— А как ты?.. — начал координатор, но капитан перебил.

— И я. Я тоже хочу быть человеком! Пошли выпьем, а?

Рэм был грязным, как поросёнок, и контрразведчики его не только отмыли, но и переодели. Комбинезон, выданный десантниками, такой крепкий, усиленный нитями хемопластика, пришлось утилизировать. Он, конечно, отталкивает грязь и устойчив к растяжению и разрывам, но пределы есть у любой ткани. Это к компрессионке вообще ничего не липнет.

Бо остался как был, в компрессионном костюме — он ему не мешал. Рэм так и не понял — выращивает ли хатт одежду из собственных «клеток» или «осваивает» что дадут. Но ни спецбраслет, ни форма не мешали ему «пересобираться».

Дерену компрессионку пришлось снять, в полуразобранном виде часть свойств она потеряла. Ему тоже подобрали здешний комбинезон — красивый и удобный, с «подсветочкой» — вплетёнными в ткань микропластинами домагнитной защиты.

— Ну, Берг, ну скотина, — ругался незнакомый медик на генерала, осматривая руку лейтенанта Дерена. — Это тебе повезло, что не доломали. Придётся фиксировать жёстко, недели на две.

Дерен терпел. Лишаться подвижности в локтевом суставе ему не хотелось, но проще будет потом срезать лангету, чем спорить с настойчивой медициной.

Рэм даже успел пару часов поспать, пока медик возился с Дереном и пока разгонялась эмка. Он задремал прямо в противоперегрузочном кресле, но проснулся, как только Дерен его окликнул.

«Приключение» ещё не кончалось. Хоть Микаэль Кохен и заверял, что претензий по ведомству крыла у него к пилотам нет, неизвестно было, что скажет генерал Мерис.

Если Дерен и Бо действовали единственно возможным образом, то Рэм косяков напорол столько, что страшно было вспоминать.

Он надеялся, что на «Гойе» их встретит только Мерис, но уже в ангаре понял, что не повезло.

— …И командующий здесь. Пьют и ждут Линнервальда… — донеслось до него. — Как будто нечем больше заняться.

Техники привычно мыли кости командованию. Уж кто любит капитана обсуждать, так это обслуга двигателей, ремонтники и прочий компетентный корабельный люд со второй палубы.

Они выносят на своих плечах все дурные приказы, им редко дают поощрение за исполнение приказов удачных. Зато они всё знают.

— Это экзот, что ли?

— Регент Дома Аметиста, при парнишечке, которого у алайцев выменяли.

— Ну, Мерис что-то совсем расклеился. После алайцев пацана взял. После них — только в бордель берут…

Дальнейшее обсуждение Рэм пропустил, потому что сердце дёрнулось и кровь застучала в ушах.

«Командующий здесь»! Неужели придётся отвечать ещё и перед командующим?

Он оглянулся на Дерена, тепло и весело прощавшегося с контрой.

По разговорам Рэм понял, что парням Кохена от лейтенанта здорово досталось, и теперь они горели желанием пообниматься с ним, пожать здоровую руку. Так было проще налаживать отношения.

Бо заметил беспокойство Рэма, улыбнулся, хлопнул по плечу.

Но Бо-то был как раз самый «правильный». Он выполнял приказ Дерена, ничего лишнего. А Рэм…

— Я бы вам тянуть не советовал, — вычленил парень из общего гула фразу Кохена. — Командующий только что из Берга форшмак сделал, слегка разрядился. Тяжёлый он эти дни.

«Ещё и командующий не в духе», — проскочило в голове у Рэма.

— Да куда уж тянуть, — отозвался Дерен. — Отчитаемся и спать. Всю ночь лазили. Рэмка, вон уже засыпает.

«Ага, засыпаю я, — подумал Рэм. — Засыпаюсь. Вернее, сейчас засыплюсь».

Пилоты вместе с контрразведчиками двинулись толпой из ангара. Рэм пошёл следом, с радостью отмечая, что ноги уже не дрожат. Хотя бы внешне не видно, как ему страшно идти «на ковёр» к самому лендслеру.

Ну, почему не к Мерису, а? Ну что за невезуха с этим Пратом!

Рэм вспомнил рыжую шерсть между камнями, и ему стало совсем грустно.

Ладно… В конце концов он хотя бы живой.

Но если бы не Дерен и Бо…

Дерен шёл во главе группы, среди особистов, а Бо топал рядом, и Рэм спросил у него:

— А меня с «Персефоны» не спишут хотя бы?

— За что? — удивился хатт.

— Ну, я же… Я… — «Я же сам полез в развалины, как ташип. Если бы вы меня не вытащили…»

— Тебе Дерен что приказал? — уточнил Бо, видя, что парень растерялся и не может подобрать слова.

— Наблюдать, действовать по ситуации, каждый вечер отчитываться, — выпалил Рэм.

— Ну, так ты и действовал по ситуации.

— Я глупо действовал, — признался Рэм. — Вам меня спасать пришлось.

Бо расплылся в улыбке. Как всегда доброжелательной и немного потусторонней.

— Дерен твой потенциал учитывал, — пояснил он. — Понимал, что ты будешь тупить и ломать стандартные схемы.

— Да я их просто не знал!

— Ну, вот потому тебя туда и поставили. Если бы надо было стандартно — на «Персефоне» хватало парней с опытом. Ты что, — уточнил Бо, — приказы оспаривать решил? Дерен знал, что делает. Так что не парься.

— А если я накосячил — виноватым тоже он будет? — испуганно уточнил Рэм.

— А кто? — удивился Бо. — Но я же сказал: не парься! Там наш капитан, он Дерена в обиду не даст. А ты — исполнял приказ, как умел. А вот это твоё «умел» уже должен знать и промоделировать старший. Хотя…

Бо задумался, что ему вообще было несвойственно. Информацию он обычно анализировал мгновенно.

— Что — хотя? — не выдержал паузы Рэм.

— Хотя на месте Дерена — я бы тебе всыпал. Чисто по-человечески, — пояснил Бо. — Не в плане дисциплинарного взыскания или штрафа, а просто бы по заднице надавал. Если я правильно понимаю человеческое поведение, то от тебя ждали, что ты будешь действовать как ташип. И ты с честью действовал. Молодец просто. Но вот в плане эмоций — я не доволен. Если бы Дерен не сумел это всё просчитать — а я бы на его месте не справился — мы бы тебя потеряли. А я уже привязался к тебе. И мне такой риск не нравится, понимаешь?

Рэм кивнул.

Похоже, Бо на него злился, если он это, конечно, умел.

А может, научился только сейчас? Понял, что было бы, потеряй они Рэма, как эту глупую собаку?

— Ты не обижайся, — попросил Бо, видя, что Рэм расстроился ещё больше. — Мне самому странно, что я на тебя сержусь. Ведь задание выполнено правильно.

— Я не обижаюсь, — вздохнул Рэм.

* * *

Капитанская на «Гойе» показалась Рэму просто огромной. Ему пришлось вертеть головой, чтобы разглядеть её всю. От рабочей зоны с привычными пультами, до гостевой с уютными плавающими креслами, большим длинным столом и маленьким столиком.