Взгляд Паши остановился на картине, которая всегда раздражала его. Красные, алые, бордовые пятна и тонкие синие линии. И вдруг Пашу осенило: как же он не догадался раньше! Это же кровь, струящаяся по венам! И здесь — кровь! Паша с отвращением сорвал картину со стены и швырнул ее на пол. Он вспомнил, как после стамбульской поездки пришел к матери, а у нее на приеме был пациент. Паша подслушал, о чем тот говорит, и его передернуло. Папик соблазнил малолетку и со смаком описывал это. Теперь все стало ясно. Мать лечила всяких извращенцев, собирала на них компромат, а потом продавала эту информацию. Или отдавала бесплатно. Смотря по обстоятельствам.

Выпив кофе, Паша снял очки и положил их на столик. Потер ладонью щеку. Нужно попробовать представить себя на месте Ларисы. Если бы он хотел найти безопасное место, то что бы он выбрал? Маленький провинциальный городок? Или, наоборот, крупный центр, где легче затеряться? Паша задумчиво смотрел в пустую кружку. А вдруг она уехала во Владимир? К себе на родину? Но это было бы рискованно. Ее могли искать там… И тут Паша неожиданно вспомнил, как Валерий Сергеев, с которым он беседовал в ресторане «Мольер», упомянул о деревне, где Лариса бывала в детстве. Может, она уехала туда? Знакомые места. И главное — никто о них не знает. Но какое же название у этой деревни? Какое-то странное: не то Кружевницы, не то Кириллицы… «Не помню, — с отчаянием подумал Паша. — Нет, не помню! Позвонить Сергееву?» Паша посмотрел на часы на стене. Половина одиннадцатого. Поздновато. Но если речь идет о жизни и смерти… Правда, Сергеев может сам оборвать разговор. Но попытка — не пытка. Паша взял в руки мобильник и, выбрав в записной книжке номер Сергеева, нажал на него.

— Алло! — Голос у Сергеева был сонный. — Алло!

— Это знакомый Ларисы Марголиной, — торопливо заговорил в трубку Паша. — Помните, мы с вами разговаривали в ресторане «Мольер»? Недавно.

Ответом было молчание.

— Я хотел спросить, выяснить, — слова у Паши путались. — Лариса говорила вам о деревне, в которой она отдыхала в детстве. Как называется эта деревня?

— А… вспомнил… вы — «брат» Ларисы. Ее приятель, — усмехнулись в трубке. — Все, теперь вспомнил. Я слушаю вас.

Паша повторил просьбу.

— А черт его знает, что эта за деревня! Уже из головы вылетело. Минутку. Постараюсь вспомнить… По-моему, Веретинницы. Кажется, так, но не уверен. Там еще река протекает. Обрыв. Лариса очень романтично рассказывала об этом. А зачем вам? Есть какие-то новости о ней?

— Пока ничего не знаю. Как только что-то прояснится, я вам позвоню.

— О'кей.

— До свидания. Спасибо!

«Завтра с утра рвану туда. А работа? — вспомнил Паша. — Взять отгул? Или плюнуть на все? Что, я таких контор не найду? Осточертело мне все до колик! Одежду для беременных рекламировать! Кому сказать! Никакого креатива и творчества! Зажимают перспективного специалиста. Загоняют в узкие производственные рамки, — распалялся Паша. — Не выйду на службу — и все! Ладно, надо ехать домой!»

И тут Паша вспомнил, что ехать домой он пока не может. Там — мать. И все случившееся сразу навалилось на него с новой силой. Он судорожно схватился за кружку, как за спасательный круг. С такой силой, что костяшки пальцев побелели. «Я останусь в офисе до утра. А утром уеду под Владимир. В деревню Веретенницы», — принял решение Паша. Он поджал под себя ноги и постарался устроиться в кресле поудобнее. В соседней комнате, где мать принимала пациентов, была кушетка. Можно было лечь на нее. Но от этой мысли Пашу передернуло. Лежать там, как психбольному… Никогда! Паша взял второе кресло и придвинул его вплотную к первому. Теперь можно было вытянуть ноги. Паша перевернулся на бок. И незаметно уснул.

Проснулся он оттого, что затекли ноги. Он открыл глаза и не сразу понял, где он. Потом вспомнил. Солнце светило прямо в глаза. Он прищурился. Лариса… Надо ехать к ней. Он позвонил на работу. Попросил секретаршу соединить с шефом. Услышав голос Константина Борисовича, Паша повесил трубку. Непонятно почему. Не хотелось ему разговаривать с шефом, и все тут! Он выпил кофе, нашел в шкафу конфеты и печенье. Съел их. Подумал, что надо бы заехать домой и взять кое-какие вещи. Вдруг его визит во Владимирскую область затянется? Затем, немного поразмыслив, он пришел к выводу, что надо позвонить в милицию. И рассказать о «Дневнике» Надин. Эти сведения могут помочь расследованию. Паше очень хотелось, чтобы нашли того гада, который все это придумал и организовал.

На чьей совести — гибель ни в чем не повинных девушек. Человека, использовавшего Надин, его мать. Паша позвонил домой. Вера Константиновна ровным голосом сообщила ему, что мать уехала в срочную командировку.

— Я сейчас приеду.

— А работа?

— У меня отгул.

Дома Паша поел на скорую руку. Позвонил майору Губареву и сказал, что хотел бы с ним встретиться. У него есть важные сведения. Они договорились на два часа дня. Паша подумал, что у него есть еще в запасе полтора часа. И он успеет собрать вещи.

Майор Губарев, выслушав Пашу, постучал карандашом по столу.

— Мы прочитали «Дневник» Надежды Анисиной, сказал он.

— Значит, вы уже знаете, кто все это сделал?

— Нет. Пока нет. — Майор устремил задумчивый взгляд на Пашу. — А почему некая женщина хотела свести вас с Анисиной? Кстати, вы позвонили вовремя. Я сам собирался встретиться с вами.

Паша чуть не покраснел.

— Наверное, меня тоже хотели завербовать. Губарев вторично постучал карандашом по столу.

— За все время знакомства с Анисиной у вас ни разу не возникла мысль, что ваша встреча не была случайной?

— Нет.

— Странно. Скажите, Анисина не упоминала каких-нибудь имен, фамилий?

— Она говорила только о работе.

Майор посмотрел в сторону.

— У вас есть что-то еще? — спросил он.

— Нет. Я все рассказал.

— Спасибо. Если еще что-то вспомните…

— Конечно. Я сразу позвоню, — пообещал Павел.

Они распрощались. И Паша подумал, что, наверное, он разочаровал майора. Потому что не сказал ничего ценного. Все, что он сообщил, в милиции уже знали и сами. Без него.

К рыжим женщинам он всегда питал предубеждение. Они казались ему слишком нахальными и ядовитыми. Настоящими язвами. Но эта, похоже, была из другой породы. Миленьких девушек, с которыми приятно провести время. Которые могут развеселить и поднять настроение. Любопытно, был ли у нее парень? И как они развлекались? Ходили в кино или кафе? Кувыркались в постели? Наверное, вдвоем им было очень весело и хорошо! Жаль, что он не может пообщаться с ней, поговорить! Вдруг она своим смехом излечила бы его от мигрени? Но это было нереально. Карие глаза смотрели на него настороженно. Испуганно. Казалось, она обдумывает, как лучше обмануть его, обхитрить, обвести вокруг пальца. «Как лисичка», — внезапно подумал он. Однажды он охотился в лесу зимой. И внезапно из-за густых елей выбежала лиса. И остановилась. Секунду-другую она смотрела на него своими хитрыми глазами, но только он вскинул ружье, как она мгновенно исчезла в ельнике. Как будто ее и не было. Но эта девушка никуда не исчезнет. Ее не надо ловить. Она уже поймана. Она в его власти. Вся. Он вздохнул. Но где же та девушка, которая так нужна ему? Пара… Эти изумрудно-зеленые глаза, гордый разлет бровей… Настоящая королева! Он по нескольку раз смотрел фильмы с ее участием. Она стала его наваждением и болью.