— А бомба? — напомнил Яромир.

— Ах да! Вот тебе бомба, возьмешь на подоконнике! — Она положила железный шар на подоконник, одним прыжком сиганула в окно и оказалась на метле.

— Всего хорошего, богатырь! Желаю тебе вовремя раздавить яйцо! — крикнула она и, дико захохотав, ринулась в ночное небо.

— Постой! — крикнул Яромир. — Как этим шаром пользоваться?

— Дерни за колечко! — донеслось до него. — Ха-ха-ха!

Яромир посмотрел на ядро. Сверху и в самом деле выступало колечко.

— Пригодится! — сказал богатырь, сунул бомбу в карман и склонился над королем.

Артур медленно приходил в себя, но, открыв глаза и увидев Яромира, очнулся очень быстро.

— Кто ты, страшилище, великан или демон? — воскликнул он, отползая в угол.

— Сам ты демон, ваше величество! — обиделся Яромир. — Я богатырь святорусский! Спас тебя от ведьмы. Неужели не помнишь?

Артур почесал затылок:

— Ах да. Точно. А где это я?

— В тюрьме, ваше величество!

— В тюрьме? Ах, ну да! Помню, помню… а зачем я сюда пришел?

— Не пришел ты, — вздохнул Яромир, прислушиваясь к посторонним звукам, которые стали громче. — Не пришел ты, а тебя посадили.

— Посадили? Разве я репка? Ах да, вон и корешки растут, — он посмотрел на свои грязные ноги.

Яромир закатил глаза:

— Тебя посадили за глупость, ваше величество! А я тебя буду лечить. Ну-ка, покажи мне голову… да у тебя шишка ума за шишку разума заехала! Ты какие книжки читал, ваше величество?

— Аристотеля! — прохныкал король.

— Оно и видно. — Яромир зажал голову короля между колен и принялся нащелкивать ему положительные качества. Король скулил, ругался, пытался даже выть, но вдруг разом поумнел и тоже прислушался.

— Я различаю голоса моих верных рыцарей! — неожиданно сказал он. Из коридора и впрямь доносились разномастный скулеж и причитания.

— Это сэр Галахад. А это Ланцелот. Что они там делают?

— Сейчас узнаем, — сказал Яромир. — Идемте за мной, ваше величество. Пора браться за ум… я хотел сказать, за власть!

Артур вздохнул и, освеженный щелчками, вышел за ЯромирОм в коридор. Искать источник звуков долго не пришлось. Возле самого входа они наткнулись на дверь, откуда и доносилась вся эта какофония.

Яромир постучал.

— Кто там? — донесся грубый голос Ильи.

— Это я, открывай! — крикнул Яромир. — Король со мной!

— Уже? — Илья распахнул дверь. — А я тут по второму кругу…

Яромир заглянул в комнату. Все девять рыцарей округлого стола стояли у стены по стойке смирно. У каждого под глазом было по фингалу, а красные толстые уши говорили о том, что совсем недавно их сжимали сильные неласковые руки. Латы у всех были побиты и покорежены.

— Что с вами?! — ахнул король Артур, входя в комнату.

— Учимся чести и достоинству! — дружно отчеканили рыцари округлого стола.

— Ага, ага! — Король посмотрел на них посветлевшим взглядом. — Ну и как, научились?

— Научились, ваше величество!

— Тогда слушай мою команду! Немедленно во дворец и наводить порядок!

— А тряпки с собой брать? — дрожащим голосом осведомился Ланцелот.

— Дубина! — нахмурился поумневший король. — Порядок в государстве! Распустились, едрена Матрена! Упыри по улицам бегают, разные узурпаторы злодействуют, а вы здесь сидите, сторожите, чтобы я не удрал! Шкуру бы с вас содрать!

— Может, действительно? — задумался Илья. — Шкуры дубовые, в хозяйстве пригодятся…

Рыцари задрожали мелкой консервной дрожью.

— Сколько вам заплатил проклятый чародей? — рявкнул Артур. — А где налоги в казну, а? Вернете все до копейки! А сейчас вперед! Нас ждет перестройка!

Когда богатыри садились на корабль, город уже просыпался. Каким-то образом весть об освобождении Артура облетела всех. По улице пробежали возбужденные стражники, они спешили во дворец за новыми указаниями. Люди открывали окна и громко делились невесть откуда полученными новостями. Возле дворца трудились рабочие. Одни сдирали доски с дверей и окон, другие красили фасад. Табличка с надписью «дворец закрыт на реставрацию» валялась в пыли. Оборванные мальчишки носились по площади, размахивая какими-то листками и восторженно крича: «Покупайте экстренный выпуск «Мейли Емейл»! Новый государственный переворот в Камелоте! Скандал на Евроведьмении! Таинственное исчезновение херцога Букингема!»

Илья посмотрел на Камелот и махнул рукой:

— Артур тебе хоть спасибо сказал? Я так и думал. И рыцари, как один, твердят, что Артур сам этого Мерина пригрел! Так что все они там хороши!

— Вот почему так получается? — спросил Яромир. — Смотришь издалека на иного царишку, жалко его! Вроде старается мужик, издает законы, правит изо всех сил, а все равно получается хрень. А как познакомишься поближе, да на голову посмотришь, а он дурак дураком! И заменить некем.

— Это хорошо! — неожиданно сказал Илья.

— Что хорошо?

— Что у власти дураки. Есть, понимаешь, шанс уцелеть. У шибко умных-то государей палачи работают в две смены! Умник так прижмет, что не пикнешь. А нужно, чтобы в государстве всегда имелась дырочка. На всякий случай. Вот как сейчас. Умный-то государь нас бы не отпустил!

— Наградил?

— Может, сначала и наградил, но потом все равно бы придушил. Это, брат, политика. А вдруг ты права начнешь качать, напоминать о долге? То-то! И хватит об этом. Нам с тобой что теперь надо?

— Ликвидировать Мерина! — как на уроке, ответил Яромир.

— А вот и неверно! Найти Букингема. Али забыл? Он подскажет, что и как. А то ведь сунемся чародею прямо в зубы! Помнишь, как с циклопами вышло? Хорошо, что все обошлось, а могли бы и съесть! Так что сначала найдем этого самого херцога.

— А как мы его найдем? — изумился богатырь. — Он же таинственно исчез! Я только что своими ушами слышал.

— Мы ОМОН или кто? — Илья весело прищурился. — Зря, что ли, Святогор перед нами карту раскладывал? Эх, Яромирка! Он наверняка на фазенде отсиживается, недалеко от города. Вот сейчас мы аккурат мимо нее и проедем! Значит, ты смотри в одну сторону, а я буду смотреть в другую. Как домишко завидеть, так тормози. Пароль помнишь?

— В Лодимере хорошая погода, — подумав, ответил Яромир.

— Верно. И отзыв: в Британии опять идут дожди! Это нам, чтобы не ошибиться. А то, может, Букингема съели, и за него теперь сидит какой-нибудь хлыщ.

Как поймаю я хлыща

Да за морду длинную,

Грозно плеткою свища