Сам он забрал из моих пальцев нож и ссадил на диван.

- Сразу заклей ранку. Чтобы ни одной капли крови не вышло…

Я хотела сказать ему что-то, но не сумела разлепить губы. Тело упало набок. Глаза закрылись и по виску скатилась обычная человеческая слеза.

***

Кто-то схватил за плечи, чтобы я не качалась на слабых ногах. Вокруг запястий обернулись веревки, которые больно впились в кожу. От этого я встрепенулась и дернулась. Вот только держали меня крепко. Словно в полузабытом сне я увидела со стороны, как трусливые мужчины привязывают хрупкую девушку в рогатине. Как разрывают на ее спине одежду. Они боялись ее, но приказ хозяина не позволял отступить.

- Ритуал заставит ее выпустить крылья, - говорил кто-то с заискивающим тоном. – Отсечь их нужно у самых лопаток серпом.

- Почему именно им? – спросил Марок.

- Это оружие лунных. Другой нож не возьмет…

- Трус, - прохрипела я и подняла голову.

Пространство дрожало ,и я никак не могла сфокусировать зрение на мутных силуэтах перед собой.

- Ты мне потом «спасибо» скажешь, - зло бросил джинн. – Тебя найдут и казнят. А если ты перестанешь быть проклятой, то сможешь родить мне ребенка. И после этого тебя не тронут. Старый закон…

- Себе хоть не лги, - перебила я мужчину. - Ты делаешь это только для того, чтобы взять меня силой. Потому что знаешь, что по своей воле не получишь.

- Ты научишься покорности, - хрипло произнес мой бывший наставник.

Вместо ответа я сухо засмеялась.

- Никогда я не буду твоей. И я всегда держу слово.

- Ты покоришься, - повторил Марок с едва сдерживаемой яростью. – Смиришься! Будешь терпеть! И потом…

- Никогда я не буду твоей, - повторила я. – Клянусь собственной душой.

- У тебя ее скоро не будет! – заорал Марок. – Я выну из тебя эту проклятую суть твоей матери. Останется только сила отца…

- Никогда, - шепнула я и опустила голову. Волосы скрыли от меня весь мир. И жалкие слезы, которые уже не могли меня спасти.

Мужчина схватил меня за подбородок и вздернул вверх.

- Клянусь, - шепнула я и с наслаждением плюнула в потемневшее лицо.

- Что с тобой не так? Почему ты не можешь просто быть бабой? Нормальной бабой, которая за мужиком стоит?

- Начинай пытать. Другого от тебя не жду, - жестко посоветовала я.

Он не мог меня ударить, чтобы не повредить кожу, а потому просто зарычал, запрокинув голову. А затем зашел за спину. Остальные мужчины обступили меня дугой и одновременно выпустили из себя пламя. Оно взвилось вверх и затопило небо над головой. Темный купол показался совсем черным. Только огромная красноватая луна ползла от горизонта вверх. Или мне мерещилось, что она окрасилась в этот оттенок из-за пламени перед глазами.

Из одного огненного высшего вырвалось нечто, похожее на белый шар. Сам он тут же свалился кулем. А свет ударил в меня. От шока и боли я вскрикнула.

Мужчины по очереди теряли свои сущности, которые вбивались в меня, выжигая мою собственную. С каждым ударом я слабела, пока позади меня не всколыхнулись огромные светящиеся крылья.

Марок положил раскаленную ладонь между лопатками. Я зашипела от боли, а вскоре истошно завизжала. Наставник вновь жег меня заживо.

Надо мной колыхнулась тень и мир померк. Боль стала оглушающей и наконец вырвала из меня сознание.

***

Авенго

Она грустно вздыхала в моем сознании. Этот звук рвал нервы, выгибал изнутри каждую кость. Но отчего-то Ней не звала меня. Она отгораживалась от моего зверя, будто боялась его, словно считала чужим. А без этого я никак не мог понять, где она.

«Упрямая», - злился дракон. И недовольство это было направлено на меня. Зверь считал, что я напугал девушку и был недостаточно с ней откровенен.

«Надо было сказать, кто она нам», - возмущалась моя сущность.

Я доверился зверю и позволил ему лететь куда вздумается. Мы скользили сквозь миры, раздвигая упругое пространство. Каждый пласт схлопывался позади хвоста.

Сегодня мы остались на ночлег на скале, нависшей над равниной с небольшим городом. Отчего-то он казался мрачным, несмотря на светлые каменные домики и уютные закрытые дворики. Я размышлял о том, зачем тут ставили такие высокие заборы. Удивляться не приходилось. Ясно, что в каждом мире были свои традиции и порядки.

Дракон не был уставшим, но отчего-то решил отдохнуть. Спорить я не стал. Время от времени в сознании раздавались тяжелые вздохи моей пары. Смелой и сильной высшей было по-настоящему страшно.

«Позови», - мысленно попросил я уже в который раз.

«Нена… вижу!», - выкрикнула Ней так громко, что сонная оторопь мигом слетела с меня.

Вскочив на лапы, дракон расправил огромные крылья. Отчаяние в мысленном голосе девушки было отчетливое. Может она и не хотела звать меня, но подсознание молило о помощи. Ей был нужен дракон. И мы неспроста оказались в этом странно дымящемся миром.

«Она рядом!», - ощутил я всей душой.

Закрыл глаза и потянулся к своей паре. Что-то было не так. Ней настолько была напугана, что ее броня дала трещину и я смог увидеть ее. А потом и ощутить…

Дракон сорвался с крошащегося под когтями камня и спикировал вниз. У кромки горизонта загорелась яркая точка. Она мерцала вспышками. И дракон ощутил, что там происходит нечто противоестественное.

В мире высших случалось разное. Нас было слишком много, и мы отличались друг от друга силой, обычаями и ритмом жизни. Но существовали ритуалы, которые порицали все высшие. Нам претили традиции темных богов. Именно они требовали жертвоприношений. И эта мерзость ощущалась каждой чешуйкой драконьего тела. В груди зародилось пламя, тело наливалось яростью. Ведь там, в проклятой месте была Ней. Моя пара каким-то неведомым образом находилась рядом с алтарем. Или на нем самом!

Дракон скользнул сквозь пространство и через один удар сердца оказался над нужным местом. На круглой площади, вымощенной крошащимся камнем, частично оплавленным пламенем и покрытым сажей сломанными куклами лежали человеки. Часть из них еще светились силой высших, но она покидала их теми самыми вспышками, что привлекли мое внимание.

На постаменте в центре торчала рогатина, на которой кто-то варварски привязал девушку. Мою! Ней бессильно повисла на путах, а за ее спиной развернулись огромные голубые крылья. И кто-то позади поднял руку, с сияющим в них серпом.

Один выдох заставил мерзавца попятиться и запнуться о