Хозяин появился так же быстро, как и исчез.

— Что угодно? — пролепетал он, разом растеряв всю свою наглость.

— Спроворь-ка мне в дорогу два мешка этих самых чипсов. Только не обмани, иначе… помнишь, что я тебе насчет глаза сказал?

— Забыл, ваша светлость! К чему помнить такие страсти, иначе не заснешь, бр-р!

— Напоминаю, — важно сказал Илья. — Если обманешь, я тебе последний глаз выбью. Или выдавлю. На выбор.

— О-о! Поверьте, ваша светлость, эти чрезвычайные меры будут излишни. Все оформим в лучшем виде! Стража!

Крикнув это, хозяин забился под стойку в самый дальний угол, а в кабак влетел полицейский патруль. Вместе с патрулем, по-хозяйски широко шагая, вошли два здоровенных, откормленных упыря.

— Ночной дозор! — заявил один из упырей, показывая красную повязку на рукаве. — Ваши документы!

Стражники окружили богатырей и сурово зашевелили усами. Кабак моментально опустел. Хозяин вылез из-под стойки и по-прежнему нагло ухмылялся.

Илья вздохнул:

— Вот, Яромир, сколько дурака ни учи, умным не станет! Ведь сразу предупредил: не пакости! Так нет! Тут же и нагадил. Не сдержал ты, парень, слова. Ну а я сдержу!

Обогнув вампира, чтобы случайно не задеть, он направился к стойке.

— Не понял! — удивился вампир.

— Сейчас поймешь, — не оборачиваясь, сказал Илья. Хозяин окаменел. Чего-чего, но такого развития событий он никак не ожидал. И, главное, стража расступилась, пропуская Илью к стойке! Только заглянула Муромцу в глаза и — пропустила.

Илья наклонился над хозяином, страшный, как судьба.

— И почему я такой добрый? — вздохнул Илья. — Глаз-то у тебя хоть и плутовской, но последний. Жалко его, косого… Лучше я тебя по-свойски, по-домашнему!

Муромец вытащил упирающегося кабатчика, разложил его на стойке, стянул портки и с размаха шлепнул по заднице.

Когда улеглась пыль, Илья обнаружил, что стойки нет, а в полу зияет здоровенная дыра. Из нее выскользнуло облачко пара и развеялось кисловатым запахом. Илья задумчиво плюнул в дыру, посмотрел и вернулся к столу.

— Так вы, значит, Ночной дозор? — переспросил он вампира.

— Да! И мы требуем…

— А мы Дневной дозор! — заявил Илья и, широко улыбаясь, протянул упырю руку. Упырь автоматически подал свою:

— Очень приятно!

— Взаимно! — сказал Муромец и сжал ладонь. Раздался короткий хруст. Вампир удивленно посмотрел на то, что осталось от его деликатной ладошки.

— А где-э-э…

— Теперь уже нигде! — успокоил его Илья и, взяв со стола пивную кружку, надел ее на голову вампира. Причем каким-то образом ухитрился вогнать ее туда всю, вплоть до подбородка. Сквозь толстое ребристое стекло были видны расплющенные толстые губы, свернутый набок нос и выпученные глаза.

— А ты что смотришь? — Илья уставился на второго вампира. — Небось завидно?

— Ась? — испуганно вытаращился упырь.

— Двась! — передразнил его Муромец и мгновенно проделал с ним то же самое.

Упыри с кружками вместо голов стали похожи на нелепых дегенератов. Илья стукнул их лбами. Послышался тусклый стеклянный звон.

— Вечерний звон, вечерний звон… — пропел Илья.

— Как много дум наводит он! — хором закончили стражники. Никто из них даже не попытался вмешаться в происходящее.

— Молодцы, парни! — похвалил их Илья. — А теперь скажите, где у вас Туа… Тау… Одним словом, где сидит король Артур?

Стражники страшно смутились, засопели носами, начали отводить глаза.

— Так где же?

— В тюрьме! — еле слышно пробормотали они.

— Да как же вы такое допустили, братцы? — возмутился Яромир. — Что бы своего родного, можно сказать, батьку — и в тюрьму? Да как же у вас алебарды поднялись?

Стражники завздыхали, но не сказали ни слова.

— Все ясно. Небось Мерлин приказал?

— Ага! Великий и могучий!

— Да что там мы! — не выдержал кто-то из стражников. — Даже рыцари округлого стола и те…

— Короче, ясно, — жестко сказал Илья. — Хором любили, хором и предали! Ну, а теперь хором будете выручать, иначе… — тут он покосился на «остекленевших» вампиров. — Ну, как бывает иначе, вы уже видели!

— А великий и могучий…

— А вашего великого и могучего мы завтра с утра будем долго и мучительно бить, а потом заберем с собой, на его историческую родину. Там его ждет много сюрпризов!

— А мы? Кто у нас-то останется?

— Сказано — останется Артур! Он ведь теперь философ? — вмешался Яромир. — А с ними всегда можно договориться!

— Это верно, — кивнул один из стражников. — Старик страсть как любил потрепаться!

— Короче, — сказал Илья. — Ведите нас в тюрьму!

Тауэр был похож на скалу, прилепившуюся к краю неба. На острых зубцах сидели черные птицы. Но, когда баркас с грохотом затормозил рядом с воротами, птицы молча снялись с мест и канули в темноту. Стражники вылезли, разминая ноги, стали стучать в кованую калитку, но Илья пинком высадил ворота прочь. Они отлетели в сторону, придавив отряд вампиров, спрятавшихся в засаде. Из-под чугунной плиты были видны только дергающиеся ножки в шелковых чулках.

— И здесь гламур! — осклабился Илья. — Ну как вам? Удобно?

— Слишком тесно! — прохрипел кто-то из-под чугунной плиты.

— Ошибаетесь, — возразил Муромец и прыгнул на плиту. — Вот теперь в самый раз!

Из караульного помещения высыпала охрана, но замерла, увидев стражников и двух невиданных бугаев устрашающего вида.

— Где король?! — рявкнул на охранников Яромир. — Давай его сюда!

Охрана затряслась, не зная, что делать. С одной стороны, у них был приказ, с другой — жутковатые молодцы. Охрана выбрала третий вариант:

— К нему сейчас нельзя, у него гости!

— Какие гости в три часа ночи? — разозлился Яромир. — Что вы брешете?! А ну, бегом! Иначе я за себя не отвечаю!

— У него ми-ми-ми…

— Миледи! — выпалил другой.

— Что-о?! — Яромир бросился вперед, как снаряд, сквозь толпу охранников, сквозь закрытую дверь и даже сквозь стену, с ходу попав в нужный коридор.

Дверь в камеру была приоткрыта. Сквозь щель тонкой полоской ложился красноватый неровный свет. Яромир сразу услышал слабый шум, какую-то возню и подозрительно знакомый писк.

— Он мне нос разбил! — послышался обиженный голос графа.

— Лей! — прорычала Яга. — Лей, пока я держу, да зубы ему разожми, зубы!