— Спасибо, мама! Да знаю, нормально все будет. И все равно что-то тревожно…

— Это «эффект последнего экзамена»!

— Думаешь?!

— Точно знаю! Регулярно наблюдаю последние лет… много…

— Понял, принял… Осталось поверить…

— От тебя зависит…

Дальнейший разговор превратился в редкий обмен ничего не значащими репликами. Вскоре я пошел собираться и на выход.

* * *

На пути в школу, практически центр Саратова

Тот же день и время

На удивление, на нашем привычном месте уже собрались не только Петька, но и девушки. Даже Юля пришла пожелать нам удачи, хоть и не была готова помочь чем-то, кроме обнимашек. Хотя с такой очаровашкой… ммм… кажется, мысли опять пошли куда-то в сторону от основной задачи на сегодня. Да и пусть, отвлечься лишним не будет. Вот только Аня как-то грозно сверкает глазками, наблюдая как Петька обнимается с Юлей… Ой, что-то будет потом! Или нет…

— Макс, ты сегодня тормозишь прям, — заявляет Петька после взаимных приветствий и обнимашек.

— Чего это вдруг?! — делаю удивленные глаза, прям как у кота, которому на хвост наступили.

— Пришел последним, — неожиданно показывает острый язычок Иринка. — Обычно девочки не ждут мальчиков…

— Так не нужно ждать, я уже давно здесь! — приобнимаю девушку за талию и делаю шаг в сторону школы. На удивление, она даже не сопротивляется… Что за утро такое?!

— Ладно, пойдемте сдаваться! — улыбается Аня, наблюдая теперь за нами. — У нас сегодня «последний бой»…

— Он трудный самый! — подхватываем хором, направляясь, наконец, в сторону школы.

Вот теперь за настроение ребят, да и свое собственное, можно не волноваться. И пофигу, что на нас как-то странно посматривают редкие прохожие… Моральный облик коллектива, как и эмоциональный настрой — «дело архиважное», как любил говаривать незабвенный Владимир Ильич.

* * *

Школа №2, практически центр Саратова

Тот же день и время

У школы мы встретили практически весь наш класс, а также солидную часть параллели — их еще не приглашали проходить, как и нас. «Буками» практически никто не стоит, все общаются, шутят, обмениваются мыслями и идеями — вполне позитивный рабочий настрой. Это окончательно убеждает меня прекратить панику и настроиться на победу. Интересно, какая тема попадется в билете?!

— Ребята, кто сегодня на физику? Проходите!

Большая часть парней и девчат спешно движется к дверям школы. Для них закончилось самое томительное — ожидание. Нас «маринуют» еще минут пять, если не больше…

— Пойдемте, ребята! — позвала нас историчка. — Все уже готово! Ждем только вас!

И мы пошли, куда деваться-то. Смотрим в открытые двери кабинета, а там только Оксана Петровна. Очень интересно…

— Первые десять человек могут заходить и брать билеты, остальные — ждите за дверью! — командует историчка.

— Пошли что ли? — тихонько говорю ребятам. Пока Игната Дермидонтовича нет на горизонте.

— Пошли, чего тянуть… — соглашается Петька. А девушки просто идут следом за нами.

— Петр и Мария, вас я попрошу сразу сюда, поговорим. — Выражения лиц ребят нужно было видеть… Эх, где мой «Зенит»… — остальные берут билеты и рассаживаются.

Похоже, Петька попал… сейчас его будут гонять, как Тузик грелку… Ладно, где тут мой билет?!

Читаю вопросы и офигеваю… перечитываю… нет, мне не показалось…

1. Монголо-татарское иго и его роль в формировании русской государственности.

2. Петр Первый: плотник, столяр, корабел, бомбардир и… Император — роль личности в истории.

3. Причины начала Холодной войны.

Что-то ничего такого Влад вчера не рассказывал… Интересно, он не придал этому значения или билеты переписали за эти пару дней?!

Сижу, думаю, строчу тезисно ответы. Даже не знаю, в первых рядах идти или как… И к кому из них — нашей доблестной историчке, которая сейчас мучает мозг Маше, или к Оксане Петровне, мирно беседующей с Петькой… Как же долго они общаются, офигеть можно…

Наконец, Маша встает, очаровательно улыбается историчке и уходит, показывая нам растопыренную ладошку — отлично! Умничка! И тут, на удивление, первым вызывается отвечать Мишаня. Даже не заметил, что он пробрался в первых рядах… вот же… внимательность сегодня…

Следом Петька идет на выход с довольной улыбкой во все лицо. Ну, тут все понятно без слов и жестов. Что ж, пора и мне «в последний бой».

— Максим, решил не тянуть?! — ожидаемо узнает меня вторая экзекутор, ой, экзаменатор.

— Конечно, Оксана Петровна! — изображаю самую обаятельную из улыбок, готовясь активировать «болталку» на полную мощь.

— Что тут у тебя?! — она смотрит в билет, глаза быстро округляются… — Точно готов?!

— Конечно! — где наша не пропадала… хотя ее реакция порядком удивила.

— Тогда начинай!

— Первое столкновение русских дружин с кочевниками произошло… — начинаю рассказывать учебник, дополняя собственными умозаключениями и оценками, стараясь придерживаться «политики партии».

Наша увлекательная беседа с Оксаной Петровной длилась минут пятнадцать, причем мы не погружались глубоко в первые два вопроса. Просто они настолько объемные, что можно отдельную лекцию посвятить каждому, что уж тут говорить про экзамен. Да и третий вопрос весьма дискуссионный, даже поспорили по ряду моментов.

— Так, стоп, мы тут до вечера проговорим! — довольно улыбаясь, остановила беседу увы не наша историчка. — Конечно, отлично! Никаких сомнений! Ты точно не собираешься поступать на исторический вслед за Петром?!

— Благодарю! Честно говоря, не планировал. Меня больше электроника и программирование привлекают.

— Понимаю… Успехов тебе!

Следом за мной на насиженное место опускается Аня, а Иринка активно делает вид, что готовится, вспоминает что-то очень важное… Похоже, девушки сделали правильные выводы и решили отвечать не у нашей «родной», но «нелюбимой» исторички. Теперь главное, чтобы Игнат Дермидонтович не «нарисовался» раньше времени… Лучше, чтобы его сегодня вообще не было!

Глава 43. Мы сделали это!

Школа №2, практически центр Саратова

21.06.1986. Утро

Выхожу из кабинета и попадаю в цепкие руки Петьки и Маши.

— Ну, как дела?! — спрашивает она, явно переживая.

— Отлично!

— Молодец! — сильные хлопки по плечам с двух сторон чуть не сносят меня. — Ой, прости… Это все эмоции…

— Ничего, все нормально, устоял на ногах. Вы-то что так долго?

— Мурыжила меня по полной, прежде чем «автомат» поставить, — раздраженная Маша — это страшно. — Тонну вопросов по XX веку задала, прежде чем отпустить с миром