располагалась далеко от школы. Но дрон такого уровня легко перенес бы канат на нужное расстояние. Да, это было бы шумно – однако шум утонул бы в грохоте штурма. Побег все равно рисковал сорваться, если бы стрелки действовали недостаточно быстро. Только вот Александра подозревала, что это даже не вариант, люди там были подготовленные, наверняка уже проделывавшие такое, пусть и в других обстоятельствах.

– Умеешь таким управлять? – задумчиво поинтересовалась Александра, глядя на дрон. – Я пробовала когда-то, но тут нужно действовать наверняка, чтоб не накосячить.

– Э… Зачем нам этим управлять?

– Чтобы выполнить их план, разумеется.

– А это зачем?

– Они все равно захотят уйти, и мы не должны загонять их в угол. Если они не получат эту дурацкую веревку, они попробуют уйти по-другому – скорее всего, с использованием заложников, а это последнее, что нам нужно. Так что собирай «птичку».

– Не уверен, что это хорошая идея, – указал Ян.

– Честно? Я тоже не уверена.

Но что-то делать было нужно, поэтому на месте они не остались, сразу перебрались на открытый балкон. Александра как раз закончила собирать дрон, когда ожила одна из раций, тоже дожидавшихся своего часа в сумке. Незнакомый злой голос шептал:

– Вы там? Быстрее эту гребаную веревку… Я остался один, они, похоже, внутри!

Ответил ему Ян – только у его голоса был шанс не показаться очень уж подозрительным. Александра просто слушала, готовя дрон с веревкой и крюками к полету.

– Почему один? – поинтересовался Ян.

– Не знаю! Но его нет, там какой-то дикий грохот был… Валить нужно немедленно!

– Пацан мертв?

Александра бросила на брата недовольный взгляд. Это был риск с их стороны: у них ведь не было полной уверенности, что охота шла именно за Тимуром.

Однако их невидимый собеседник не был удивлен таким вопросом:

– Нет! Его не было там, где нам сказали! Тут хрен знает что творится, вытаскивайте меня!

Что ж, риск оправдался, теперь у них появилось подтверждение, что целью был именно Тимур. От того, что мальчика не нашли, стало чуть легче. Но расслабляться Александра не собиралась, судьба их племянницы оставалась неизвестной, и это пугало больше всего.

Наемники наверняка умели обращаться с дроном и всеми этими веревками ловко. Близнецы же к такому не готовились, да и не представляли до конца, куда именно направлять машину, так что обман чуть не раскрылся. Если бы Александра все-таки пришла сюда одна, она бы не справилась.

Но она была не одна, и это все меняло. Теперь она могла направлять дрон, используя бинокль наемников, а уже Ян вел машину в нужную сторону. Александра издалека заметила человека в маске, появившегося на крыше школы. Ему дрон и передал свой груз, ну а дальше все оказалось просто. Крыша школы располагалась на уровне пятого этажа, второй конец веревки был закреплен на третьем. Используя разницу в высоте, можно было просто скользнуть на металлическом крюке до многоэтажки за считаные минуты.

Это и сделал перепуганный наемник – постоянно оборачивающийся и не смотревший вперед. Ему казалось, что уж впереди-то все предсказуемо! А напрасно – тем большим сюрпризом для него стала встреча с незнакомыми мужчиной и женщиной, поразительно похожими друг на друга.

Естественно, самодеятельности со стороны близнецов никто не обрадовался, и там, в напряжении момента, их интеллектуальные способности охарактеризовали словами, которые лучше не слышать людям младше двадцати одного. Но Александру это не волновало – ни слова, ни несправедливость обвинения. Ей важно было только найти Асю, все остальное оставалось за границей ее личного мира. И то, что девочки не было среди выбежавших из здания школьников, это желание лишь усилило…

Потому что Ася не могла погибнуть. Ну никак. Достоверных сведений о пострадавших еще не было, однако Александра убеждала себя, что уж с их племянницей ничего не случится.

Это было несколько наивно – такая слепая вера. Могло случиться, как и со всеми остальными детьми, она ничем не лучше и не хуже… Но на этот раз все-таки обошлось, хотя Ася определенно прошла по грани: близнецы обнаружили ее в карете Скорой помощи.

Сама Ася к этому печальному факту отнеслась с неожиданным равнодушием. Она была еще на вершине волны адреналина, она даже не обращала внимания на внушительную ссадину, рассекавшую ее лоб. Девочка, похоже, не до конца поверила, что сумела остаться в живых – и радость от этого события перекрывала любую боль.

Кому-то могло показаться, что Асе просто повезло. Школьные парты свалились и на нее, и на мужчину с ружьем. Но если она отделалась синяками и ссадинами, то мужчина получил серьезную травму позвоночника и больше ни для кого не представлял угрозы. Однако, чтобы ей досталось это везение, Асе пришлось бороться до конца, и она справилась.

– Видели, какой я стала? – гордо допытывалась девочка. – Видели, видели, да? Это благодаря вам!

Александра только улыбалась в ответ. Она признавала, что за минувшие годы маленькая зашуганная Ася стала сильной и смелой, а еще – безрассудной. Да, она умела сражаться… Но плохо уже то, что у нее появилась такая необходимость.

Задержанные мужчины, как это свойственно большинству наемников мира, не стали скрывать имя своего нанимателя. Они сразу же все выдали, как только им пообещали за это снисхождение на суде.

Их действительно прислала Елизавета Сурначева, решившая срочно избавиться от живой улики. Ведь если бы Тимур умер здесь, в якобы хаотичной атаке двух психов, его убитый горем отец не пожелал бы и слушать никаких обвинений в подмене. Да и на официальный тест ДНК он мог не согласиться, чтобы не тревожить память умершего ребенка.

Это все равно казалось очень опрометчивым решением со стороны Елизаветы – по крайней мере, до тех пор, пока Александра не узнала про селфи.

Тимур сделал селфи с Асей и рассказал тете Лизе про необычную девочку, которая расспрашивала его о прошлом. Сурначева же, отличавшаяся недоверчивостью всех опытных преступников, тут же проверила, кто Ася такая, и выяснила, что это родственница того самого полицейского, который собирал данные на Максима.

Совпадением это быть не могло, но Сурначева не спешила действовать. Еще была вероятность, что расследование застопорится, улик не хватит, отдельные кусочки мозаики не сойдутся. Однако близнецы оказывались рядом все чаще, они могли догадаться, что к чему, и Сурначева неохотно признала, что безупречный план придется сворачивать. Тимуру предстояло не сыграть роль якобы нагулянного вне брака ребенка, а трагически погибнуть. Так его тетка надеялась защититься, провести черту между собой и всем, что произошло с племянником.

Замысел был сомнительный, хотя при таких обстоятельствах не самый