Наверняка владельцы кошек сталкивались с забавной гримасой, которую кошка делает после длительного обнюхивания какого-то предмета или места. Кошка долго принюхивается, ее в этот момент ничем не получается отвлечь, затем она приоткрывает пасть, поднимает голову, в ее глазах признаки эйфории, пасть при этом остается открытой на некоторое время, а взгляд кошки словно стекленеет. Затем кошка сглатывает и возвращается к своему обычному поведению.

Что это было? Кошка «сломалась»? Вовсе нет!

Подобное явление называется «флемен» – считывание кошкой информации по пахучей метке. Эта метка может быть оставлена кошкой или кем-то другим из животных. Такая же реакция наблюдается на некоторые другие запахи в окружающем пространстве.

Помимо кошек флемен встречается и у других животных.

Дело в том, что у зверей есть специальный вомероназальный орган, или по-другому орган Якобсона. У кошки орган Якобсона имеет вид короткой трубки около одного сантиметра, расположенной за резцами между обонятельной слизистой оболочкой и верхним небом.

Это открытие совершил анатом из Дании Л. Якобсон в начале XIX века. Известно, что открытый датчанином орган помогает кошке и другим животным получать информацию о внешней среде.

Кошки – существа, выделяющие феромоны. Все тело буквально является источником определенных наборов запаха. Также они способны «прочитать» чужие феромоны.

Именно поэтому застывшая во флемене кошка напоминает слегка зависшего робота, переваривающего информацию, ведь именно запах является ценным источником об окружающем мире, растениях, животных, людях.

Чтобы подробная информация о запахе дошла по назначению до головного мозга, кошка вынуждена приоткрыть пасть – так мы видим работу органа Якобсона в действии и понимаем, что это не простое обнюхивание, а глубокое изучение кошкой стимула.

Кошка может буквально «прочитать письмо», оставленное в виде метки другой кошкой или еще каким-либо животным, получить информацию и запомнить новый запах. Кстати, изучение новых запахов очень полезно для поддержания когнитивной функции головного мозга кошки и профилактики различных его нарушений в пожилом возрасте.

Поэтому не пугайтесь, когда ваша кошка «зависла», лучше регулярно обогащайте ее среду обитания различными приятными и интересными запахами.

Это самый распространенный и не имеющий никакого научного обоснования миф о кошках. Именно поэтому я решила о нем упомянуть в контексте данной книги.

Человек по ошибке решает, что, если кошка легла ему на грудь или шею, это проявления доминирования. Вы удивитесь, но поведение доминирования животное может демонстрировать только внутри собственного вида. Собаки – среди собак, кошки – среди кошек (что гораздо реже ввиду предпочтений кошек к раздельному существованию). Более того, чтобы возникло подобное поведение, должны быть предпосылки – например, слишком скученное содержание особей одного вида на малой площади и ограниченность ценных ресурсов.

Дело в том, что «теория доминирования» была выдвинута (а затем и успешно опровергнута) при изучении стай волков, помещенных в неволю. В искусственно созданных сообществах волки часто демонстрировали внутривидовую агрессию по отношению друг к другу, между ними возникали немотивированные конфликты.

Однако затем данное наблюдение не подтвердилось при детальном изучении волков, живущих в природе. Ввиду неограниченности территории даже при малом количестве кормовых ресурсов у волков не наблюдалось столь выраженной по отношению друг к другу или младшим членам стаи агрессии. Поэтому данная теория была признана несостоятельной в отношении животных.

Кошки могут отстраивать иерархическую структуру внутри кошачьего сообщества, однако ни о каком доминировании над человеком и речи быть не может – человек «вне стаи».

Даже если кошка у вас одна, она не настолько глупое животное, чтобы не понимать нашу принадлежность с ней к разным видам. Если кошка ложится на грудь, причины могут быть связаны с тем, что она соскучилась по хозяину, ей захотелось тепла (они так чаще всего греются!) и тесной коммуникации с человеком. Не изобретайте велосипед и не усложняйте ваши отношения с кошкой такими ложными теориями, как доминирование.

Если кошка схватила вас зубами за руку, это может быть результатом ее перевозбуждения, дискомфорта от голода или просто сигналом «стоп» к неприемлемому в ее адрес действию с вашей стороны. А не попыткой стать главной по отношению к людям. Вот так мир кошек и обрастает слухами! А на деле они милые и добрые существа и не хотят «захватить мир», как многие думают.

Вы наверняка замечали странное поведение кошки, которая сквозь окно увидела птицу. Со стороны это выглядит примерно так: напряженное движение челюстей, необычные «скрипящие» звуки, полная сосредоточенность питомца.

Что происходит с кошкой в такой момент? Есть три версии, чтобы объяснить происходящее.

• Подражание жертве, маскировка. Часть диких кошек до сих пор не утратили способности воспроизводить максимально близкие к пению птиц звуки. Это позволяло сократить расстояние до «жертвы» или отвлечь ее во время подкрадывания хищника: так птица считала, что рядом «свои», и это снижало ее бдительность. Поскольку к окнам птицы подлетают достаточно близко, кошка может пытаться максимально замаскироваться, чтобы замедлить реакцию спасения птицы, даже если поймать ее невозможно ввиду того, что между пернатой и хищником толстое стекло.

• Копирование поведения кошки-мамы. Котята достаточно плохо помнят свою мать, но при этом они запоминают яркие события или их контекст. Кошка-мать обычно оставляет котят в гнезде, чтобы уйти на охоту. Котята покинут гнездо, только когда мама даст сигнал, что выходить можно, – это необходимая мера безопасности для защиты потомства. Когда кошка возвращается к гнезду с добычей, чтобы поделиться с подросшим потомством и научить котят питаться твердой пищей, она издает специальный сигнал, похожий на тот звук, что ваш питомец воспроизводит при наблюдении за птицами. Котята распознают сигнал и выходят полакомиться новым видом пищи. Таким образом, формируется воспоминание: самая первая охота котят, подзыв мамы как приглашение к приему пищи. Однако похожие звуки кошка может издавать и при раздражении во время общения с человеком. И не всякая добыча вызывает у кошки желание «почирикать», поэтому данная версия все еще на стадии изучения.

• Смещенная активность. Часто формируется в результате стремления кошки совершить какое-то действие, но в результате его невозможности она выполняет другое, никак не связанное со своими желаниями. То есть кошка, видя птицу и желая подкрасться и напасть, при этом видит неодолимое препятствие – стекло, что вызывает фрустрацию и «пение» скрипящими звуками. Смещенную активность вы можете наблюдать и при играх: кошка бегает, чтобы схватить игрушку, затем останавливается от резкого отскакивания игрушки об пол, перестает играть и начинает вылизываться. Данная версия все так же является спорной, поскольку в этом случае скрипящие звуки мы могли бы слышать не только как реакцию на птиц, но и при других обстоятельствах.