- Дело давнее, - дернул он губой, обсуждать их прошлое никак не входило в его планы. - Ты как здесь?

- Я здесь живу, а ты?

- Я здесь неподалеку служу, - объяснил Виктор.

- А сейчас куда? Домой?

- Домой? - переспросил он и улыбнулся. - Да, нет, Настя. Я живу прямо над своей конторой. Квартира у меня там служебная. А сейчас вот вышел, чтобы поужинать, пообедать и заодно позавтракать.

- Сурово, - покачала головой женщина. - Что же это за служба такая, Витя, что ты даже поесть по-человечески не можешь?

- Управление делами Адмиралтейства. - Таково было их официальное прикрытие.

- Давно? Впрочем, не важно! - остановила свои расспросы Настя бывшая Берг. - Потом расскажешь. Пойдем ко мне, накормлю домашним. Или будешь стесняться?

- Не буду, - пожал плечами Виктор. - Показывай дорогу.

Оказалось, Настя жила совсем рядом с тем местом, где они встретились, занимая большую квартиру на седьмом этаже солидного, облицованного гранитом здания. Просторная, хорошо устроенная и со вкусом обставленная квартира. Это Виктор успел увидеть и оценить даже по тем нескольким помещениям в которые попал. Между тем, сняв в прихожей кожаную летную куртку и оставшись в черной форменной тужурке, Виктор прошел за хозяйкой в гостиную, где она предложила ему обождать, пока кухарка сообразит ему "на скорую руку" обед.

- Выпьешь? - Казалось, за прошедшие шесть лет Настя ничуть не изменилась. Так же молода, красива и полна жизни.

- Только если составишь мне компанию.

- Составлю.

- Что тебе налить? - Виктор встал из кресла и на правах мужчины пошел к буфету.

- Немного коньяка.

Среди многочисленных бутылок, выставленных в буфете, - сейчас Виктор вспомнил, что где-то там, в его прошлом-будущем, это называлось баром, - виднелась и пузатая темного стекла бутылка франкского коньяка. Ее-то он и достал.

- Как поживаешь? - спросил, разливая коньяк по бокалам. - Как детки? Как Викентий Борисович?

- Тебе подробно или ну его? - поинтересовалась Настя.

- Тебе решать. - Виктор вернулся к креслам, передал Насте бокал и сел напротив нее.

- Живу неплохо, - ответила женщина, едва пригубив свой бокал. - Это лучшее определение, какое могу дать.

"Неплохо, - отметил Виктор. - Не хорошо или замечательно, а именно неплохо. Н-да..."

- Детка у меня один. Володя. Полагаю, он должен бы выйти, чтобы пожелать мне спокойной ночи, так что увидишь еще. А Викентий Борисович находится сейчас в Порт-Артуре. Назначен в декабре начальником Медсанупра 3-ей армии.

Третья армия защищала город, порт и весь Ляодунский полуостров. Серьезная военная сила, и должность начальника Медикосанитарного управления такого воинского объединения - важная ступень в карьере военного медика.

- Чаю, получил еще одну звезду на погоны?

- Правильно мыслишь, - кивнула женщина. - Ну а ты как? Вижу уже старший лейтенант, орден на груди... Успел повоевать?

- Да был на фронте в Земле Хабарова. Сначала летал на штурмовике, потом служил третьим пилотом на крейсере, ну а еще потом снова пересел на штурмовик, пока сюда не отозвали.

- Полагаю, не женат?

- Правильно полагаешь. - Виктор не смутился. Вопрос, как вопрос. Да и стесняться ему нечего.

- Есть невеста? - продолжала допытываться Настя.

- Нет, - покачал он головой. - Пока не встретил "ту самую".

- Даже так...

- Тебя что-то смущает? - Виктор был совершенно спокоен, хотя, положа руку на сердце, встреча оживила все те воспоминания, возвращать которые он никак не хотел.

- Да, нет, пожалуй. Ты кстати можешь курить.

- Спасибо.

Виктор достал папиросы и зажигалку, придвинул к себе пепельницу, закурил.

- А что не так было с той девушкой, с которой я встретила тебя в театре?

"Почти три года прошло, а она помнит? - Удивился Виктор, пыхнув папиросой. - Однако!"

- Варя Бекетова, - сказал он вслух. - Хорошая девушка и пилот от бога. Уже мичман, и орденов у нее поболее моего. А еще золотая нашивка на левом рукаве. Знаешь, поди, что это означает?

- Тяжелое ранение... Она?..

- Недавно выписалась из госпиталя, - успокоил он разволновавшуюся было Настю. - Еле ходит, но, даст бог, оклемается. Она крепкая. И она не моя, если ты об этом. Замуж вышла еще летом. На фронте. За своего комполка.

- А так разве можно? - нахмурилась женщина.

- На фронте все можно, - усмехнулся Виктор. - Знаешь же, как говорят, война все спишет.

Они еще поболтали о том, о сем. О войне, об адмирале Браге, которая им обоим, хоть и по-разному, не чужая. Вспомнили детство и общих знакомых, и еще что-то, что не имело особой ценности ни для него, ни для нее. А затем бонна привела в гостиную мальчика лет шести. Это был Володя Селифонтов, и он пришел "пожелать маменьке, покойной ночи". Настя представила мальчика Виктору, объяснила сыну, что Виктор друг ее детства, поцеловала и отослала спать. И как раз в этот момент их пригласили за стол.

- Не обсуждается, - сказала Настя, вставая из кресла, и твердо посмотрела в глаза Виктору.

- Могла бы раньше сказать, - покрутил головой он.

- Тема закрыта, - чуть более резко, чем следовало, ответила она.

- Принято, - кивнул Виктор и проследовал за хозяйкой дома в столовую.

Ну, что сказать? Мальчик был копия Виктора. Таким, только чуть постарше, он увидел себя, впервые в этом мире заглянув в зеркало. Сходство неслучайное, тем более, что и возраст соответствует.

"Да, дела, - подумал Виктор, садясь за стол. - Неожиданный поворот".

Почему она скрыла это от него тогда, он мог предположить, хотя гипотез, увы, было больше одной. Оставалось, однако, совершенно непонятно, зачем показала ему мальчика теперь. Что-то изменилось? Но что? Виктор думал об этом весь вечер, но вопросов больше не задавал и не отпускал никаких комментариев. Сидел за великолепно сервированным столом, вкушал поданные кухаркой "вкусности и разности", пил вино и неторопливо беседовал с Настей о самых разных вещах. Говорили о войне, о политике и финансах, и много еще, о чем, но того, что занимало его по-настоящему, не коснулись ни разу. Ни словом, ни намеком, никак.

***

Уходя тем вечером от Насти, Виктор мимолетно подумал, что судьба, верно, и дальше будет сводить их по случаю раз в сколько-то лет. Мысль эта его не расстроила, но и не вдохновила. Правду сказать, не даром говорят, с глаз долой - из сердца вон. Так чаще всего в жизни и случается. Впрочем, верно и обратное. Встретил, увидел, вспомнил. Бесследно такое не проходит. Однако, как вскоре выяснилось, на этот раз относительно Виктора у судьбы имелись совсем другие планы.