– А где твой артефакт? – подбоченилась пиратка. – Или это все враньё?

– Он не действует в воде, – грустно ответила девушка, – трое мне устроили засаду в ливень… И еще я сегодня потеряла друга, которому так верила.

– Поплачем после, дорогуша. Надо действовать, и решительно… Артефакт у тебя?

Девушка опустила голову и отрицательно покачала головой.

– Самое время обратиться к друзьям, – философски произнесла Мэри Вулверстоун. – У кого он может быть, знаешь?

– Знаю, но я, как выражались в твое время, отправила ее к праотцам.

– Боже милостивый! – фантом взметнулся юлой. – Ты мне сегодня еще больше нравишься, дорогуша. – Пиратка остановилась, широко расставив ноги в ботфортах и положив левую руку на эфес шпаги. – Быстро опиши мне ее.

– Англичанка, моего возраста. Дюйма на три выше меня. Практикует черную магию. Владеет ментальным ударом. По характеру крыса. Аура темно красная с желтыми разводами, пробита в области левой лопатки… Впрочем, теперь почернеет.

– Погоди, так тут логово сатанистов? – леди Киллигрю чуть наклонилась вперед.

– Да, сверху давит черный крест. Повсюду чувствую заклятья. Сила смерти…

– Понятно… Я на разведку, а ты не скучай, – эхом отозвалось в сознании Вари, и фантом растаял, как дым.

Потянулись мучительные минуты ожидания. Девушка старалась не думать о плохом, сосредоточившись на анализе всего дня… Она отдала колечко студентке.

Волновал вопрос – не ошиблась ли. Как могла душа Жанны де Бельвиль переселиться в двадцатилетнюю? Что означали строки той считалки? Впрочем, первая фраза теперь понятна. Француженка ее предупреждала… Нельзя было общаться с Нинкой. Интересно, откуда у студентки эта информация?

С другой стороны, кто, кроме де Бельвиль, мог знать о двух выбитых зубах, трехмачтовом шлюпе, обшитом дубовыми досками, на котором пиратка из Нормандии вела последний бой, и колечке с бирюзой? Еще она декламировала по-русски. Нет, тут все верно… Главная загадка странного стишка – «своё найдешь в шкатулке той». Это намек на кольцо?

Любительница истории читала легенды о «бродячих душах», которые в состоянии переходить между мирами, живя на Земле. Когда эта жизнь заканчивалась, они ждали проводника, который мог передать кольцо, как ключ, вновь открывающий возможности перехода после реинкарнации.

Варя иногда задумывалась о своем предназначении. Будучи уверенной, что все в мире не случайно – и дарованные ей способности, и встречи, и гребень Хатшепсут… Многое склоняло ее к мысли, что она тоже бродячая душа. Только фамильного кольца у нее никогда не было. Редкие разговоры с матерью о таком кольце всегда оканчивались ничем. Ни бабки, ни прабабки таким кольцом не владели. Теперь прозвучала фраза, которая могла быть подсказкой…

Неожиданно у пленницы возникло чувство тревоги. Оно стремительно нарастало, и Варя прикрылась «Плащом Морфея», поскольку для более серьезной защиты требовался бы артефакт. Сильные энергетические всплески над головой говорили о том, что наверху идет схватка. Причем уровень серьезный. Это был лайтер, и не один.

Через минуту все стихло. В напряженной тишине раздались осторожные шаги. Кто-то крадучись исследовал дом, опустившись справа по лестнице на уровень цокольного этажа. Шаг за шагом он приближался к темнице пленницы. Когда дверь резко открылась, яркий свет полоснул по углам и остановился на девушке. Без артефакта она едва могла защищаться.

– Кто ты? – властный голос заставил вздрогнуть. – Я спрашиваю, как тебя зовут?

– Марбас, – прохрипела Варя, стараясь скрыть свой акцент.

– В этом гадюшнике одни демоны, – злобно буркнул тот же властный голос.

Девушка почувствовала сканирование, но мягко ушла от него, прикрыв ауру и мимолетно открывая разные участки памяти, чтобы защиту не заметили. Вошедшему мужчине было за сорок. Он хмыкнул, заметив стяжку на запястьях пленницы, эта худышка не представляла для него опасности, будь у нее не только свободные руки, но и держи она в одной из них катану.

Щелкнуло выбрасываемое лезвие у складного ножа, и руки пленницы были свободны.

– А то еще убьешься тут, – мужчина привычным движением заклеил ей рот пластырем. – Под ноги смотри. Темень везде.

Пройдя петляющим коридором и поднявшись по винтовой лестнице, они оказались посредине просторного зала. В царившей полутьме Варя заметила троих лежащих на полу и гроб с покойником. Лиц она не разглядела.

Во дворе стояли черная «BMW» и какой-то микроавтобус. Девушке натянули лыжную шапочку до самого подбородка, усадили на сиденье микроавтобуса и быстро примотали «скотчем» ее кисти к ручке на сиденье впереди.

– Всем держаться и беречь головы, – ухмыльнулся тот же властный голос. – Они нам еще пригодятся.

Захлопали двери автомобилей, загудели двигатели и по днищу защелкали мелкие камешки. Вскоре их микроавтобус свернул на ровный асфальт и все стихло. Судя по редким остановкам, они быстро миновали небольшой городок и выехали на трассу. Следующие часа три ничего не происходило, словно они стояли в огромной пробке. Варя аккуратно открылась и просканировала соседей. В салоне было шестеро с заклеенными ртами, охранник и водитель. Трое обладали хорошим боевым уровнем, не меньше файтера, но в «отключке». У сидевшего справа была аура чистого «физика» без навыков работы в ментале. На заднем сидении лежал человек с очень сильной энергетикой, но оглушенной наркотиком. Его аура была похожа на того мужчину, которого Олин называла Раум. Водитель явно не был бойцом, но гонщик – профи. Охранником был мужчина, нашедший ее в подсобке. Девушка еще при встрече отметила его уровень. Сильный лайтер.

Всю дорогу любительница истории собирала воедино крохи доступной информации, пытаясь составить единую картину случившегося. Во-первых, огромной ее ошибкой было то, что она потеряла над собой контроль утром в парке, когда увидела девочку Нину. Всё в жизни не случайно, часто повторяла она сама себе, и тут так попалась. Как первоклашка!

У обычного смертного сильные переживания видят все окружающие. У работающих с менталом без защиты, эмоции видны на километры. Естественно ее заметили. Другой вопрос, как рядом оказался единственный, кто мог ее опознать? Все не случайно в этом мире…

Так или иначе, Олин с помощью сатанинской секты устроила ловушку на дороге. Об особенностях гребня Хатшепсут она догадалась прошлой весной на Клэр, поэтому ловушка захлопнулась именно в ливень.

Возможно, эта группа «вела» машину Симаса от самого Ноттингема. Вот в чем преимущества организации!

Что произошло дальше, пока понятно частично. Кто-то более сильный атаковал в лоб «темный дом» мужчины, называемого Раум. Трое остались лежать на полу большого зала. Скорее всего это защитники, своих бы нападавшие забрали. Еще, похоже, стоял гроб… Понятно, там – Олин. Раум и его оставшиеся в живых бойцы с ней в машине.

Монотонно гудящий двигатель и отсутствие остановок помогали сосредоточится на главном. Догадка обрадовала девушку – когда лайтер увидел ее, спросил имя. Значит, нападавшие ее не знали в лицо. Олин нет, осталось двое – Раум и тот боец, кто ее оглушил в зале после «Прыжка тигра». Похоже, это «физик» справа, иначе бы его сразу обезвредили при атаке. Надо признать, нападавшие работают аккуратно. Не зверствуют. Дисциплина… Все говорит об организации. Если бы это произошло в Бельгии или Франции, Варя не сомневалась бы, что это Орден Сынов Света. Двое медведей в одной берлоге не уживаются. Но сейчас она в Англии. Неужели ессеи дотянулись и сюда?