То-то мне бурые пятна на полу подозрительными показались…

– Ассистентов тоже тут порвали, – продолжил узник. – Я сообразил дверь наверх заблокировать, меня и не достали. А охранников… тоже. Альфа собственноручно.

– Мы нашли пять трупов в лабазе.

– Где, извините?..

– В сарайчике, где «Хайлюкс» стоит, – пояснил я. – В кузове валяются. Это весь персонал или еще кто-то был?

– Еще двое охранников. Один из них – некий Джонсон – начальник охраны. Они рано утром уехали на джипе патрулировать окрестности. Сегодня их очередь была.

– И не объявились больше?

Хреновая новость, прямо скажем. Одно дело, обороняться от пусть и перекачанных, но достаточно тупых тварей, и совсем другое – от людей с огнестрелом. И у них наверняка пулемет есть.

– Нет, – помотал головой Мирко. – Я пытался вызвать их по рации, они даже ответили, но, когда услышали, что ситуация… вышла из-под контроля… отключились. И все.

– Уверен?

– Да. Но на всякий случай деактивировал систему самоуничтожения – они могли ее запустить дистанционно, и инструкция у них соответствующая была.

– А ты, значит, им подгадил…

– Жить хотел просто.

– Как я тебя понимаю, чувак… – буркнул я, но тему развивать не стал. Вырубил и вырубил, нам одной заботой меньше. – Собаки, допинг, бешенство – это все хорошо. Но что вы с «мутантом» сотворили? И кто это, кстати?

– Какой-то Хесус Кастильо. Мотался тут по округе, нос куда не надо совал. В конце концов Джонсон с ребятами его подловили и на базу приволокли. Хотели прикончить втихую, но док Эмерсон воспротивился – ему давно нужен был… э-э-э… объект. Руки чесались кое-какие выкладки коллег из Дагомеи проверить.

– Проверил, сука! – не сдержался Олег. – Зомби натуральный. И что теперь с ним делать?..

– Он не зомби, что вы! – всплеснул руками Мирко. – Обычные психотропные средства для подавления воли плюс модифицированный вирус бешенства. Кое-какие местные наработки, на основе аутентичного сырья из Дагомеи… чисто медикаментозное вмешательство.

– Да в нем же дури немерено! – возмутился я.

– Стероиды, стимуляторы… док с ним три недели работал.

– И на хрена, позвольте поинтересоваться?

– Не понимаю, Влад, – смешался узник. – Что именно?

– Хесуса этого зачем зомбировали?

– Док хотел создать идеального командира для бета-особей.

– В смысле?

– Понимаете, собаки… э-э-э… модификанты не слишком умны, даже на фоне обычных животных. Им нужен ведущий. Альфа-особь, которая будет направлять и указывать цель.

– И вы этого Хесуса…

– Да. Сыграли на инстинктах бета-особей плюс феромоны. Все шло практически идеально. До сегодняшнего утра. А потом появились вы. Это ведь ваша колонна была, на двух джипах?

– Наша, наша. А с чего вы вообще решили на нас напасть?

– Это все Джонсон. Сказал, что ему не нравится ваш интерес к базе. Слишком близко вы подобрались и искали нас целенаправленно – он за вами следил. И еще сказал, что поставит вопрос о вашей… ликвидации перед руководством. Вот док и решил воспользоваться случаем. Натурный эксперимент, как он выразился.

– Вот ур-роды! – Проф в сердцах пнул клетку, и пленник испуганно сжался в углу. – Экспериментаторы хреновы!..

– Олег, успокойся! – Не хватало еще его истерики. В гневе Проф страшен, на собственной шкуре испытано. – Ты мне вот что скажи, Мирко… Хесус может управлять собаками?

– Да. Они его слушаются. А если он недееспособен… у них второй по важности инстинкт – выручить Альфу. То есть они в любом случае попытаются атаковать, просто не сразу. Какое-то время пробудут в нерешительности, а потом полезут. Думаю, возьмут здание в осаду и не дадут никому выходить и заходить.

– Проблема…

Вряд ли летуны смогут посадить вертолет на крышу конторы. Разве что зависнут, но мы тогда Игнасио не загрузим.

– Походу, Олег, придется кабыздохов отстреливать, – вздохнул я. – Иначе покоя не дадут.

– Все-таки ты дуболом, Вова. И мыслишь узко, – попенял мне Профессор. – Чего сразу отстреливать? Может, хотя бы попытаемся с Хесусом договориться? Наверняка какой-нибудь антидот есть. А, Мирко?

– Док обычный галоперидол использовал, – оживился пленник. – Но сначала надо мониторинг провести, и вообще… Выпустите меня. Пожалуйста.

– Перебьешься.

– Сами вы не справитесь, у нас сложное оборудование, – продолжил канючить узник. – Надо Альфу в лабораторию переместить и подключить к аппарату жизнеобеспечения. Не уверен, что его удастся… вернуть к нормальному… относительно… состоянию. Что-то же случилось, почему-то он вышел из-под контроля. И уровень агрессивности резко повысился.

– С «химией» переборщили?

– Не знаю. Может, вирус сработал. Это и нужно выяснить. Либо придется уничтожить всех бет.

– Сколько их?

Вообще-то самый важный вопрос, но всплыл только сейчас, ага.

– П-пять… Осталось. Но я могу за ними проследить, у них маячки! Только мне в серверную нужно.

– Уговорил, черт языкастый! Олег, пойдешь с ним, если что – мочи.

Профессор кивнул с серьезным видом и отобрал у меня «моссберг».

– Кстати, Мирко… А почему тут все на «отвяжись» организовано? – озвучил я давно вертевшийся на языке вопрос. – В плане охраны, я имею в виду.

– Док Эмерсон военных не любил. Считал, что они не дают ему работать, вяжут руки техникой безопасности, – зачастил обрадованный пленник. – Тут поначалу все серьезно было, охраны два десятка, Джонсон главный, режим – все строго по инструкции. Так док скандал устроил, до Найджела дошел. Тот приехал… погостить, посмотрел, прикинул, да и убрал большую часть персонала. Сказал, что так проще прятаться. Я так понял, что населенная база с серьезной охраной внимание ненужное привлекала и у него уже были с этим проблемы. И все было нормально… до сегодняшнего дня. Хотел бы я знать, почему Альфа взбунтовался…

– Потом будем разбираться, сейчас некогда, – в очередной раз обломал я пленника. – Где ручка?

– Вон там посмотрите, на стеллаже…

Ничего в мире не меняется, особенно человеческий долбо… головотяпство, в общем. Кусочки пазла потихоньку складывались в цельную картину, но ее еще предстояло хорошенько обмозговать. Пока что по всему выходило, что Хесус был разведчиком, скорее всего, агентом кубинцев. И когда он пропал, вполне естественно, что руководство захотело его отыскать. Или хотя бы его следы. Вот и навязало нам с Профом попутчиков. Те с задачей справились – наверняка в джипе маяк, его они и отслеживали с приблудой, похожей на ноутбук, – но подставили и себя, и нас с напарником. Результат известен – Мануэль мертв, Игнасио при смерти. Что у злодейских ученых сорвалось, я примерно представлял: чужая душа потемки, никакая «химия» стопроцентной гарантии дать не могла, вот Хесус и вышел из-под контроля. Наверняка он наших кубинцев знал – тот же Мануэль его окликнул по имени. Стрессовая ситуация сработала как катализатор, психика пересилила препараты, Хесус очнулся и воспылал гневом к коновалам. А дальше все по сценарию дешевого ужастика – на нас с Олегом плевать, главное, замочить создателей. Классика. Правда, потом опять в сумеречную зону нырнул – видимо, вещества оказались мощными. Или еще почему-то, не суть. Главное, надежда на контакт есть. Верить Мирко до конца не следует, но тут на Профа можно положиться – проследит и пресечет. Подождем, короче. Да и спокойно пока все.