В октябре в Невельске был убит третий по счету руководитель рыбной фирмы. На острове началась паника среди предпринимателей. Они стали увеличивать количество телохранителей, понимая при этом, что «мальчики-шкафы» все равно не уберегут от профессионала-киллера. На встречах с коллегами по промыслу по-прежнему любезно раскланивались, а в воздухе витал немой вопрос: «Кто следующий?»

Пал от руки киллера криминальный авторитет Грек. По оперативным данным стало известно, что нескольких представителей рыбно-икорной мафии, считавшихся пропавшими без вести, убили по заказу.

36-летний Владимир Чернов был одним из руководителей ООО «Фиорд». 11 октября в 18.00 он, как всегда, закончил работу и ушел домой. На следующий день в 13.30 в милицию позвонил неизвестный и сказал, что возле гаражной стоянки лежит труп мужчины.

Расследовать убийство прибыла совместная группа сотрудников управления уголовного розыска УВД области и управления по борьбе с организованной преступностью. Традиционно спокойный Невельск в последнее время стал выпадать из благополучной криминальной статистики – здесь произошло несколько жестоких разбойных нападений, краж. Нападали на женщин, одну из них убили.

Из четырех убитых трое были подвергнуты жестоким пыткам.

От первоначальной версии: преступники – выходцы из кавказских республик – отказались. Кавказцы заняли на Сахалине свои ниши и стремились вести себя миролюбиво: им не нужны были враги. Если они были, то их успешно подкупили и продолжали подкупать: до материка далеко, а до Кавказских гор еще дальше. Местный менталитет приходилось учитывать.

Подозрение пало на братьев-славян. Кризисная экономическая ситуация на Украине породила массовую миграцию на Дальний Восток. Не имеющих российского гражданства украинцев охотно принимали на рыболовецкие суда. Платили им жалкие гроши. Впрочем, никто не роптал: Украина билась в судорогах безработицы. Некогда могучие экономические районы замерли.

Последствия эксплуатации человека человеком были подробно описаны и научно обоснованы еще задолго до перестройки (название это заслуживает маленькой буквы без назидательного объяснения). О том, что такое каторжный труд на рыболовецких траулерах, рассказано в произведениях классика американской литературы Джека Лондона. С тех пор мало что изменилось. Гражданам России хоть и с перерывами, но платят. У мигрантов из Украины и Беларуси жизнь в сравнении с русским братом гораздо хуже.

...Долгая работа с источниками, изучение десятков и сотен лиц, имевших уголовное прошлое или склонных к преступной деятельности, позволили сотрудникам оперативно-следственной группы сделать вывод: в городе Невельске действует организованная банда из пяти человек.

Кто эти люди?

Сыщик-профессионал должен сочетать в себе массу профессий и способностей. Однажды с одним оперативником-ветераном даже посчитали. Вышло около сорока – без учета таких специфических, как водолаз, альпинист, мастер джиу-джитсу. Первыми в этом списке после юриста, психолога, криминолога, философа, реаниматолога стояли социолог и политолог. Оперативные сотрудники все чаще испытывают необходимость глубокого изучения социальных слоев общества.

Как известно, время Шерлока Холмса прошло. Органам внутренних дел противостоят батальоны и даже полки бандитов и сочувствующих им любителей легкой наживы. И отправить эти легионы за решетку удается долгими разработками, обсуждениями в прокуренных кабинетах, работой с агентурой, четким планированием операций. Ошибешься – вперед пойдет воинство под белыми флагами – адвокатура. И не успеешь заметить, как пленный враг очутится на свободе.

...После долгих поисков имена бандитов, совершивших убийство предпринимателя Чернова, стали известны. Но двое из них, братья Богдан и Гриц, возрастом до тридцати лет, ускользнули от сотрудников угрозыска и УОПа – сели на московский самолет. Сахалинские оперативники связались с линейной милицией аэропорта Домодедово и попросили организовать их встречу. Преступники – граждане Украины без определенного места жительства – были обескуражены, когда на их запястьях неожиданно замкнулись наручники. В Москве братья планировали по-настоящему развернуться. Неизвестно, сколь долго бы пришлось им париться в московских кутузках – увезти их на Сахалин не позволяли дыры в бюджете УВД. Но выручил партнер одного из убитых бизнесменов. Он полностью оплатил оперативникам все расходы на авиабилеты, и беглецов вернули к месту их преступления.

Главаря, 30-летнего Власова (фамилия изменена), коренного жителя Невельска, задержали днем раньше. Именно он разработал план убийства, был мозговым центром группы. Украинцы устраивали его: на этой земле их ничего не связывало, и они были готовы пойти на самые жестокие преступления. К тому времени Власов несколько раз ездил в Южно-Сахалинск – отвозил в новую квартиру награбленное добро. Когда его арестовали, при нем нашли оружие, слепки с трех десятков ключей, маски, парики, фальшивые бороды – «мозговой центр» готовил банду к новым кровавым делам, «подтянув» еще двух жителей Украины.

Начальник сахалинского УОПа полковник милиции Ю. Марунов, который руководил расследованием, вспоминал, что сыщики начали работу согласно старому доброму правилу: подняли все старые сводки последних лет и месяцев о «висяках» – нераскрытых уголовных делах. А их в Невельске хватало. Сотрудники городского угрозыска особое внимание обращали на преступления со схожим почерком.

Убийцы-серийщики, выискивая новую жертву, разрабатывают план, готовят оружие, а затем уже определяют день убийства. Но как бы они ни скрывали следы, опытный сыщик всегда заметит характерные черты преступлений, которые позволяют сделать предположение, что совершены они одним человеком или одной и той же бандой.

Началось долгое следствие. Не сразу члены группировки сознались в убийстве Чернова. Потом братья стали колоться. По их показаниям, главарь самолично подыскивал объекты покушений. Чернова он тоже изучал и, наконец, получил долгожданную информацию: бизнесмен заключил выгодную сделку с одной из московских фирм на поставку рыбной продукции. На совещании преступной группировки Власов поставил задачи по подготовке к мероприятию. За коммерсантом организовали слежку, выяснили время его ухода на работу и возвращения домой, привычки, образ жизни, связи, маршруты поездок по городу, распорядок дня. Отдельно спланировали варианты отхода после совершения преступления, в том числе если покушение не удастся. Убийцы избрали вариант, который показался им беспроигрышным. Решили поджидать жертву не в подъезде, как это делает большинство киллеров и где могут помешать случайные прохожие, а рядом с автомобильным боксом Чернова.

В роковой день 11 октября преступники вскрыли пустующий гараж, который располагался рядом с боксом, и укрылись в нем. Третий член банды ехал следом за коммерсантом и по рации сообщал, на каком участке маршрута находится «объект». Он же предупредил о готовности «номер один». Как только Чернов вышел из машины, бандиты набросились на него. Завязалась борьба. Даже под угрозой оружия бизнесмен продолжал сопротивляться. Вдруг раздался выстрел: кто-то из преступников случайно нажал на курок. Пуля ушла в сторону. Это не входило в планы нападавших. Они закрылись в боксе, связали жертву и начали пытать, выясняя, где деньги, полученные по договору за реализацию рыбы. Били лопатой, пистолетом, кулаками. Чернов молчал. Один из ударов по голове оказался последним: коммерсант умолк навсегда. Кто-то из бандитов, имевший медицинское образование, тут же определил: «Труп». Такой исход не входил в их планы. Им нужны были деньги. Начали бурно выяснять отношения, потом спохватились: надо уносить ноги, крики о помощи мог кто-то услышать. Преступники наспех спрятали тело и скрылись. Но ненадолго...