Нечаев провалился в сон. Он даже не заметил, как уснул. Просто отключился.

Проснулся от звонка.

— Здравствуйте. Это Егор Константинович беспокоит, — услышал он в трубке бодрый голос. — Сейчас за вами заедут.

— Уже?

— Да, Сейчас без пятнадцати семь.

Он мигом вскочил с дивана.

— Да, конечно.

— Ждите.

Он спешно собрался. Привел себя в порядок. Посмотрел в зеркало и нахмурился. В глазах была тревога и страх. И вытравить их было нельзя. Но он постарается, очень постарается. Нельзя разрушать образ солнечного мальчика. Молодого человека в полном шоколаде. У которого все всегда в порядке. И не может быть по-другому.

Машина заехала ровно в семь. Он сел на заднее сиденье и спросил шофера:

— Куда едем?

— Мне сказали отвезти вас в ресторан «Океан».

Когда он приехал, в ресторане уже вовсю гудели. К нему вышел Егор Константинович с полной брюнеткой в ярко-красном длинном платье.

— Познакомьтесь. Моя супруга Елена Борисовна.

Она протянула ему руку.

— Артем Нечаев.

— Я смотрю все ваши передачи. Я в полном восторге!

Пышная грудь дамы колыхнулась.

— Очень приятно.

— Вы мой самый любимый ведущий, — затараторила она.

Егор Константинович придержал супругу за локоть. Иначе она припала бы к Артему. И обслюнявила его поцелуйчиками.

Он знал, что вызывает материнские чувства в дамах-перестарках. Им хочется обогреть его, приласкать, затащить в постель. Так было и с Марго. Воспоминание о ней засаднило неприятной занозой. Ее ультиматум близится к концу. А он еще ничего не сделал. Все материалы пропали вместе с Леной. Он в нокауте. С одной стороны — Марго. С другой — Божена.

Артем передернул плечами.

— Сейчас мы пойдем в зал. Я познакомлю вас с нашими знаменитостями.

Артем сделал радостное выражение лица.

— С удовольствием.

Он был одет в один из своих самых лучших костюмов: серебристо-серый, от малоизвестного итальянского модельера, одного из тех, кто шьет маленькими партиями эксклюзивные модели за бешеные бабки. Этот костюм ему подарила Марго. Она дружила с модельером. И он всегда очень радовался ее приезду. Она здорово увеличивала его выручку. Наравне с арабскими шейхами и звездами мирового шоу-бизнеса.

Они вошли в зал. При этом Елена Борисовна ловко взяла Нечаева под руку. Он оказался словно зажатым в тисках.

Так он и вошел в зал вместе с толстозадой бабой в красном платье. «Надеюсь, я не выгляжу клоуном рядом с ней», — подумал он.

Когда он вошел, раздались аплодисменты. Люди, сидевшие за столиками, зааплодировали.

— Вас встречают и без представления, — пошутил Полетаев. А Елена Борисовна пододвинулась к Нечаеву. Его обдал запах тяжелых духов. Про такие запахи Ирена шутила, что нужно срочно надевать противогаз. Иногда к ним на программу приходили люди, вылившие на себя по полфлакона ароматизированной жидкости. Ирене, которая страдала аллергией на духи, приходилось особенно тяжело. Ее лицо покрывалось красными пятнами. Из глаз начинали течь слезы. Она чихала. Артем переносил запахи терпимо. Но от перебора подташнивало.

Вот и сейчас Елена Борисовна представлялась ему скунсом, который метит все вокруг своей ядовитой жидкостью.

Зал был большим. Посередине зала был бассейн, из которого бил фонтан. В бассейне плескались девушки в серебристых и ярко-красных бикини.

Егор Константинович выдвинул Артема вперед и взял в руки микрофон, который ему поднесла очаровательная девушка в черной мини-юбке и белой прозрачной кофточке. Она улыбнулась Нечаеву. Он ответил дежурной улыбкой.

— А сейчас разрешите мне представить нашего дорогого гостя. Суперпопулярного ведущего ток-шоу «Разговор напрямоту» — Артема Нечаева.

Снова зааплодировали.

— Вы можете сказать небольшую речь, — вполголоса обратился к нему Егор Константинович. — Спич для разминки.

— Конечно.

Нечаев взял в руки микрофон.

— Я рад приветствовать здесь дорогих коллег. Привет от нашей программы.

В зале раздались приветственные выкрики.

— Мы начинаем во Владивостоке разговор напрямоту. Владивосток, как я успел заметить, динамичный современный город, который шагает в ногу со временем. И телевидение развивается здесь хорошими темпами. Пусть рейтинговых программ будет еще больше. Вот что я хотел бы пожелать коллегам. Надеюсь, что мое пожелание сбудется.

Нечаев улыбнулся.

— Здесь есть несколько журналистов. Может, вы ответите на их вопросы?

«Бля! Я думал отдохнуть и расслабиться. Но не получится».

— Что же вы меня не предупредили насчет журналистов? — понизив голос, спросил Нечаев у Егора Константиновича.

— Ну, это в порядке вещей. Я думал, что небольшая пресс-конференция — хороший трамплин для завтрашнего телемоста.

Нечаев был в бешенстве. Он понимал, что его поставили перед фактом, повернуться и уйти он не может. Хотя отвечать на вопросы журналюг было выше его сил Но, как говорила Регина, «профи, он и в сортире профи». Приходилось соответствовать репутации.

— Без проблем, — небрежно бросил он.

— Тогда начнем?

— Да. Пожалуйста.

Егор Константинович снова взял в руки микрофон.

— А теперь небольшая пресс-конференция журналистов.

Представители масс-медиа сидели за передними столиками. Микрофон взяла рыжая девица с пирсингом в носу.

— Варвара Архипенко. Программа Владивостокского телевидения «Муз-прикол». Артем! — сказала она гнусавым голосом. — Что вы скажете о предстоящем телемосте? Насколько актуальна заявленная тема? Может, лучше было устроить молодежный форум под лозунгом «Рок и безопасный секс»?

Нечаев выдержал положенную паузу.

— Хотя я и являюсь поклонником и первого, и второго, то есть и рока, и безопасного секса, с коллегой я не согласен. Мы хотим знать: в каком будущем предстоит жить. Мы являемся участниками глобального процесса рождения мира без границ. Какой станет цивилизация и как будут развиваться технологии — это супер тема. Это позволит нам заглянуть в завтрашний день.

Архипенко села. Слово взял долговязый парень в очках и модном прикиде а-ля Леонид Парфенов. Он заговорил с интеллигентными интонациями мальчика из хорошей семьи:

— Андрей Глузский. Газета «Время и мы». Как вы считаете: насколько программа, похожая на вашу, способствует повышению культурного потенциала аудитории? Спасибо за ответ.

Вопрос был с подвохом. Ответ на него знали все. Но нужно было сохранять лицо. Нельзя говорить прямо, что его ток-шоу — настоящая помойка. На потребу публики. Это чушь, что народ хочет знать высокое и вечное. Все хотят знать, сколько абортов сделала молодая певица Мирон и сколько килограммов жира и где убирает актриса Алина Закорюкина. Кинь публике эту кость, и она с радостью проглотит.