Поняв, что Хранитель ее заметил, принцесса вышла из режима невидимости рядом со мной.

– Я могу убить его для тебя, о Великий Хранитель! – неожиданно заявила она, указав на меня манипулятором голема. – Только оставь меня в живых.

Ишь ты, какая прыткая, и здесь вывернуться пытается.

– Ну-ну, – хмыкнул я. – Попробуй.

Очевидно, принцесса забыла, что Каменный Меч Драконьих Гор так же является механизмом древних и не может нанести мне урон.

Вернув мне ухмылку, гремлинша откинула крышку кабины голема и направила на меня довольно грозную на вид винтовку.

– Пожалуй, я действительно попробую. Только прикажи мне, о Великий Хранитель, и я его уничтожу!

– Ты мерзкая низшая, – еще громче зарычал Хранитель. – Смеешь использовать механизм высшей расы, не имея ни единой капли крови их наследия! Тебя необходимо уничтожить так же, как и ложного потомка.

Принцесса мигом поняла, что переговоры не состоялись, и поспешно спряталась обратно в кабину. Вновь применив невидимость, она растворилась в воздухе и попыталась сбежать, но Хранитель ей этого не позволил.

– Никто отсюда не уйдет, – рыкнул он, топнул лапой и вокруг арены возник полупрозрачный силовой купол, в который благополучно врезалась Ар-Норте, а чуть позже, но уже с другой стороны купола, и спешащие к нам охранники.

Голем снова стал виден и принцесса, поняв, что сбежать не получится, понуро пошла обратно.

– Во что я ввязался вообще, – пробормотал стоящий рядом со мной гремлин. – Че так сложно-то все? Убил бы нас Хранитель давно и дело с концом. Силовые поля, големы невидимки. Че происходит-то?!

Я и сам не очень понимал, чего пытается добиться Хранитель. Убить меня сам он не мог, на сделку с принцессой не пошел. Что дальше-то?

– Ты, назвавший себя потомком высшей расы асур. Я даю тебе шанс доказать, что ты достоин наследия. Прими условия испытания: продержись в бою против меня пять минут или уменьши мои жизни на половину.

Ах, вот к чему это все. Ну да, куда же без испытания-то? Не мог я просто так получить управление над таким монстром.

И никакого штрафа за невыполнение? Пфф, делов-то. Вот только что-то мне подсказывает, что во время испытания эта огромная штука сможет меня атаковать. Хотя напрямую в условиях об этом ничего нет, но я-то уже знаю, что каждое задание, попадающееся на моем пути, имеет какой-то подвох. Да и полученный уровень «древней крови» отнюдь не гарантирует мне возможность управления Хранителем, раз это специально не оговорено в условиях задания. Опять пытаются меня обмануть, но…

– Согласен, – вздохнул я.

Деваться-то все равно некуда.

– Даю вам пять минут на подготовку, чтобы вы могли показать все, на что способны, – прогромыхал Хранитель.

Передо мной появился таймер обратного отсчета.

– Вам?! – хором воскликнули оба гремлина.

– Вот еще! – фыркнула принцесса.

– Я даже задания никакого не получил, – возмутился Нэ-Тарк. – И все равно должен драться?!

– Это мое классовое задание, – почти честно сказал я. – Но если ты мне поможешь, то уже я буду твоим должником. Кстати, а что у тебя за класс вообще?

Нэ-Тарк смущенно потупился.

– Грошевый маг.

– Чего? – опешил я. – Не понял, это как?

– У меня все заклинания завязаны на деньги, они тратят не только ману, но и монеты.

– Впервые о таком слышу, – искренне удивился я. – Дороговато тебе бои обходятся, наверное?

– А ты думаешь, это последний писк моды такой? – спросил гремлин, выразительно показав на свою одежду. – Я восьмидесятого уровня, и у меня в кармане всего три медяка. Да если бы у меня были нормальные заклинания, я бы хоть вместе со всеми пошел и убился об Хранителя, а не сидел тут как дурак.

Хах, я-то думал это было принципиальное решение, а у Нэ-тарка просто не хватило денег на атакующие заклинания.

– Так что если хочешь, чтобы я тебе помог, то гони деньги, – продолжил гремлин. – И я с огромным удовольствием повоюю за тебя.

Вот тут он меня слегка смутил.

– И во сколько же тебе обходится нормальный бой? – уже предчувствуя, что услышу какую-нибудь астрономическую сумму, спросил я.

– Ну смотри, – замахал лапками гремлин. – Для примера, стандартное атакующее заклинание моего уровня «Деньги на ветер» стоит два золотых за применение. «Ипотечное проклятие», снимающее по одному проценту жизней каждые десять секунд стоит тысячу золотых. Самое мощное заклинение «Кровавая деноминация» понижает количество жизней всех участников боя в десять раз, то есть, на порядок, и стоит десять тысяч золотых. А защитное заклинение «Золотой запас» и вовсе напрямую зависит от количества золота у меня в инвентаре. В общем, чтобы я стал полноценной боевой единицей и мог нормально воевать, мне нужно хотя бы две тысячи золотых.

Ахренеть.

– Ты же ведь не хочешь меня сейчас намахнуть на деньги?

– Пфф да это ж разве деньги, – фыркнул гремлин. – Да я за клановые бои иногда по двадцать-тридцать тысяч просаживал. Если не веришь, смотри, я открою свой класс.

В его инфе и впрямь появился класс «Грошевый маг». Очень странные у него способности, но с другой стороны, если использовать на Хранителя «Кровавую деноминацию», то можно уменьшить его общее количество жизней со ста тысяч до десяти. А тогда появится реальный шанс снять ему половину. Если бы еще и наши жизни не уменьшились, то было бы вообще идеально.

– Эй, принцесса, а какие боевые способности у тебя? – обратился я к стоящему рядом молчаливой стальной фигурой голему.

– Так я тебе и сказала, – послышался недовольный голосок из кабины.

– Чтобы выжить нам нужно действовать сообща, – напомнил я.

Некоторое время гремлинша молчала, но потом кабина открылась и из нее выпрыгнула принцесса Ар-Норте.

– Ладно. У меня есть ракеты, метательные стальные диски, встроенные в руки бензопилы и невидимость, которая не работает против Хранителя.

– Ого, а ты правда принцесса?! – восхищенно уставился на нее Нэ-Тарк. – Та самая, которую похитили? Что-то ты не выглядишь похищенной. А что ты забыла на жертвоприношении? И откуда знаешь его?

Гремлинша лишь закатила глаза и полностью проигнорировала моего нового знакомого.

– Не отвлекайся, – осадил я словоохотливого гремлина. – У меня основная атакующая сила – это молнии, – сказал я скорее для Нэ-Тарка, поскольку принцесса и так знала мои боевые способности. – Возможно еще получится немного контролировать ти-рекса, если на него сможет действовать эффект отталкивания.