сама о таком просила. Просто теперь это не казалось ей такой уж хорошей идеей.

Но срываться на Яна было бесполезно, он-то ни в чем не виноват. Александра заставила себя сдержанно улыбнуться:

– Я понимаю. Хотя я не уверена, что и тебе нужно туда лезть, возможно, от нас больше толку здесь.

– Какой от нас может быть толк там, где не стреляют?

– Но ведь стреляет не очередной псих или наркоман! Это явно наемники, которые работают за деньги, а не за идею. Этот цирк Сурначева устроила, чтобы смерть Тимура сочли случайной, но послала она все равно не фанатиков.

– Они бы не сунулись в школу, если бы у них не было минимум одного проработанного плана отступления, – наконец сообразил Ян.

– Да, и они должны были знать, что быстрым такое задание не будет – школа большая, детей много. Время они наверняка отсчитывали до штурма, а не до приезда полиции. Но они не могли планировать выход через главные двери даже под прикрытием толпы заложников.

– А что тогда?

– А как бы ты вышел?

Ян на секунду задумался, потом ответил:

– Под землей или над землей, если на земле повсюду следят.

– Это да, но под землей они прокопаться бы не успели – такое сложно устроить, а решение о нападении Сурначева приняла быстро.

Зато вариант с воздухом был вполне реален: крыша у школы плоская, многие соседние здания располагаются очень близко. Тут альпинистом не нужно быть, чтобы до них добраться!

Но пока их догадку ничто не подтверждало. Не было ничего похожего на натянутые канаты, ничего, что вынесло бы вес взрослого мужчины. Александра попробовала прикинуть, каким образом она сама сбежала бы из школы, и это помогло, но вариантов оставалось все равно четыре. Слишком много, придется полагаться на удачу… Звать-то некого: никто в группе захвата не обратил бы внимания на ничем не подтвержденные домыслы.

Соображая, что еще можно сделать, Александра продолжала напряженно разглядывать здания, окружающие школу. Вот тогда взгляд сам собой зацепился за высотку, которая никак не подходила для такого плана. Расположена далековато, да и количество этажей неподходящее… Но в этом и был лучший шанс на успех: делать то, чего никто не ожидает. Теперь внимание Александры привлекла не сама высотка, а двое мужчин, куривших у лестничного окна на уровне третьего этажа. Причем курили они странно: по очереди, один дожидался, пока докурит второй, и только потом зажигал собственную сигарету. А порой и вовсе обходилось без блуждающего сигаретного огонька, они просто разговаривали о чем-то – но не уходили.

Александра кивнула на нужное здание:

– Вон там, третий этаж, постарайся не пялиться открыто.

– Два мужика, – констатировал Ян. – И что?

– Не уходят. Явно ждут.

– Опять же, что с того? Они собираются втащить кого-то через форточку?

– Очень смешно, особенно в нынешней ситуации. Левее от них посмотри.

А левее как раз располагалась лестница – из тех, что с открытыми балконами. Вот туда можно было бы протянуть канат или нечто подобное. А еще курить там было бы куда удобней, не вызывая гнев жильцов подъезда. Но двое мужчин предпочли менее подходящее место, чтобы не привлечь к себе внимание раньше срока.

– Нужно проверить, – указала Александра.

– Я могу тогда не успеть попасть к Асе…

– Я справлюсь одна.

– Так я тебе и позволил!

Он почему-то считал, что она еще не пришла в себя после того легкого отравления и нуждалась в помощи. Александра уже устала доказывать ему обратное, проще было смириться с его навязчивой заботой. Вот кто действительно не оправился, так это Гайя, его пришлось оставить в коттедже под присмотром Андрея. Но Александра готова была действовать самостоятельно…

Брат, конечно же, не оставил ее одну, и к нужному подъезду они направились вместе. Дождались, пока откроется дверь, выпуская недовольно кашляющую женщину, и проникли на лестницу, заполненную облаками сизого дыма.

Мужчины, стоявшие у окна, не обратили на них внимания. Зато Александра сразу получила еще один намек на то, что она была права с самого начала: у стены рядом с незнакомцами стояли большая спортивная сумка и черный пластиковый чемодан. Наивность обитателей этого подъезда поражала, конечно… Неужели так сложно сообщить о двух подозрительных упырях в полицию? Если бы это были террористы, не стало бы никакого подъезда!

Однако рассуждать о таком было бесполезно, у Александры нашлись дела поважнее. Она первой подошла к мужчинам, первой обратилась к ним. Яна они, похоже, вообще не заметили из-за ими же созданного дыма.

– Джентльмены, прошу прощения за это слово, не найдется прикурить? А у вас найдется, это уже в Монголии чуют.

– А шла бы ты…

Александра не стала дослушивать, куда ей полагалось идти. Напала она тоже первой, ударила быстро и уверенно. Она прекрасно понимала, что каждый из этих мужчин по отдельности намного сильнее ее, а вдвоем – тем более. Даже с поддержкой Яна драка могла затянуться и закончиться непонятно как. Поэтому пришлось рискнуть и просто действовать.

Мужчина, которого она ударила, пошатнулся, но не упал. Жаль, конечно, как бы это все упростило… Его товарищ, на миг ошалевший от такой наглости, попытался поймать Александру, но напрасно. Его перехватил Ян, оттащил в сторону, и Александра не стала отвлекаться, проверяя, что там у брата происходит. Она дикой кошкой прыгнула на своего теперь уже единственного соперника, используя собственный вес, повалила его на пол. Удар головой о стену, которого лишь чудом избежала Александра, еще больше ослабил его. Теперь оставалось просто душить – делая вид, что она хочет убить, что готова убить, и этим лишь усиливая страх.

Но убивать Александра не собиралась, ей просто нужно было сделать сопротивление противника более хаотичным, напугав его. Когда мужчина наконец затих, она подержала его без кислорода еще пару секунд, потом отстранилась, проверила пульс и убедилась, что все прошло по плану. Жив, но очнется не сразу – а когда все завершится.

Закончив с этим, она повернулась, чтобы проверить, как дела у брата. Ян, отделавшийся разбитым носом и рассеченной губой, опередил ее, он уже стоял над раскрытой спортивной сумкой.

– Ты понимаешь, какие проблемы у нас были бы, если бы тут оказались, например, их грязные носки? – мрачно поинтересовался он.

– Да, но там же не носки. Так что все было не зря.

В сумке лежало два мотка веревки и несколько металлических крюков. Содержимое чемодана оказалось еще интересней: спортивный дрон среднего размера со специальными насадками для переноски грузов.

Придумано было ловко, это Александра должна была признать. На многоэтажку никто бы не обратил внимания, потому что она