«…Она сказала, что скоро я познакомлюсь с одним молодым человеком. Для чего? Просто так. Но я-то понимала, что никакого „просто так“ в природе не существует. Здесь есть какая-то цель. И от меня что-то потребуется. Но что? Однако женщина словно читала мои мысли. „Нет, нет, — сказала она. — Вы ведите себя… естественно. Попробуйте приобщить вашего будущего кавалера к магии, мистике. Я вам потом скажу, что делать…“

Паша снял очки и почти уткнулся носом в экран. Ему было страшно пропустить то, что он узнает сейчас.

«Я познакомилась с ним. Приятный молодой человек. Застенчивый, робкий. Вначале я думала, что мне придется сильно напрягаться, но оказалось — ничуть. Он ЖИВЕТ НЕДАЛЕКО ОТ МЕНЯ! С МАМОЙ И БАБУШКОЙ».

Паша откинулся назад и чуть не упал со стула. Он ухватился за край стола и с трудом восстановил равновесие. Речь шла о нем! Он был частью какого-то чудовищного плана, заговора?! Но зачем и кому он был нужен?! Это было непонятнее всего. Может быть, они уже вербуют всех подряд? Так сказать, активно работают с населением. Как политики в период предвыборной кампании. Паша — интеллигентен, он не бомж и не алкоголик. Возможно, они посчитали, что такие люди нужны в их рядах? Или они рассматривают его в качестве очередной жертвы? И выбрали его по медицинским параметрам! Паша почувствовал себя под колпаком! Он был в ловушке. Сначала убрали Надин. Наверное, потому, что слишком много знала. И стала опасна. Всегда первыми убирают тех, кто обладает секретной информацией. Потом «они» доберутся и до него!

Паша ощутил, как внизу живота растекается мертвенный холод. Что делать? И что это за проект — «Цепь Мириам»? Его мог бы просветить Артем Лебедев, специалист по всей это магической чуши. Теперь Паша вспомнил, как в начале их знакомства Надин пыталась давать ему какие-то мистические брошюры. Вроде «Свет внутри нас» или «Непознанное — рядом». Паша сразу со смехом вернул их ей. И сказал, что он реалист до мозга костей. Паша разрывался между желанием срочно позвонить Лебедеву и дочитать «Дневник» Надин.

Он бросил взгляд на часы. Десять! Он может и не застать Артема! Тот вечно где-то ходит.

Но приятель оказался дома.

— Да… Павел? Я слушаю тебя. — Именно так: «Павел», «слушаю». Однако сегодня Паше было не до шуток.

— Я тебе звоню по делу.

— Я слушаю, — повторил Артем.

— Ты что-нибудь знаешь о «цепи Мириам»? Что это такое? Это, кажется, по твоей части.

Артем откашлялся.

— Да, конечно. «Цепь Мириам» — организация, созданная для достижения бессмертия. Посредством переливания крови… Считается, что кровь, как магическая субстанция, способна продлить человеческую жизнь. Ее регулярное употребление помогает омолаживать организм.

— Это что… вампиры? — заикаясь, спросил Паша.

— Можно сказать и так. А зачем тебе нужна эта информация?

— Объясню потом. Артем… помнишь, — Паша запнулся. — Я у тебя на дне рождения год назад познакомился с одной девушкой. Ее звали Нади… Надя.

— Год назад? Не помню.

— Жаль! А я хотел тебя спросить: откуда ты ее знаешь?

Артем коротко хохотнул:

— Разве я могу помнить всех знакомых девушек?

— Значит, не помнишь?

— Нет.

— Ну, пока, — попрощался Павел.

— Как твои дела? — спохватился Артем.

— Нормально. — Не объяснять же Артему по телефону обо всем, что на него свалилось в последнее время. Не поймет! Подумает, что приятель уже с катушек съехал.

— Звони. Не пропадай, — сказал Лебедев.

— Ты тоже.

Повесив трубку, Паша подумал, что его жизнь приобрела оттенок абсурда. Он и сам с трудом верил во все происходящее. С тех пор как он прочитал «Дневник» Надин, ему стало казаться, что он попал в лабиринт ужаса и тщетно пытается найти выход. Между тем он совсем близко. Просто Паша об этом не подозревает…

Получалась чудовищная картина! Некая организация вампиров озабочена поисками бессмертия. Паша иронично хмыкнул! Идея не нова! И для достижения этой фантастической цели им нужна кровь молодых красивых девушек. Отобранных с помощью Надин. Наверняка это лишь видимая часть айсберга. А сколько еще других жертв ждут своей участи — трудно представить! Надин была обманута, введена в заблуждение. А если… нет? И тут Паша ощутил приступ дурноты. А если она во всем разобралась и решила добровольно помогать им? Он может узнать ответ на этот вопрос, если дочитает «Дневник» до конца. Но здесь Паше вновь стало плохо. Он неожиданно понял, что не хочет знать правду. Потому что она может стать невыносимой. Резать по живому. Операция без наркоза. Сама мысль, что Надин могла оказаться чудовищем и монстром, приводила Пашу в состояние ступора.

Этого не может быть, потому что не может быть никогда! Он не мог себе представить, что Надин… Помимо воли в памяти Паши всплыло лицо Надин, ее насмешливый взгляд… поворот головы… жест, которым она откидывала волосы назад. Паша обхватил голову руками и застонал. Какой ужас! Он опустил руки. Нет, он должен узнать правду, какой бы она ни была. Он не сможет жить в слепом неведении. Он — мужчина, а не беспомощный кутенок. Пусть правда будет ужасным кошмаром! Но он ее узнает!.. Паша продолжил чтение «Дневника». Нет, Надин ничего не писала о том, что она была в курсе зловещих манипуляций. Она слепо верила в свою миссию — отобрать красивых актрис с целью улучшения человеческой породы. Паша почувствовал, как у него на сердце стало чуть-чуть легче. Надин и не подозревала, кому и в чем она помогает.

Следующие строчки «Дневника» Надин заставили Пашу подпрыгнуть на стуле. «Вернулась Марголина! В это трудно поверить, но это факт. Невероятное возвращение с того света. Значит, Паша был прав, а я-то ему не верила!»

В этом месте Паша горько усмехнулся: «Она считала меня дурачком и думала, что я несу бред. А я оказался прав! Жаль, что я не могу теперь сказать об этом Надин».

«Марголина оставила сообщение на моем автоответчике. Я не поверила своим ушам, когда прослушала его. Но это был ее голос! Я не могла ошибиться. Я сразу позвонила той женщине и рассказала о Марголиной. Та оживилась. „Марголину надо захватить, — после недолгого молчания сказала она. — И это сделаешь ты“. — „Почему я?“ — „Ты хорошо знаешь ее в лицо. Остальные будут просто исполнителями. Двое. Твоя задача — опознать ее. Сообщи ее адрес“. Я продиктовала адрес Марголиной. Женщина, ни слова не говоря, повесила трубку. Спустя какое-то время мне позвонил мужчина и сказал, что захват состоится сегодня вечером. Я должна буду подъехать к дому Марголиной. Они уже будут на месте. В черном „Форде“… Марголину будут караулить весь вечер. Если она не выйдет из квартиры, ее будут брать прямо там. „Как?“ — спросила я. „Тебе не обязательно знать об этом“, — услышала я в ответ.

От этих слов у меня по коже побежали мурашки! Но отступать было уже нельзя! Если бы я могла отказаться от всего этого раньше… К сожалению, слишком поздно… Бедный Паша! Если бы он только знал, кто находится рядом с ним!..»