— Что происходит? — встретил их взволнованный голос Виктории Олеговны. — Серёжа, это же… — не договорила женщина, с волнением глядя на Лизу.

— Да, это она, — ответил Сергей Дмитриевич. — А теперь извини милая, но мы очень спешим.

— Куда? — воскликнула Виктория Олеговна и побежала следом за всеми, но остолбенела, услышав ответ:

— Внуков искать!

Спустившись по ступеням в подвал, Сергей Дмитриевич поспешил активировать кровью замок на двери и ни втроём оказались в тайной комнате. Лиза с интересом и восторгом стала рассматривать артефакт рода, а Максим не сводил взгляда со своей веточки, на которой изумрудами сверкало четыре листочка.

— Так, приступим, — разорвал возникшую тишину Сергей Дмитриевич и дал команду: — Возьмитесь за руки и коснитесь древа рода.

Лиза с Максимом выполнили требуемое, и Сергей Дмитриевич окропив своей кровью артефакт, стал произносить заклинание рода. Несколько секунд ничего не происходило и Лиза уже начала переживать, что у них ничего не получится. Но вот в воздухе стали закручиваться первые серые спиральки, из которых сформировалась воронка портала. Посмотрев друг другу в глаза, и кивнув Сергею Дмитриевичу, Лиза с Максимом решительно шагнули в переход, который мгновенно захлопнулся за их спинами.

Мужчина в серой хламиде был доволен. Приближался час его триумфа. Ещё немного, и в его руках будет такая власть, о которой и не мечтали даже самые сильные маги всех королевств и империй. Осталось подождать ещё чуть-чуть, а это совсем ерунда, если сравнить с тем временем, что он уже провёл в ожидании. Главный ход он уже сделал. Дети были в его руках, а скоро появится и та, что откроет проход к исполнению его самого заветного желания. А в том, что Лиза скоро явится спасать своих отпрысков, он ни капли не сомневался. Ведь не зря же он оставил послание в её спальне и маячок, по которому она должна прийти. И каково же было его удивление, когда портал открылся вовсе не там, где он ожидал, и Елизавета появилась не одна.

Их ждали. Только смотря в растерянные глаза того страшного старика в серой хламиде, Лиза поняла что её появление вмести с Максимом, стало для него сюрпризом. Вот только он быстро среагировал, и не успели они сделать и шага, как были взяты в плотное кольцо вооружёнными людьми.

Максим тут же попытался воспользоваться магией, но у него ничего не вышло. Она была полностью блокирована. И даже его сильный дар не отзывался в этом странном месте. А то, что они оказались не понятно где, и совершенно одни пугало. Вот только Максим боялся не за себя, а за Лизу и детей.

— Ну что же, я рад, что ты не обманула моих ожиданий, — заговорил мужчина, подходя и останавливаясь напротив Лизы. — Вот только жаль, что ты явилась не одна. Но это поправимо, — усмехнулся он и подал знак своим людям.

Максима тут же попытались скрутить и оттащить от Лизы, но он не давался, пока не увидел, как старик сделал знак, и к нему подвели испуганных Серёжу с Машей. Главарь махнул рукой и к горлу детей приставили кинжалы, и тогда Максим застыл и тут же получил удар рукояткой кинжала по голове, от которого потерял сознание.

Лиза испуганно охнула и попыталась рвануть к детям, но ей не дали этого сделать.

— Не трогайте их, пожалуйста, — взмолилась она. — Я сделаю всё, что вы скажите, только не трогайте их, — и сейчас она просила не только о детях.

— Хорошая девочка, — усмехнулся старик. — Подойди, — поманил он рукой, и Лиза бесстрашно направилась в его сторону. — Возьми, — мужчина протянул ей раскрытую ладонь, на которой лежал перстень.

Елизавета приняла украшение из рук мужчины, и повертела его в пальцах, рассматривая со всех сторон. Перстень был массивным, сделанным из белого золота и украшен большим рубином в обрамлении маленьких чёрных камней. С первого взгляда он был совершенно обычным, но приглядевшись получше, Лиза поняла, что оказалось в её руках.

— Это… — и она застыла, не в силах говорить дальше.

Артефакт являлся последней разработкой отца, и Лиза помнила, сколько сил и времени он потратил на его изготовление. Как кропотливо вплетал заклинание портала, объясняя дочери как правильно его активировать и обещая всё рассказать после приёма в министерстве. Только, к сожалению, отец не успел сделать этого, погибнув вместе с супругою, когда они возвращались домой, и Лиза не знала, куда ведёт портал.

— Да, — довольно усмехнулся мужчина. — Это перстень твоего отца и я очень надеюсь, что ты не откажешься активировать его. В противном случае они пострадают, — и он кивнул в сторону детей, которых переместили в небольшую клетку в углу.

Лиза перевела испуганный взгляд на Машу с Серёжей и удивилась тому, что дети очень спокойно себя ведут. Но не стала заострять на этом внимание, всеми силами ища выход из сложившейся ситуации.

— Верните их домой, и я клянусь, что сделаю всё, о чём не скажите, — попросила она и подтвердила клятву магически. И что было совсем неожиданно, но у неё это получилось, вызвав удивление главаря.

— Нет, — усмехнулся он. — Дети ещё одна гарантия того, что ты не попытаешься наделать глупостей, — и Лиза поняла, что все её уговоры бесполезны. Он не согласится. — А теперь побудь хорошей девочкой и активируй перстень. Ты ведь знаешь, как это сделать?

— Да, — кивнула она. — Вот только я не знаю, куда он может привести.

— Зато это известно мне, — усмехнулся мужчина. — Твоя задача состоит только в том, чтобы открыть мне проход.

— И после этого вы нас отпустите? — поинтересовалась Лиза.

— Конечно, — заверил её мужчина, но она не поверила. В его глазах читалась ложь. — Всем приготовиться, — дал команду старик и кивнул двоим. — Вы остаётесь с детьми.

Мужчины быстро исполнили его команду, а Лизе ничего не оставалось, как надеть перстень на средний палец правой руки и крепко сжать кулак. Игла, скрытая в артефакте тут же впилась в кожу проколов её до крови и рубин засиял. Возле них начали мерцать алые всполохи, формируясь в окно телепорта, и Лиза бросила прощальный взгляд на детей.

— Всё будет хорошо, — крикнула Маша матери, когда в портал шагнул первый из вооружённых мужчин.

А потом произошло несколько событий одновременно. В дальнем углу комнаты замерцал новый портал и из него выскочил магический патруль. Максим вскочил и бросился к Лизе, но её уже пихнули в воронку перехода и они вместе полетели в неизвестность, только успев услышать:

— Именем закона всем оставаться на местах!

С души Елизаветы будто камень свалился, когда она поняла что дети спасены, но он тут же вернулся обратно когда они вывалились на пыльные плиты небольшого каменного зала, прямо перед входом в туннель. Закашлявшись, она с помощью Максима поднялась на ноги и огляделась. На стенах окружавших их были изображены непонятные знаки. И сколько Лиза не пыталась в них всмотреться, чтобы приметить хоть что-то знакомое, но у неё так ничего и не выходило. Так же растерянно озирались вокруг и остальные. Только Максим, стоявший рядом с ней и держащий за руку, был угрюм и с ненавистью смотрел на довольного старикашку, что потирал в предвкушении руки.