Додумать я не успел, раздался робкий стук в дверь. Проверил сканером, кто это, в прошлый раз я не стал этого делать, защита активна, чего бояться? Оказался половой. Отложив уже готовый амулет, я с хрустом петель открыл дверь и вопросительно посмотрел на полового, мне он был знаком. Причём встречал я его, как и аристо, в одних штанах, закатанных до колен. Кстати, надо штаны купить и обрезать под шорты, привык дома их носить. Тем более лето, самое то. И плевать, что такая одежда тут считается неприличной, удобно – и ладно. А свою точку зрения, если встречу поборников моды, отстоять я смогу.

– Ну чего? – спросил я, видя, что половой мнётся.

– Меня попросили передать вам просьбу спуститься в зал для беседы.

– Кто попросил?

– Хозяйка, а ей посланцы от самого, – поднял тот глаза к потолку.

Посмотрев на деловитого паучка на потолке, плёвшего паутину, я почесал щёку и пробормотал:

– Какие-то у меня ассоциации нехорошие пошли. А точно от него? – кивнул я на паучка.

– Да, от самого доверенного советника императора, министра правоохранения.

– А-а-а, значит, мы о разных людях говорим, но ассоциация правильная. Тут не паучок, тут паучище.

Половой явно не понимал, о чём я говорю, поэтому я ему сказал:

– Топай вниз и скажи: сейчас спущусь. Только вежливо, как там положено? Милостивый государь, прошу простить, что мой приход… – И, заметив, как половой тупо смотрит на меня, быстро произнёс: – Просто передай, что спущусь.

Закрыв дверь, я стал собираться. Надел дворянские одежды, застегнул ремень, проверил рукояти шпаг – ох и красота! Носить в будущем я буду другие шпаги, а эти – на остров, в арсенал. Их делал настоящий Мастер. С большой буквы. Потом стал думать, что положить в сумку. Быстро пробежался по вещам, пару безделиц положил, разные амулеты, что могут пригодиться, ну и так, по мелочи, однако неожиданно килограмма три набралось. Заперев номер и поставив амулет охраны, я направился вниз. Хозяйка трактира ждала на лестнице и лично проводила в один из кабинетов на втором этаже. Кстати, второй этаж использовался для банкетов, свадеб, остальных празднеств, заказы за месяц вперёд. Я объявление об этом у входа видел.

В кабинете сидел тот же аристо, только чуть бледнее, вином отпаивался, испугался, видимо, серьёзно, поэтому первый вопрос, когда я зашёл, был такой:

– Почему моя защита не сработала на твою магию?

– У тебя какой амулет? Уровень?

– Первый.

– А у меня амулет безуровневый. Для него твоя защита – ничто.

– Почему ты мне тыкаешь?! – возмутился аристо.

– Потому что я старше тебя по возрасту. Мне за восемьдесят, и плевать я на тебя хотел, мальчишка, понял? Ещё мне тут гонор свой показывать будешь, сопляк. Говори, чего надо, и я пойду. Старенький я, знаешь ли, сплю плохо, хочу пораньше лечь.

Скрипнув зубами, аристо взял себя в руки и стал говорить спокойным тоном. Оказалось, через своего советника император прислал мне просьбу навестить его. Тем более сегодня как раз бал по поводу совершеннолетия одной из дочерей императора, и мне предлагали официальное, замечу, приглашение, которое и вручил аристо. Мельком осмотрев себя, да плевать как одет, я гордо расправил плечи и сказал:

– Едем.

Мы доехали до двора, располагавшегося на этой стороне Геи, проехали на территорию, где карета остановилась, и аристо провёл меня в левое крыло замка, хотя я видел по теням в окнах, что бальный зал, где идёт празднование, находится в правом крыле. Да и сканер показал там самое большое скопление людей, причём почти вся молодёжь, взрослые редко мелькали, и, как я понял, это были слуги. Ага, понятно, отец доченьке молодёжную вечеринку организовал. Видимо, для взрослых уже была или ещё будет. Что ж, учтём полученную информацию.

Мы зашли в здание, и на входе был фейс-контроль из гвардейцев и шести магов. Они чуть ли не ощупали каждый мой шов, но вынуждены были признать, что ни в одной моей вещи магии нет. Правда, пытались заставить меня оставить что-то тут, что посчитали на вид опасным. На что я спокойно заявил, что это меня пригласили, если так встречают, я развернусь и уйду. Ничего, пришёл тот самый советник, от которого аристо был, и сопроводил меня в кабинет к императору. Ну я так и думал, поговорить хотят. Их двое было, хотя я видел, что между мной и ими в случае опасности мгновенно возникнет защита, не только магическая, но и техническая. Бронированное стекло. После того как советник нас представил друг другу, я сказал:

– Добрый вечер, ваше императорское величество.

– Добрый. Странное обращение, – сказал император, наблюдая, как я сажусь в кресло, мельком посмотрев на потолок, где была скрыта гильотина.

– Это у меня на родине так принято было. В книге прочитал, вот и запомнилось. Красиво звучит.

– Это да, надо будет ввести и у нас такое обращение. Мне понравилось… Борис? Я правильно назвал твоё имя?

– Всё верно, а то есть любители его коверкать.

– Сейчас это имя довольно распространено среди молодёжи.

– Бедная молодёжь… Однако, как мне кажется, вы пригласили меня на встречу не для того, чтобы обсудить тему о количестве Борисов на один квадратный метр. У меня пока время есть, можем поговорить, но не стоит затягивать. В полночь я планирую лечь спать, мне завтра рано утром вставать. Хочу узнать, идёт какой из караванов по тракту в сторону соседних государств или нет. Место купить хочу.

– Значит, остаться здесь ты не хочешь?

– Не особо, как-то странно ваше население реагирует на моё тут появление, а бить морды всем подряд или делать так, чтобы их потом хоронили, не хочется. Я не кровожадный, но честь свою и свободу отстоять смогу.

– Вот как. А если будет официально объявлено, что Борис Градов жив? Это изменит положение?

– Ну-у… – Я стал пощипывать пальцами нижнюю губу, эта привычка у меня появляется при сильной задумчивости. – Может, что и получится. Только о возрождении и слова не стоит говорить, просто внук Бориса Градова, названного в честь деда, ставшего так неожиданно знаменитым, это можно.

– Борис, – взял слово советник. – Ходит столько слухов о твоём даре иллюзий, что о нём наслышаны во всей Империи…

– Продемонстрировать? – проявил я догадливость.

– Это было бы желательно.

– Смотрите, а я пока подумаю.

Включив им небольшой ролик, на пятнадцать минут, самые зрелищные фрагменты разных земных военных фильмов, от имперских им башни снесёт, и пока он крутился, я размышлял. Оба моих собеседника буквально прилипли к экрану. Когда ролик закончился, те вроде даже вспомнили, как надо дышать, задвигались, начали переглядываться. И я взял слово:

– Предложение, конечно, интересное, в принципе особо не повлияет на меня. Так что можно.

– То есть принять гражданство Империи… – начал осторожно советник, на что я взмахом руки остановил его.