дальше отправиться обратно в город охотников, правда для этого снова придётся магическую давку со свитками искать. Эх, надо было брать про запас.

Пока шёл, заметил, что Черепахов что-то обронил. Причём сделал он это специально. И, поскольку я двигался следом, то слегка наклонился, чтобы взглянуть и по возможности сразу окружить это нечто защитным куполом. А то вдруг это очередная попытка меня взорвать.

Но, нет. Всё оказалось куда веселее.

Слегка сияющему в лучах солнца камню было всё равно на мою защиту. Я только успел поставить её, как предо мной треснуло пространство. И в тот же миг меня засосало в образовавшийся разлом.

Глава 25

Губы

Меня засосало в портал и выбросило прямо в каких-то неведомых тропических джунглях. В тропических, чёрт возьми, джунглях!

Первым делом я встал и осмотрелся. Несмотря на то, что маны в моём теле почти не осталось, продолжал на автомате искать источники воды поблизости. Благо это не требовало больших затрат энергии.

Здесь была настолько высокая влажность, что через пару минут я был уже весь мокрый. Но, мне, как магу стихии воды, это было лишь на руку.

Родовой дар не нашёл поблизости людей в радиусе двух с половиной километров. Раньше я мог просматривать все пять, но после слияния двух данных мне даров, уровень владения водной магией понизился до четвёрки. Но, я это быстро исправлю. Так быстро, как только смогу.

«А для начала надо выбраться» — стоило только подумать, как рядом раздался дикий утробный рык.

— Киса, киса! Иди сюда! — ласково прошептал я животному, уж больно смахивающему на рысь.

Правда, зелёного цвета. Животное показало голову из-за кустов и оскалилось, демонстрируя мне ряды бритвенно-острых зубов. Только вот мне не было страшно. Ведь я — такой же хищник.

Но вместо физической демонстрации силы я выбрал магический способ. Главное, не оплошать, а то запасов маны не хватит на какой-либо другой фокус.

Я начертил пальцем в воздухе руну. Одну из самых простых. И между мной и рысью выросла огненная стена. Направил пламя к животному, и киса быстро ретировалась обратно в кусты, на которые следом налетела огненная стена.

Надо тушить, а то только пожара мирового масштаба мне сейчас не хватало. И то маны не хватило, чтобы устранить огонь в полном объёме, и мне пришлось затоптать последний горячий куст ботинками. Ну, ничего лучше у меня с собой не было.

Я нашёл более-менее безопасное место в тени высокого баобаба, ну или очень похожего на него дерева. Присел на ветку и скинул с плеч рюкзак, где мирно отдыхала моя надежда на спасение.

Достал трактат, который оглядел меня неодобрительным взглядом, словно спрашивая: «Хозяин, ты чего учудил? Верни нас обратно!».

— Знаешь, как вернуться? — спросил я вслух у книги.

Нет, я не был сумасшедшим. Это книга была живой и вполне логично мне отвечала. Так случилось и в этот раз.

На десятой странице появилась надпись: «Через портал».

— А как его сделать, или где найти? — озадачил книгу я.

И невольно подумал, что у всех питомцы, как питомцы, а у меня проклятая книга с душой мага внутри. Веселуха!

В качестве ответа книга показала мне схему поиска через руны. Причём это был своеобразный гибрид моей собственной техники и той, что книга подсмотрела у юной ведьмы.

А я посмотрел на землю под ногами, где не было ни одного пустого сантиметра. Чего и кого здесь только не было: и корни, и трава, и всевозможные насекомые, но самое раздражающее — неровные пласты земли, что ходили туда-сюда миниатюрными холмиками, словно муравейники.

— И где мне это чертить? — прямо спросил я у своего трактата.

Пора бы ему уже имя придумать. А, может, оно у книги уже есть? Ведь я не спрашивал. Просто, потому что не принято спрашивать имена у книг.

«На дереве» — появилась очередная надпись.

Я осмотрел баобаб с тёмно-коричневой корой и сделал вывод, что это вполне себе может сработать. Ведь никто не говорил, что мне нужно именно попой сидеть в центре пентаграммы с рунами, можно дотронуться и ладонью.

Пока вырезал на дереве схему, ориентируясь на образец десятой страницы, на одиннадцатой мы с книгой разболтались.

— Как тебя зовут? — всё же спросил я.

«Морфелеус» — написал трактат.

— Вот, это имечко! Ты вообще откуда такой взялся?

«От печатного станка. А если серьёзно, то это тайна, которую мне нельзя разглашать».

— Почему нельзя? — не унимался расспрашивать я, а то поблизости кроме хищных зверей и надоедливых насекомых больше никого не было.

«Потому что на мне лежит множество клятв».

— А можно их снять? — задорно поинтересовался я.

«Только уничтожив мою и без того проклятую душу».

— Хм… Слушай, а может, я тебе рот вырежу? А то неудобно читать и чертить схему. Я некоторые линии уже по третьему разу проверяю.

«Откуда в тебе столько садизма к бедной книге?» — написал трактат свой вопрос. А я подметил, что он стал более словоохотлив, чем в первые дни нашего знакомства.

— Да я, как лучше предлагаю. Или может, у тебя заклинание нужное есть?

Написанные кровью слова на пожелтевшей страницы сменились многоточием. Трактат серьёзно обдумывал моё предложение.

«Признаться, я был бы не прочь снова получить возможность говорить. И в моей кладези знаний даже нашлось нужное заклинание. Вот это совпадение! Только понадобятся губы. Любые, но желательно не женские»

— Губы, — смутился я и повторил. — А хочешь, тебе морду приделаем, — осмотрелся, закрыл книгу и выставил её перед собой так, чтобы глаз видел то же, что и я, — О, вон той змеи? Видишь, как смотрит? Так и ждёт момента, чтобы напасть.

«А можно человеческие?» — попросил трактат и изобразил рядом с надписью бородатого мага в шляпе, который пускал одинокую слезу, правда, размером с полщеки.

— Это ты себя изобразил?

«Нет. Взял примерно шаблонное изображение магов. Так что думаешь насчёт человеческих губ?»

— Эм-м… Нет, — ответил я и свёл брови к переносице. — Я не стану никого убивать ради губ.

«Хнык-хнык»

— Какой-то ты слишком чувствительный для трактата с проклятьями, — иронично подметил я.

«Ну, какой есть. Кстати, можешь звать меня просто Морф. Так, меня друзья ещё при жизни называли» — разоткровенничался Морф.

— А это разве не тайна? — усмехнулся я и вывел на дереве очередной рунный завиток.

Работа была очень кропотливая. И я надеялся, что у меня есть ещё хотя бы три часа до темноты. Иначе придётся доделывать утром. А я бы крайне не хотел ночевать в этой глуши, заполненной самыми разными тварями.

«Не тайна. А я могу сам выбрать животное из местных, у кого мы отрежем губы?»

— Думаю, да. Только учитывай, что мой запас маны только начал восстанавливаться.

«Тоже мне.