небольшого, но чертовски стильного «паркетника» все от той же компании «Мерседес» доставил безумное удовольствие и ей, и нам, то внезапный склероз Борисыча, поздравившего меня с днем рождения не семнадцатого, а двадцать четвертого февраля, основательно напряг. Точно так же, как напрягали его слишком редкие звонки, визиты в зал в «приподнятом настроении», изменения в поведении не в лучшую сторону, невесть откуда взявшиеся барство и снобизм, любовь к неоправданно дорогим аксессуарам и «горизонтальный срыв», как выразился бы Горин. Да-да, за эти полтора месяца мы трижды сталкивались в ночных клубах, и каждый раз он гнул пальцы перед новыми спутницами. Хотя, вроде как, был весь в большой и чистой любви.

Конечно же, я пробовал выяснять, что с ним происходит. Несколько раз наведывался в гости, дважды начинал серьезный разговор, но все без особого толку — он находил логичные объяснения, превращающие мои аргументы в мелкодисперсную пыль, просил не беспокоиться или загонял в чувство вины. В итоге я решил дать ему перебеситься, а сам сосредоточился на общении с девчонками. Само собой, только по вечерам, во время обязательных программ в ночных клубах и в выходные. Благо даже в таком безумном режиме жизни чувствовал тепло и заботу, потихонечку притирался к их характерам и искренне радовался тому, что в кои веки не ощущаю себя одиноким. Что, кстати, подтвердила и моя непонятная «Система», заполнив зеленую сферу процентов на сорок пять.

Кстати, причин для радости или гордости девчонки действительно подкидывали предостаточно. Кравцова, все так же исполняющая обязанности личной помощницы, заслужила глубочайшее уважение всей женской части команды своим умом, надежностью, изобретательностью и практичностью, а затем взвалила на себя обязанности по координации действий «великолепной пятерки». Джинг как-то умудрилась найти ключики к душам Татьяны и ее подруг, поэтому превратилась в их личного психотерапевта. Кроме того, набрала чуть больше половины недостающих объемов в проблемных зонах и светилась от счастья. Голикова при активной поддержке Рыжовой «разогнала» свой блог так, что число его подписчиков зашкалило за пятьдесят миллионов. А еще помогала с раскруткой моей официальной странички, корпела над планом «Барбаросса» и что-то куда-то инвестировала. Дина семимильными шагами осваивала диетологию и вместе с Линь терроризировала подруг, заставляя их дополнять тренировочный процесс правильным питанием. Эрика, в основном, была на побегушках. Но к любому порученному делу относилась с неизменной добросовестностью. А еще определилась со своими желаниями и сделала шаг навстречу, подарив мне в день рождения первую безумную ночь, быстро войдя во вкус и отпустив тормоза. Ну, а Лера… С ней было забавнее всего. Дурея от безделья во время лечения, она просмотрела весь архив моих боев, включая юниорские, и превратилась в одну из самых воинствующих фанаток. Выздоровев и попав в спортивный зал, бассейн и тир, заболела тренировками и практической стрельбой. Попробовав себя за рулем снегохода, подсела на адреналин. А когда наслушалась рассказов о восхождении на «Федерацию», потребовала составить ей компанию в восхождении ближе к началу лета! В общем, с таким отношением к жизни и к нам-любимым она вросла в компанию уже к началу февраля, тогда же начала оставаться с ночевкой в квартире Насти и Джинг, а ближе к моему дню рождения уступила давлению этой парочки и перевезла туда часть вещей.

Увы, не все представительницы прекрасного пола радовали или доставляли удовольствие. Мальцева, «пропавшая без вести» еще до нашего возвращения из Зёльдена, в самом конце января внезапно заявилась гости и, в конечном итоге, устроила безобразную истерику. Обвинив не только подруг, но и меня в черствости, эгоизме, самовлюбленности, распутстве и чем-то там еще. После чего было послана далеко и надолго даже сердобольной Диной. Ну, а госпожа Линда Доулан, как обычно, была в своем амплуа. В смысле, выполнив обещание, данное Горину, набрала меня, порадовала фамилией следующего противника и сроками выхода на канвас, а затем испортила настроение, сообщив, что прилетит в Москву на бой с Алабиным, останется на несколько дней и хотела бы, чтобы я показал ей даже не город, а Россию!

В общем, на этом фоне начало военного конфликта между Украиной и Польшей прошло мимо меня. Точнее, я слышал, как что-то такое обсуждали соседи по столику в «Акинаке», но особого внимания не обратил. И встретил последний день зимы в знакомом состоянии робота, запрограммированного на одну-единственную последовательность действий. Чем здорово повеселил девчонок, наблюдавших за взвешиванием, стердауном и пресс-конференцией из-за кулис.

Ну, а мне было наплевать на детские ужимки Принца, безуспешно пытавшегося вывести меня из состояния внутреннего равновесия во время трэш-тока и дуэли взглядов, на откровенно тупые или двусмысленные вопросы журналистов, на выкрики из зала и на кем-то срежиссированное появление Мишки Ивашова, пытавшегося заляпать меня грязью. Я без особого труда «сделал вес», показав девяносто один и девять десятых килограмма; равнодушно постоял перед человеком, которого собирался положить чуть больше, чем через сутки, и точно по написанному сценарию отыграл свою роль перед публикой. А вечером спокойно попарился в самой теплой и заботливой компанией на свете, вкусно поел и завалился спать. Чтобы проснуться первого марта с четким ощущением приближения чего-то хорошего…

…Первым приятным сюрпризом, добавившим весеннему утру толику ярких красок, стали блинчики с вареной сгущенкой, приготовленные Настей, вставшей ради этого кулинарного подвига ни свет, ни заря. Они пахли настолько аппетитно, что первый я спер еще до похода в туалет и ванную. Второй — сразу после завершения водных процедур. А ради третьего со товарищи перенес утреннюю пробежку «на потом».

Само собой, ел не один. И далеко не в тишине — рассылка сообщений с крайне завлекательными намеками, отправленная Кравцовой на телефоны команды, подорвала девчонок с кроватей и пригнала к нам. Практически бегом. Ибо они думали, что «блинчиков совсем мало», а за столом «вовсю орудует Большой Проглот»!

Учитывая то, что Танька, Эрика, Дина и Лера после вечерней пресс-конференции рванули к нам и остались на ночь в соседней квартире, собрались все и очень быстро. А желание успеть урвать хотя бы один блинчик оказалось таким сильным, что они помчались на дегустацию прямо из-под одеял. То есть, оказались за столом растрепанными, помятыми и в одних ночнушках. Ничего нового я не увидел, но был приятно удивлен. А Настена, дорвавшаяся до возможности повеселиться, сходу обратилась к Рыжовой с провокационным вопросом:

— Лер, колись, сколько у тебя в заначке сумочек с красными звездами?

Та не поняла хода ее мысли, но на всякий случай перетащила к себе на тарелку еще два блина:

— Ты о чем?

«Личная помощница» картинно закатила глаза и вздохнула:

— Представь, идешь ты погожим летним днем по улице, в обтягивающей футболочке и мини-юбке, сексуально покачиваешь задницей и улыбаешься всем и вся. А потом вдруг бац!!! — и на проезжей части случается авария или сразу несколько! И в этот самый момент ты картинно облизываешь губки, достаешь из сумочки маркер и… прямо на глазах водителей, заглядевшихся на твои сиськи, рисуешь на ней очередную звездочку!

Девчонки грохнули. Что интересно, абсолютно все. А после того, как отсмеялись, начали делиться вполне реальными случаями, похожими на описанный, и прикидывать, какое количество сумочек смогла бы разрисовать каждая. Потом Дина предложила вспомнить марку и модель самой дорогой пострадавшей машины, перечислила две свои и вынудила Таньку поставить жирную точку в еще не начавшемся противостоянии:

— В этом мы Лерке не соперницы — на моих глазах она собрала в кучу почти весь свадебный кортеж Самохвалова и чуть не довела его отца до инфаркта!

— Как вспомню глаза Артема, так хочется заржать! — хохотнула Вильман, сообразила, что я, Настя и Джинг не в теме, и ввела нас в курс дела: — Парень, которого в тот день окольцевали, учился в нашей школе, но был на два года старше нас. До появления в его жизни Регины Тарасовой усиленно ухлестывал и за Рыжовой, и за Голиковой. Увы, завалить их в койку так и не получилось, поэтому он решил отомстить — пригласить «дурочек» на свадьбу и показать, чего они лишились благодаря своим тупым принципам.

— Приглашать в ЗАГС непонятных малолеток, ему, естественно, никто бы не позволил, так что он заявил, что мы можем подъехать на смотровую площадку в час дня и присоединиться к веселящейся молодежи… — подхватила Таня. — Мы обиделись, нашли на его страничке фотку невесты, обнаружили, что с грудью у нее совсем беда, и подобрали платья с солидными декольте. А для того, чтобы нас никто не умыкнул, попросили моего отца отвезти нас к месту встречи. Когда приехали, взяли его под локотки и прогулялись сначала по ходу движения транспорта, а потом против. Благодаря