— Да… конечно, — заворковал он. — Скоро буду. Непременно…

Закончив разговаривать, он развернулся к Нечаеву:

— Тогда — до завтра. Завтра встретимся на форуме.

— До завтра.

Артем оглянулся. Машина стояла около ресторана. Чуть поодаль. Рядом слышался шум. Кто-то расходился, кто-то еще толкался в зале. Ему захотелось пить. Он вернулся в ресторан и заказал бутылку минералки. Выпил и тряхнул головой. Тусовочный вечер закончился.

Артем вышел из ресторана и направился к машине. Открыл дверь и сел за руль.

Нужно было еще привыкнуть к новой тачке. Освоиться.

Нечаев отъехал на пару метров и внезапно ощутил на своей шее прикосновение пистолета.

— Если ты, сука, заорешь или пошевелишься — тебе конец! — услышал он свистящий шепот.

— Это… Акай?

Сзади хохотнули:

— Ну, Акай! И что?

— Чего тебе надо? — Нечаев старался сохранять спокойствие.

— А вот отъедем и поговорим не спеша.

— А если я закричу?

— Я же сказал, что будет. Бах — и готово!

Руки у Нечаева дрожали.

— А ты не ссы! Веди тачку нормально. Потом раскинем, что и как.

Артем сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Чтобы успокоиться. Акаю что-то нужно от него. И убивать его пока он не собирается. Значит, нужно собраться. Сконцентрироваться. Вникнуть, что нужно этому бандюхаю.

— Куда ехать?

— А мне по барабану. Я этот город не знаю.

— Я — тоже.

— Ну тогда не парься. Езжай прямо.

Нечаев нажал на педаль.

— Вот так. Уже лучше, — загоготал Акай. — А то, наверное, в штаны наложил со страху?

Пистолет Акай уже убрал.

— Ты поезжай. А поговорим после.

Минут десять они ехали в молчании. Но Нечаев слышал сзади за собой бормотанье Акая. Он что-то бурчал про себя.

— Вот теперь можно поговорить. Я сразу понял, что ты парень крутой.

— И что?

— Не перебивай.

— Ты — телеведущий. Артем Нечаев.

— Я этого и не скрывал.

— Заткнись! — рявкнул Акай. — Щас получишь у меня, бля, в натуре.

Нечаев досчитал про себя до десяти, чтобы нормализовать дыхание.

— Так вот. Когда у этой суки, как ее там, Блажены, фотки нашлись, я сразу понял, что на них можно заработать. Тут, бля, облава, и пришлось уносить ноги. Но фотки я прихватил.

— Какие фотки?

— Где ты там, в стрип-клубе, выступаешь? Ну как? Дошло?

— Дошло. И чего ты хочешь?

— А вот это мне уже нравится.

Раздалось бульканье. Артем посмотрел в верхнее зеркальце. Он увидел, что Акай открыл банку пива и жадно пьет из нее. У Артема возникла мысль: развернуться и врезать бандюхаю. Но он вспомнил, что у того оружие. И дело может кончиться плачевно: его просто подстрелят, как муху. И все.

Выпив пива, Акай шумно выдохнул.

— Чего я хочу'? — задал он вопрос. — Конечно, бабок. И серьезных. Не всякое там фуфло.

Акай самодовольно улыбнулся. Ловко ему удалось все спланировать и прокрутить. После той облавы, когда ему удалось бежать и прихватить скандальные снимки, он решил сделать поддельные документы и осесть в каком-нибудь городе. Он не знал, где живет Нечаев. Но знал, где он работает. И по счастливой для него случайности он увидел, как Нечаев приехал на работу. В «Останкино». С того момента он не выпускал его из поля зрения. И когда Нечаев улетел на самолете Москва-Владивосток, Акай решил убить сразу двух зайцев. Полететь за Нечаевым, прошантажировать его снимками, скачать бабки и залечь во Владивостоке.

Он так и сделал. Собрал вещи, прихватил свои последние деньги и рванул в аэропорт. Прилетев в город, он достал оружие, снял койко-место в общежитии и стал обзванивать гостиницы города, чтобы запеленговать Нечаева. Узнав, что тот остановился во «Владивостоке», он, купив на местном рынке машину-развалюху, стал следить за ним. Когда Нечаев пошел в ресторан, Акай думал недолго. Он сунул взятку охраннику и проник внутрь. Он старался не попасться Нечаеву на глаза раньше времени, но не получилось. И тогда Акай смотался. Ждал Нечаева около машины. Открыл ее с помощь отмычки и залез внутрь. Стал ждать. И теперь телеведущий у него в кармане.

— Сколько? — спросил Нечаев.

— Ну, предположим, десять штук. Зеленых.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— А грубить не надо. А то пистолетик опять к шейке приложу.

— Давай умерь аппетиты.

— Зачем? Вы с этой Блаженой на ножах. Не купишь — я ей продам фотки. Она купит. У нее трахалыцик — крутой парень. Вон какую облаву нагнал.

— Я должен подумать.

— Ну, думай. Только долго думать тебе никто не даст. Завтра ты дашь ответ.

— Почему завтра? Дай хотя бы несколько дней.

— Нет. Завтра. Ты живешь в гостинице «Владивосток». Оставь телефон, и я тебе туда позвоню. Ну как?

Нечаев в бешенстве свернул с дороги и затормозил.

— Ты чего так круто?

— Не справляюсь с управлением.

— А ты не нервничай. Что для тебя десять штук баксов? Тьфу. Зато будешь спать спокойно.

— Я же сказал, что подумаю.

— Да думай, думай. Не беспокойся. До завтра время еще есть.

— Спасибо.

Акай открыл дверцу машины.

— Ну, я пошел.

Внезапно он перегнулся к Нечаеву и схватил его за руку.

— Часики у тебя знатные, я смотрю.

Ловким движением он расстегнул браслет и снял часы с руки Нечаева.

— Ты чего?

: — Беру презент. На память.

Ему хотелось съездить киргизу по морде. Это были очень дорогие часы. Подарок Марго. Стоили они около девяноста тысяч долларов.

Сволочь!

Акай вышел и зашагал по дороге, не оборачиваясь.

Нечаев откинул голову назад. В висках стреляло. Острая пульсирующая боль пронзала голову.

Вот влип! Он словно находился в огромном лабиринте. Чем дальше он углублялся, тем больше запутывался и отдалялся от выхода.

У него скопилось слишком много проблем. Такого в его жизни не было. Черная полоса углублялась и ширилась. Липкий холодок проник за ворот. Он поежился. Акай неплотно закрыл дверцу машины. Он захлопнул ее.

Куда ехать? Где его гостиница? Он заехал на какую-то обочину.

Нечаев вырулил на дорогу и затормозил, вышел из машины и поднял вверх руку. Первая машина сразу остановилась. Оттуда выглянул молодой парень.