Черт, они так шли этому мужчине! В купе со скуластым лицом и пронзительными глазами, на которых застыл отстраненный взгляд (блин, и как это у него получается?), а еще — с худощавым, подтянутым телосложением и высоким ростом… да, вкупе со всем этим его волосы выглядели невероятно круто!

На мужчине были дорогая белая рубашка и светло серые брюки. Не могу сказать, что он грубо нарушал правила дресс-кода, но… что-то вызывающее в этой простоте однозначно было.

— Вот это экземпляр, — тихо протягивает Вика, поглядывая на гостя нашего этажа.

— Это что, он? — мои глаза округляются, — Наш новый замдиректор?!

— Ага, — негромко отвечает Гелика.

Мужчина обводит нас равнодушным взглядом и проходит к кабинету генерального.

Как только дверь за ним закрывается, мы все дружно выдыхаем.

— Стелла расстроится, — заключает Вика.

— Ты о чем? — изумленно смотрю на нее.

— Ну, с любовником прогадала. У Игоря, конечно, связи и все такое, и именно он привел ее в наш центр, но… чувствую, скоро у голубков будет большая такая размолвка, — хмыкает девушка.

— Он на такую, как Стелла, и не посмотрит. Видно же — у мужчины высокие запросы, — отвечаю негромко.

— Так наша звезда под них подстроится, помяни мое слово, — усмехается Вика и забирает свой стаканчик с кофе.

— Пора возвращаться, — взглянув на часы, замечает Гелика, — я к вам еще загляну попозже.

— Ага, когда начальница домой уйдет, — ворчит Вика.

— Не думаю, что она позволит себе это сегодня, — замечаю, справедливости ради, — все-таки новый начальник пришел.

— О, точно! Она ради такого красавчика до конца рабочего дня задержится, — кивает Вика.

Ну, я не это имела ввиду… но ладно.

Мы прощаемся с Геликой и возвращаемся на свои рабочие места. Через пару часов я ощущаю потребность посетить дамскую комнату и спокойно направляюсь туда, уже совершенно позабыв обо всех тайнах мироздания и сосредоточившись на текущих проблемах. Работы у нас было много, потому что наша начальница не стремилась делать… ничего. И никого из «выше-стоящих» это не смущало. Поэтому вся нагрузка была на наших плечах. Кстати, этот факт был одной из причин моего желания уйти из центра до его закрытия: я не любила несправедливость. Если занимаешь свою должность — то работай честно! А не изображай деятельность, полагая, что с тебя никто ничего не спросит.

Встряхиваю головой. С этой проблемой я ничего не могу поделать — это не в моей компетенции.

Когда заканчиваю со всеми своими делами и стою рядом с дверью, вытирая руки бумажным полотенцем, слышу спокойный незнакомый голос:

— Мне без разницы, как тут все устроено. Раз я пришел, значит, будет по-моему.

Ого. Это кто у нас такой самоуверенный? Голос явно доносится из мужского туалета; полагаю, раз я так хорошо его слышу, мужчина тоже стоит у двери — прямо напротив меня, через стену.

— Нет, мне эти работники не нужны, — продолжает тихо изумлять меня «голос», — ты мне ответь, тебе это выгодно: держать их здесь, тратить деньги на их зарплату? Под тобой пол горит, а ты продолжаешь разбазаривать… я говорю так, как считаю нужным! — неожиданно властно перебивает своего собеседника «голос», — И либо ты мне доверишься, и я вытяну этот корабль, либо топись своим дружным коллективом, сколько хочешь, но это уже без меня. Да, это мое последнее слово. Меня это не волнует, я не дружбу сюда заводить пришел. Нет.

Ого. Смелое высказывание, учитывая, что все в этой компании строится на принципе «у кого связи — у того и должность».

— Я понимаю, что тебе все это не очень интересно, и что у тебя «деньги в другом банке», но ты вообще там, у себя в голове, разделяешь работу и развлечения? — холодно спрашивает «голос» после нескольких секунд молчания, — Это меня не касается. Все, разговор окончен; продолжим, когда ты вернешься из своего Таиланда. Мне плевать, меня назначил гендиректор, так что все претензии к нему. И да, это твоя проблема — что тебя нет на месте, так что тормозить со всеми сокращениями я не буду.

На этой фразе «голос» замолкает, а я стою и смотрю на свое отражение широко раскрытыми глазами. Это он сейчас… с директором разговаривал?.. Ведь именно тот сейчас отдыхал в Таиланде, как ни в чем не бывало…

А гендиректор, по ходу, решил спасать наш центр и, наконец, нанял толкового работника — пока друг его семьи нежился под солнышком на пляже?..

Блин, эти начальники с их «семейными связями»…

Кажется, я начинаю уважать нового «зама». Не знаю, что он за человек, но если он — профессионал своего дела, то мне этого достаточно. И вообще… может и не стоит покидать этот «корабль»?..

Блин, мы с ним даже одними словами изъясняемся!

Кидаю комок мокрой бумаги в мусор, поправляю прическу, выхожу из дамской комнаты… и застываю на месте.

— Добрый день, — здороваюсь с блондином, порядком удивленная, что он все еще здесь.

Я думала, он уже уйти успел…

— Добрый, — спокойно отзывается мужчина, проводя по мне безразличным взглядом.

Ладно, мы не гордые. В смысле, мы гордые, конечно, но на искры симпатии с первого взгляда не рассчитывали. Прохожу мимо него и выворачиваю в сторону нашей приемной.

— Девушка.

Останавливаюсь. Немного недоверчиво оборачиваюсь на голос. В коридоре нас двое, и только я — женского пола. Но что красавцу новенькому понадобилось от меня?

— Да? — спрашиваю ровно.

— С завтрашнего дня никаких брюк. Только юбки, — таким же ровным голосом отвечает мужчина.

— Хорошо, — киваю, хочу развернуться, но останавливаюсь… а затем уточняю не без сарказма, — Длина? Форма? Цвет?

— На ваше усмотрение, — холодно отрезает блондин.

На мое — так на мое. Разворачиваюсь обратно и возобновляю шаг.

— Но с вашими данными я бы выбрал что-нибудь облегающее.

Замедляю шаг, недоверчиво глядя перед собой. Мне ведь сейчас не послышалось?.. Поворачиваюсь к блондину… тот смотрит на меня заинтересованным взглядом, который быстро исчезает из его глаз (стоит мне его заметить), возвращая лицу равнодушно-отстраненное выражение.

Вновь отворачиваюсь и иду к своему рабочему месту. Как-то это… странно. И взгляд его… слишком знакомый. Берусь за ручку двери в приемную, как меня прошибает осознанием!

— Контрад?! — вопрошаю вслух, не верящим взглядом глядя перед собой.

Да нет, этого просто не может быть!..

Или — может?..

Остаток рабочего дня проходит, как на иголках. Я выполняю свои обязанности, но мысли о том, что мой криповатый сон был вещим, или того хуже — имел какой-то сакральный смысл, — не дают мне покоя.

А под самый конец нашей смены происходит еще кое-что неожиданное: из кабинета начальницы доносится разъяренное: