— Не понимаю, — обратилась она к наставнику. — Что даёт мне взломанный источник? Почему вы считаете, что у меня появился шанс выйти из подинка живой? Если бы у меня было два одинаковых источника, было бы легче сделать то, что вы просите.

Эльф смерил ее задумчивым взглядом, а затем спросил:

— Ты знаешь, что будет, если продолжать удерживать заклинание тогда, когда магические силы на исходе?

— Можно пережечь источник? — она невольно покосилась на ледяной щит, вспоминая историю Ллавена.

Магистр Лин, похоже, заметил ее взгляд и прищурился.

— Я смотрю, этот мальчишка все же слишком много болтает.

— Он не сказал ничего лишнего, — насупилась она. — просто сказал, что жил без магии.

Магистр вскинул бровь:

— И не сказал о том, благодаря кому? Не пытайся мне врать. У тебя на лице все написано.

Райга почувствовала, как щеки начинают пылать и торопливо переспросила:

— Так что там с источником?

Эльф бросил странный взгляд на другую сторону поля и сказал:

— Пережечь стержень источника, Райга. У тебя его теперь нет.

Какое-то время она крутила эту мысль в голове, но все же сдалась и покачала головой:

— Не понимаю, чем мне это поможет.

— Силу в открытом источнике не только нельзя выжечь. Иногда… ее можно взять взаймы. В момент, когда твоя магия кончается, активируется резерв. И ты можешь зачерпнуть больше силы, чем обычно. Однако есть ограничения. Если ты выйдешь за пределы, будет откат. И ответная дестабилизация источника может убить тебя.

Голос эльфа звучал буднично, а взгляд был спокойным. Райга смотрела на него, и не знала, что сказать. Она опустила голову и задумалась. Заимствованная сила была палкой о двух концах.

— Махито-хао говорила об этом?

— Да, — опустил ресницы магистр.

— Если это так опасно, как это поможет мне выжить?

— Не опасно. Я буду рядом и смогу стабилизировать твой источник.

— Это не гарантия того, что я выйду оттуда живой, — покачала головой девушка.

— Другой у меня нет.

Пока они медленно брели с тренировки в замок, Райга коротко пересказал друзьям все, что рассказал ей магистр. Райтон нахмурился и сказал:

— Ты все ещё не считаешь, что золотой конверт рода Райсов более надёжный способ выжить?

Она поёжилась. Перед глазами снова промелькнули картины прошлого. Чужой безразличный голос, зелёные глаза, боль, мелькающий среди тонких пальцев камень болотно-зеленого цвета. "Нет, — подумала она. — Возможность вырастить огненный смерч важнее. Он не отступит. Я точно знаю."

Горячий июльский ветер лениво шевелил траву. Принц с удивлением наблюдал за Райгой. Девушка стояла в центре тренировочного поля. Перед ней уже привычным порядком были разложены учебники, тетрадки и хаиё. Она смотрела в них и одновременно хаотично взмахивала руками.

За его спиной Ллавен обратился к Мирану:

— Что она делает?

Тёмный лежал под деревом, положив на лицо открытую тетрадь по истории.

— Зарабатывает солнечный удар, — буркнул он, убрал тетрадь и хмуро посмотрел на товарищей. — Явились, наконец. Мне уже надоело её пасти.

— И все же? — спросил Райтон.

— Иди и спроси у нее сам. Я отчаялся понять, что творят эти Пламенные. По-моему, мозги у них обоих спеклись на этапе пробуждения дара.

— Не стоит говорить о наставнике в таком тоне, даже если его нет, — осторожно сказал Ллавен.

Райтон поправил хаотаки у пояса, стянул волосы в хвост и решительно зашагал в сторону Райги. Та приветливо кивнула ему, но махать руками не перестала.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Подбираю жест. Кажется, я поняла как добиться желаемого. Только нужно какое-то движение, задающее форму для силы. И при этом оно не должно выглядеть как росчерк.

— Ты занимаешься этим с восьми утра, — констатировал принц.

— И сейчас я близка к цели, как никогда, — парировала она. — Поэтому будь так добр, не отвлекай меня.

Райтон иронично ответил:

— Ты сама просила меня прийти сюда с хаотаки.

Она вздохнула и опустила руки.

— Мне будет нужна твоя помощь. Давай потренируемся с хаиё через час?

Он подумал, пожал плечами и сказал:

— Идёт.

А затем направился к товарищам и сел на траву рядом с Мираном. Достал хаотаки из ножен, а из кармана — точильный камень. И начал неторопливо водить им по клинку. Ллавен сел рядом и спросил:

— Что она сказала?

— Ничего нового. Изобретает самонаводящееся заклинание, которое не выглядит, как заклинание. Через час попросила помочь с тренировкой.

Ллавен лег на траву и закинул руки за голову. Кремовые пряди волос рассыпались по траве.

— Как вы думаете, у нее получится? — спросил он.

— Заклинание? — скосил на него глаз Миран.

— Выйти живой из битвы с Фортео.

— Даже думать об этом не хочу. Давайте сначала экзамены сдадим. Две недели осталось.

Райтон продолжал искоса наблюдать за девушкой. Ее упорству стоило позавидовать. Она уже месяц бредила усовершенствованием заклинания учителя. Да еще с помощью магии для старших курсов. Даже попытаться это сделать было… смело. А она не бросала эту затею, несмотря на неудачи.

Через час Миран и Ллавен ушли в замок. Движения Райги стали более упорядоченными. Раз за разом она разводила руки в стороны, а затем резко соединяла их перед грудью. После этого вспыхивало пламя, от которого отделялись две огненные бабочки.

Принц поднялся с травы и подошёл к ней.

— Готова?

Райга покачала головой и сказала:

— Не совсем. Но давай пробовать. Только медленно, я пока не уверена, что сработает.

Она снова широко развела руки и соединила их перед собой. Вокруг ее ладоней вспыхнуло пламя. Пара огненных бабочек полетели к хаиё. Райтон отметил, что с каждой тренировкой насекомые становятся всё более изящными, а узор на крыльях — все более причудливым. Бабочки слились с клинками. Хаиё вспыхнули рыжим и взлетели.

Замахивался он нарочито медленно. Хаотаки глухо звякнул о лезвие хаиё.

— Вроде работает, — напряжённо сказала Райга. — Сейчас я не управляю вектором, а задала зону, где все предметы являются целями для бабочек Ускоряйся постепенно.

Райтон согласно кивнул и начал обходить ее по кругу, чередуя колющие и рубящие удары. Хаиё действительно были вездесущи. Он взвинтил темп. Однако клинки не отставали. При этом по лицу девушки он понял, что она уже не успевает отслеживать его удары и полностью положилась на магию. Он пытался вычислить берешь между мельканием пылающих лезвий. Но ее не было.