Все ожидали, наконец, услышать главную интригу дня, но рыбак замолчал, давая понять, что всему свое время. Его сменила Варя, благодарная друзьям, за то, что они выручили ее в трудную минуту. Любительница истории приказала себе не думать о девочке Нине и стала рассказывать, что помнила о городе Ноттингем.

– Признаться, я не поклонница короля Ричарда I Плантагенета по прозвищу Львиное Сердце, о котором так много сказано в истории и литературе Англии. О Голливуде и говорить не приходится. Почему-то никто не упоминает второго прозвища двадцать третьего короля Англии – «Ричард Да-и-Нет». Он получил такое прозвище, потому что Ричарда легко было склонить в ту или иную сторону. Любимый сын Элеоноры Аквитанской, прославившейся своими интригами и заговорами, Ричард, помимо врагов, воевал со своим отцом и с братьями, затем первым приходил вымаливать прощение, интриговал во Франции, мог организовать двухтысячное войско из наемников, не заплатить им обещанного жалования, а когда те взбунтовались, всех убить. Известный случай, когда Ричард возглавил Третий Крестовый поход и довел войско к стенам Иерусалима, но, получив сообщение о мятеже в родном графстве, бросил все и бежал в Англию. Война была его любимым занятием, но главным был не результат, а процесс. Справедливости ради стоит отметить, что Ричард был образован, знал два иностранных языка и писал стихи.

Девушка посмотрела на своих спутников, которые примолкли, внимательно слушая рассказ и какие-то интересные подробности, о которых не говорят в школе. Через минуту она продолжила:

– Если говорить о подтвержденных документах, то история Британии начинается с ее завоевания чужаками. Известно, что изначально на острове жили кельты, бриты и пикты. Они торговали с галлами на северной территории современной Франции.

Римский император Август после убийства Цезаря, решил продолжить его дело по расширению империи на запад. Считается, что завоевание Римом Галлии принесло будущей Франции процветание. Такое же процветание Рим уготовил и Британии. Однако местные племена сопротивлялись. При императоре Адриане около 122 года нашей эры построили вал приблизительно на современной границе между Англией и Шотландией, который препятствовал набегам северных племен на римлян, обосновавшихся на юге. Историки считают, что более комфортные условия жизни на территории, оккупированной римлянами, позволили образоваться новому этносу, который уже не считал северные племена своими родственниками. Так были разделены обитатели Британии.

На острове были построены еще два вала – Антонинов – на 120 километров севернее Адрианова, примерно поперек Шотландии, и вал Оффы, отделяющий Уэльс. Мне встречались статьи о том, что все эти валы были построены на более ранних мегалитических сооружениях, но историки о том молчат.

В третьем веке нашей эры, в эпоху великого переселения народов, о причинах которого по сей день спорят, три древнегерманских племени – саксы, юты и англы, позарились на Британию. Сначала они промышляли разбоем на прибрежных землях, а позднее начали завоевывать территории острова, уничтожая местных. Попутно воевали друг с другом, так, что оставшиеся два племени составили основу англосаксов, объявивших себя хозяевами острова. Позже, в VIII веке пришли датские викинги, в XI веке – норвежские. О Вильгельме Завоевателе я вам рассказывала.

Плантагенеты, к которым принадлежит Ричард I по прозвищу Львиное Сердце или Ричард Да-и-Нет, это французская династия из Анжуйского королевского дома. Начиная с 1154 года, Плантагенеты владели Англией, Нормандией, Гасконью и областью Гиень, которая позже отошла к дому Валуа. Первым монархом из Плантагенетов был Генрих II по прозвищу Короткий Плащ, очень удачно женившийся на выдающейся женщине раннего средневековья. Элеонора – красивейшая и умнейшая жена двух королей – французского Людовика VII и – английского Генриха II, герцогиня Аквитанская и Гасконская, графиня Пуатье. Алиенора Аквитанская еще была матерью двух английских королей – Ричарда I и Иоанна Безземельного. Вообще-то от двух браков у нее было десять детей, но любимчиком был Ричард. Когда он, бросив крестоносцев у стен Иерусалима, побежал в Англию, спасать свою корону, то попал в плен. Элеонора собрала огромную по тем временам сумму и выкупила своего любимца.

К Плантагенетам относят и Ричарда III, похороненного в Лестере, но он прежде всего относится к династии Йорков – побочной ветви Плантагенетов. Вот это был воин! Оставшись один на поле решающего сражения, предпочел погибнуть в бою, а не бежать, как Ричард I.

Девушка умолкла, глядя, как их «Шкода» въезжает в один из старейших городов Англии. У них впереди было много соблазнов – побывать в Ноттингемском замке, прогуляться в Шервудском лесу и увидеть знаменитый памятник Робин Гуду. Припарковав своего «четырехколесного скакуна», они ринулись в поход.

Время пролетело так незаметно, что когда солнце стало клониться к закату, а ноги исследователей легенд вольного стрелка загудели, трое вопросительно посмотрели на Симаса.

– Ну, что же, друзья мои, – командор выдержал театральную паузу, – настало время моего сюрприза. Мы побываем в самом старом пабе Англии, имеющем необычное название. «Привал по дороге на Иерусалим». Это неподалеку, с другой стороны замка. Я не мастер рассказывать, как Кэри, скажу лишь, что сегодня мы попробуем старейшее английское блюдо – индейка по-английски, 29 ингредиентов, готовят 28 часов. Поэтому мой сюрприз так долго заставил себя ждать. Заказ специальный, поэтому надеюсь, что аппетит вы нагуляли.

– Это целая индейка? – встревожилась худышка.

Рыбак только улыбнулся, щелкнув пальцами, в знак того, что это очень вкусно.

Пройдя по «Кастл роуд» до угловой башни замка, они увидели за поворотом двухэтажное белое здание, задняя стена которого упиралась прямо в скалу, на которой стоял замок. Среди унылого серого камня высоких стен, скалы, плиток тротуара и покрытого брусчаткой уголка двух улиц, уходящих вниз от замка, белое здание паба с крышей, покрытой коричневой черепицей, и парой торчащих из нее черных труб, выглядело нарядно. Справа от входа на столбе, словно кованый медальон, красовалась овальная деревянная табличка в ажурной металлической оправе с названием паба и годом основания. 1189. Рядом стояло несколько столиков со скучающими мужчинами. Все места внутри были забронированы.

Следом за солидной фигурой рыбака, как за ледоколом, трое просочились внутрь старинного паба. За массивной черной дверью внутри было мрачновато. Первым их встретил рыцарь, вернее поблескивающие доспехи воина времен Крестовых походов. Симас перекинулся парой слов с менеджером, и четверку проводили к небольшому столику у высокого узкого окна с толстыми наборными квадратиками цветных стекол в деревянном переплете. От них по круглой полированной столешнице тянулись разноцветные блики. Гости расселись на мягкие табуреты вокруг и огляделись. Интерьер был солидный, но мрачноватый. Стену над большим камином украшали фотографии известных людей, побывавших в этом пабе. У входа притягивала внимание большая барная стойка с солидным списком предлагаемых напитков, аккуратно выведенных мелом на черной доске. В соседней комнате уже сидела пара таких же туристов и с интересом оглядывалась по сторонам.