а потом и все каникулы, он должен будет проводить в замке Тьер рядом с Марией. И на мой взгляд только от Ронака зависело какие у него будут в будущем взаимоотношения с Марией. Ведь кто бы что не говорил, но всё-таки она ещё ребенок. А чтобы чувства между ними были сильны, нужно всегда работать над взаимоотношениями. С другой стороны обратной дороги у них нет. Ведь перед отъездом был подписан магический договор «О намерениях».

Через полторы недели в Магической академии будет бал, на который я пойду вместе с Меньшиковой. А на следующий день запланировано омоложение её отца. Однако я рассчитывал, что к тому времени его уже не станет…

— Всё-таки, Ярар, расскажи, как ты додумался до этого изобретения? — спросил меня глава рода Меньшиковых, с которым сейчас я ехал в сторону моего земельного участка, где стоял уже мой личный дирижабль. Именно на нём я собирался отправиться домой на каникулы.

Я посмотрел на Меньшикова, не совсем поняв его вопрос.

— Мне не нравится ездить на лошадях. В особенности на дальние расстояния. И когда я лишился летающего корабля, — напомнил я про воздушное судно, которым протаранил крепость Щегловых, — начал думать, чем мне его заменить.

— Но ведь проще было построить или заказать корабль у гномов, — возразил Меньшиков.

— Боюсь с гномами у нас сейчас не самые лучшие взаимоотношения, — и чуть тише добавил, — к тому же злить императора нам сейчас не с руки.

— Верно-верно, — очень по-доброму мне улыбнулся Меньшиков, — Саша, очень хочет, чтобы вы уничтожили все упоминания об этом. — И посмотрев на меня, спросил: — Ты понимаешь почему?

— Он не хочет усиления нашего рода, — и посмотрев с улыбкой на архимага, дополнил, — как и все остальные, кому известен ритуал создания искусственного накопителя.

Меньшиков сузил глаза, но почти сразу на его лице появилась приятная улыбка.

— Я рад, что Света выйдет за тебя. Ты очень здраво мыслишь, и мне это нравится. И я очень надеюсь, что когда ты подрастёшь, то сможешь убедить своего брата, что нужно избавиться от этих ужасных знаний.

— То есть император не станет использовать этот ритуал? — спросил я, уже зная от Ля Фисто, что император начал изготовление накопителей.

— Ярар, император на то он император, чтобы принимать непростые решения. Ему приходится выбирать из двух зол наименьшую. Я думал ты это понимаешь, — сказал он, наблюдая за моей реакцией.

Я, изобразив раскаяние на своём лице, ответил.

— Наверное, Вы правы.

* * *

Полтора месяца назад.

— И для этого я предлагаю…— сказал Анри. — Хоть у меня было не так много времени продумать всё до мелочей, но в любом случае нам нужно, чтобы на нас никто не подумал.

— И что ты предлагаешь? — спросил я.

— Скоро твои родственники, за исключением Серека, отправятся домой. — видя, что я не понял, почему он сделал такие выводы, продолжил. — Думаю, первые полгода никто из Совета Семи не сможет вернуться домой. Слишком много работы предстоит проделать в Славянской империи, чтобы вышло то, чего желает Александр V.

— Хорошо, но почему ты упомянул деда? — спросил я.

— Не торопи события, — изобразив негодование, произнёс Анри. — Серек должен перейти во фракцию императора, полностью поддерживая Меньшикова. Конечно же без перегибов, но остальные должны видеть, что мы с ними союзники. К тому же я уверен, твой дед сам разберётся где и как получить из этого преференции для рода. Ведь он всегда может использовать в качестве рычага твою способность омолаживать. Так что для императора и остальных в Совете это будет выглядеть вполне приемлемо, хоть оппозиция и будет злиться, но это не наши проблемы.

— Но как ты собираешься подставить Румянцевых? Ведь я правильно тебя понял, что Румянцев тоже должен умереть?

Анри с недоумением посмотрел на меня.

— С чего ты взял?

— Но ты же говорил про наследника. А при чём тут он? Разве у этого рода нет главы?

— Потому что он стар! И всеми делами занимается его сын. Он, можно сказать, сейчас передаёт слова отца в Совете.

Я ненадолго задумался.

— А почему глава до сих пор не обратился ко мне? — задал я очень интересующий меня вопрос.

— Думаю после того, как ты омолодишь Меньшикова, к тебе поступит такой заказ. Поэтому нам важно, чтобы Меньшиков умер раньше, чем ты успеешь обоих омолодить, ведь тогда у тебя будет хорошая причина отказать роду Румянцевых.

Через пару дней проработав детали. Мы рассказали план остальным. Как мы и предполагали, Меньшиков захотел своими глазами увидеть новый вид воздушного судна. И когда я пустил слухи по Академии, что мой дирижабль вернулся после полёта на дальний восток, мне поступила просьба от главы рода Меньшиковых воочию взглянуть на столь интересное изобретение.

* * *

Но не всегда все получается так, как мы планируем. Когда мы съехали с главной дороги, до места засады, где находился Зес, оставалось ещё около семи километров.

— Ещё маленько и из-за снега будет сложно добраться до дирижабля, — сказал Меньшиков.

— Данила Михайлович, если снег сильно заметёт дорогу, то я попрошу деда проложить дорогу.

— Хах, — усмехнулся архимаг, — использовать магистра для того, чтобы тебе растопили дорогу! Хахах, кому расскажу не поверят! — наверное я сейчас в первый раз наблюдал искренние эмоции у человека, следущего рядом со мной.

Пока я ехал, то немного нервничал. Всё-таки с нами ехали десять моих воинов, так ещё и архимаг взял с собой тридцать. Когда мы встретились на окраине столицы что-то менять уже было слишком поздно. Тот факт, что архимаг взял большое количество своих людей на простую прогулку, меня напряг. «Неужели, — тогда подумал я, — он о чём-то догадывается?» Эта мысль не покидала меня весь путь.

Хотя я, как и дед, проявлял чудеса выдержки и можно сказать верноподданнические чувства, чтобы усыпить интуицию Меньшиковых.

Внезапно из-под снега появились человеческие силуэты, которые сразу напали на нас.

— К бою! — крикнул Меньшиков. — Вокруг него появился светло-коричневый купол. В его руке появился стихийный клинок, которым он в ту же секунду отбил несколько игл, пробивших его щит.

Я же тем временем тоже окутал себя щитом, однако, в отличие от Меньшикова, мою защиту пробить иглы не смогли. На секунду я заметил удивленный взгляд архимага. Но не став отвлекаться он запустил множество земляных копий, которые создавал из застывшей земли.

— Это вампиры! — воскликнул он.

И стоило ему это крикнуть, как я увидел, что один из них впился в горло одному из моих воинов.

— Ледяное копье — лезвие — исцеление! — разозлившись направил я свои заклинания в сторону очень быстрого противника. От первых двух он отбился используя, как мне показалось, артефактный клинок, от третьего заклинания, которое на