было в тот раз, растворило без следа. Мой взгляд тут же зацепился за такие милые взгляду булочки, на лице невольно появилась улыбка, и тут я осознал, что мне и самому поддувает…

Теперь мы все трое были голыми.

— Ты знала? — я ткнул Арью в бок.

— Конечно, — та кивнула. — Ритуал подстраивается под того, кто его проводит. Кстати, а твоя подруга еще ничего не поняла.

Она кивнула на Камиллу. Из одежды девушке осталась только маска, прикрывающая лицо, но прекрасная героиня была так сосредоточена на отражении возможной угрозы, что даже не обратила на это внимание.

— Не будем ей говорить, может, еще и обойдется, — я обратил внимание на то, что белый туман укутал нас довольно плотно.

Если не знать, то можно было и не заметить изменения в имидже. А вот если знать, то, конечно, жар в крови и гормоны так и били в голову. Я склонил голову набок, любуясь тем, как белые хлопья то ли скрывали, то ли подчеркивали изгибы тела Камиллы.

— Они! — Арья указала на дверь, перед которой появились призрачные силуэты Леди-Кошки и ее наследницы.

Звуков не было. Мы просто просмотрели в ускоренном режиме сцену их появления и ухода, а потом словно привязанные полетели следом. Кошки выбежали с территории склада, на соседней улице под недовольное фырканье Арьи сели в стильный красный «Москвич», а потом понеслись куда-то в сторону западной окраины.

— Эх, такая машина! — вздохнула Арья.

Мы же с Камиллой просто наслаждались чувством полета. Сам «Москвич» несся под двести, а еще чувство ускорения от белого тумана — в итоге ощущения были довольно странными, но очень бодрящими. И, кажется, Камилла начала что-то подозревать и крутить головой, когда машина остановилась.

— Интересно, что это за место? — орка огляделась по сторонам.

— Один НИИ, занимающийся биологическими исследованиями, — на автомате ответил я, глядя, как мой личный ученый получает от Кошек деньги. Толстая пачка была быстро пересчитана, потом Илья Владимирович скрылся внутри НИИ, а Кошки снова прыгнули в машину.

Снова полет и ветер в лицо, но теперь я больше не веселился. Девушки рядом словно почувствовали мой настрой и тоже собрались. «Москвич» опять остановился, на этот раз как будто перед самым обычным домом в частном секторе. Деревянный покосившийся забор, зеленые доски, резные окна и туалет на улице. Пейзаж словно предлагал расслабиться, но, когда на улицу вышла стильно одетая женщина в черной юбке и собранной в хвостик серьезной прическе, странностей стало слишком много.

— Отказался… Мы обязательно все сделаем в следующий раз… Дайте нам шанс… — теперь у меня было время, и я успел воспользоваться своей техникой чтения по губам. Молчаливое видение — это не приговор.

— Конечно… Обязательно… В следующий раз… — женщина протянула руку и погладила по щеке сначала младшую Кошку, а потом старшую. Поджатые губы, подведенные черным глаза и прямоугольные очки — внешне она походила учительницу. Только не из настоящей школы, а из фильма для тех, кто постарше.

«Бедные кошки», — почему-то подумал я.

— Техника забвения, — Камилла с отвращением уставилась на черные, невидимые в обычном мире, щупальца, которые следовали за руками неизвестной женщины. — Очень опасная вещь. Может свести с ума при малейшей ошибке…

Договорить она не успела, потому что Кошки словно роботы развернулись и двинулись обратно к машине, а вот сама женщина в черном повернулась к нам.

— И кто это у нас тут гуляет? Кто решил, что стал достаточно сильным, чтобы вмешиваться в мои планы?

Одно движение холеных пальцев с длинными острыми коготками, и туман разлетелся в стороны, словно его и не было. На несколько мгновений мы замерли от удивления.

— Забудь! — в нашу сторону полетели противные черные щупальца.

Арья оказалась первой у них на пути и ловко порвала их на части, заставив женщину сморщиться, словно от зубной боли. Следующим был я, и голым, без технических штучек, мне только и оставалось, что ловить черные отростки руками и удерживать их, не давая до себя добраться. Эта гадость билась током, но после привета от Арьи словно утратила часть силы, и я держался.

А вот Камилла… Девушка словно замерла, и щупальца незнакомки опутали ее с ног до головы.

— Борись! — зарычал я.

— Ты же воин! — поддержала меня Арья, пробиваясь в нашу сторону.

— Я голая! — заорала Камилла, и ее голос словно ультразвук ударил во все стороны.

* * *

Камилла не стеснялась своего тела. Так, после проигрыша Толстому Сэму она была готова сдержать слово и выйти голой перед любой толпой, но тогда она сама приняла это решение и мысленно подготовилась к нему. Сейчас же все было слишком неожиданно! Опасные артефакты, путешествие и… нагота. Голая зеленая великанша, голый Лекс и голая она! И это при том, что во время полета они еще касались друг друга. Она еще подумала «как тепло».

На фоне этого встреча с ночной хозяйкой Москвы казалась совсем не страшной. Подумаешь, какая-то древняя молодящаяся старуха, считающая, что ее должны слушать все банды города. Подумаешь, ей хватало на это сил, и, по слухам, во время редких стычек сама древняя столица поддерживал в ней искру и жизнь. Сейчас все это не имело ни малейшего значения, потому что Камилла не собиралась позволять Лексу втягивать себя в их ролевые забавы!

В конце концов, может быть, ей на самом деле нравится кое-кто другой. Кое-кто мелкий, наглый, но такой теплый и родной.

— Я голая! — крик вырвался из девушки, сливаясь с ее искрой.

И столько в нем было искреннего возмущения, столько чистой незамутненной ярости и желания отомстить, что древний дух трехногой лягушки расплылся в улыбке, ощущая родственную силу. Искры лягушки и человека слились воедино, и во все стороны ударила фиолетовая волна, разнося на части щупальца, бросая на землю всех, кто оказался у нее на пути, воплощая в реальность волю девушки…

Ее уровень эспера разом прыгнул на пару ступеней вверх.

— Что ты сделала?! — черная незнакомка с ужасом смотрела на свои руки. Привычные нити, связывающие ее с городом, пропали.

Она ведь и начала всю эту операцию, что устранить того, кто менял город. Того, кто лишал ее силы! А в итоге что? Лишь ускорила процесс!

— Кто ты? — спросила бывшая хозяйка.

— Я? — Камилла яростно дышала и пыталась понять, что же только что случилось.

— Ты! — Лекс, как оказалось, уже подбежал к ней и встал рядом, готовясь прикрывать от новых атак. — А я и не знал, что тебя интересуют такие вещи.

— Просто она увидела идеал и не смогла сдержаться, — к ним неспешно подошла Зеленая