожесточённо бросил в ответ.

— Отличный план, если хочешь усугубить конфликт ещё сильнее и превратить даже случайных людей в наших кровных врагов, — рассудительно возразила девушка.

— Хорошо. Что ты предлагаешь? Подставить вторую щёку?