— Я с самого утра хотела вам сказать, что меня посетило ваше местное божество, — произношу сосредоточенно, не отрывая от него глаз, — предполагаю, что Повелитель Света. Он пришел ко мне в сон и сказал, что у меня осталось не так много времени, и что мне пора делать выбор. Но все это, конечно, неважно. Важно то, что король решил вести себя, как ревнивый мальчишка. И вместо того, чтобы искать выход вместе, он целый день потратил на то, чтобы проложить километры недопонимания между собой и своей избранницей.

— Я надеюсь, ты осознаешь, что в данный момент под твоими ногами — пропасть, и ты идешь по тонкому канату? — выцеживая каждое слово, произносит Контрад.

— Я осознаю, что задержаться в Сарамнии мне не позволят сами Боги, так что ваши угрозы в мой адрес в данный момент вообще не актуальны, — холодно отрезаю.

— А ты дерзкая, — вновь прищуривается король, поднимаясь с софы и обходя меня по полу-кругу, — дружба с Повелителем Света делает тебя неуязвимой в твоих глазах?

— Мне испугаться? — напряженно смотрю на него, тоже поднимаясь с места, — Может, прямо сейчас сигануть из тела — вон, чтобы избежать вашего гнева?

— Я уже предупреждал тебя — завязывай с этими разговорами, — лицо Контрада тут же темнеет, а в глазах появляется что-то опасное.

— Скажите, ваше величество, зачем вы потратили на меня одну из возможностей, учитывая, что укус — это традиционный ритуал для будущих мужа и жены? — спрашиваю у него прямо.

Вопрос мой звучит неожиданно, по крайней мере, Контрад останавливается и сводит брови к переносице.

— Прости? — переспрашивает он.

— Вы сказали мне, что потратили на клеймо «собственника» одну из своих возможностей, данных вам господином Даркшадоу в количестве трех штук. Учитывая, что укус не является чем-то неординарным, и его «сила» сойдет на нет, как только меня увезут из дворца, я вот тут все пытаюсь понять, зачем вы вообще меня кусали? И на что на самом деле потратили свою возможность?.. Если вообще потратили, — склонив голову, замечаю.

Контрад некоторое время смотрит на меня, а затем на его губах появляется усмешка.

— Догадливая, — только и произносит он.

— Так в чем дело? Вы сказали это, чтобы я уверилась в своей исключительности для вас? Или это была какая-то проверка? Ведь совершенно очевидно — и я сделала этот вывод по реакции других мужчин на укус, — что в нем нет ничего особенного. К чему был весь тот спектакль?

— Это не спектакль и не представление, — сухо отвечает Контрад, — я действительно воспользовался своей силой. Думаю, именно это и привлекло во дворец Повелителя Света. И естественно я знал, к кому он придет, потому и не торопился выходить с тобой на контакт в этот день — чтобы никто из соперников не догадался, что ты — сосуд. Но ты сделала все, чтобы раскрыть себя.

Беру воздух, чтобы ответить… и выдыхаю.

Он прав. Я сама выдала себя своей суетой и своим побегом к Анвару…

Черт…

Теперь я могу понять, почему он так злится…

— Я не хотела… — произношу неуверенно, отводя взгляд, — я просто не знала, как себя вести… а вы ничего не сказали при встрече.

— Ну, конечно, не сказал. Ведь ты решила подойти в тот момент, когда рядом со мной стояли Дарзан и граф! И самое главное — у тебя даже не хватило ума отрицать факт того, что ты — сосуд, когда тебя спрашивали об этом напрямую! А ведь мы уже выяснили, что «игры с пророчеством» — это не тема для бесед между тобой и теми тремя! — сверкнув глазами, отвечает Контрад.

Да, в эту секунду мне становится стыдно. Что ж за жизнь-то?! Ведь я действительно даже не пыталась отнекиваться, когда Анвар говорил мне о том, кто я! А потом, с Дарзаном и графом… я просто раскрыла себя, не задумываясь над тем, насколько это в данный момент выгодно!

— Я… не подумала, — поджав губы, произношу.

— Удивительно, — протягивает Контрад, — она в этом призналась!

— Прошу вас, перестаньте! Вы оставили меня одну наедине со всем этим! Никто не говорил мне, что так делать нельзя! — резко подняв на него взгляд, также резко отвечаю.

— Открывать противникам все свои карты — конечно! Как можно догадаться, что так делать нельзя?.. — издевательски замечает король.

— Наша концепция поменялась буквально вчера! Вы не можете винить меня в том, что я слегка запуталась! — складываю руки на груди.

— Я могу винить тебя во всем, ведь ты — моя невеста!

— На день! Максимум — на два! А потом меня унесет обратно в мой мир! — повышаю голос.

— Никуда тебя не унесет! — повышает голос и король, умудряясь делать это не только на звуковом уровне, но и на энергетическом.

— Да что вы! Сам ваш Бог сказал — что унесет, так что спорить бессмысленно!

— Я сказал, ты останешься — здесь!

— Кому сказали? Богу?

— Именно ему и сказал!

Контрад замолкает, и в комнате устанавливается гробовая тишина.

— Не поняла… — протягиваю изумленно, — в смысле — ему и сказали?.. — а потом до меня доходит, — Так вот на что вы потратили свою возможность?!?!

— Я же говорил, чтоб ты даже не думала о том, чтобы вернуться в свой мир, — спокойно произносит Контрад.

Смотрю на него во все глаза.

— Кто дал тебе право решать за меня? — произношу, выделяя каждое слово и прекрасно отдавая себе отчет в том, как это звучит по отношению к королю.

— «Тебе»? — переспрашивает тот, напряженно глядя на меня.

— Тебе. Тебе, человек, — повторяю, даже не моргая; все еще надеясь, что все это мне послышалось, — кто дал тебе право решать за меня, в каком из миров мне проводить остаток своей жизни?!

— Ты забываешься, — ровным голосом произносит Контрад.

— Да нет, это ТЫ забылся. С чего-то вдруг ты решил, что можешь управлять моей судьбой! Так вот, просто, чтоб ты знал, в моем мире надо мной нет никаких королей, и все важные решения я принимаю самостоятельно, потому что у нас равенство полов! Единственный человек, который может указывать мне, что делать — это моя мать, но даже с ней мы в свое время договорились, что я уже вышла из детского возраста и в надзоре не нуждаюсь!!!

— Мне плевать на правила твоего мира, сейчас ты в моем! И изволь уважать местные законы, иначе я пожалею, что оставил тебя здесь, — медленно и четко произносит Контрад, и единственное, что я могу — это нервно рассмеяться на это заявление.

— Тебя никто не просил оставлять меня здесь!!! — восклицаю в сердцах.

— Разговор закончен, — Контрад разворачивается и идет к двери.

— Ну, уж нет! — начинаю вращать ладонью, но по какой-то причине время даже не думает возвращаться вспять, — Черт! — выкрикиваю, понимая, что это происходит из-за того, что я на взводе.

Король оборачивается и успевает заметить мой жест.