— Отлично! Кстати, мы в Минеральные Воды поедем летом? Нас туда звали, если ты помнишь визит бабушки…

— Посмотрим… — вздыхает батя. — Пока не знаю, что и когда именно получится с отпуском. Да и путевка в санаторий у нас есть, ты же помнишь?

— Точно! — светлеет лицо мамы. — Уже забыла про нее. Тогда все проще!

— Туда точно отпустят. А вот дольше — посмотрим…

— Хорошо! — теперь мама точно довольная. — Давайте уже обедать, а то Макса там ждут.

— Ждут… Только до Яны никак не дозвонюсь: не берут трубку ни дома, ни в мастерской.

— Мало ли… ушли куда-то…

— Да я вчера Петровичу говорил, что позвоню после экзамена… Вроде… Или только собирался сказать…

— Ладно, сынок, не переживай! Не сегодня, так в другой раз пригласите с собой Яну, в чем проблема-то? Или понравилась девушка?!

— Ну, мам… — тут же возмущаюсь.

— А что, она не такая симпатичная, как Оля?!

— Мама! Прекрати!

— Правда, Настя, не дави парню на «больную мозоль». Захочет — сам все расскажет. И познакомит… — лукаво улыбается батя.

— Ладно, живи… — вроде как отстает с расспросами мама. — Будешь добавку?!

За всеми этими разговорами я практически не заметил, как прикончил тарелку супа и вполне приличную порцию пюре с котлетой по-киевски.

— А давай! — не стал отказываться от вкусной еды.

— Приятного аппетита! — порция, которую накладывает мама, больше подходит маленькому слоненку или тому же Петьке, а не мне после первого и порции второго. Сам попросил, теперь нужно все это скушать…

— Буду тюленить, пока не переварится.

— Тоже вариант! — практически ржет батя, наблюдая за моими попытками расправиться с котлеткой, очень вкусной, между прочим.

Закончив с трапезой и буквально пять минуточек передохнув, начинаю собирать рюкзак. Хотя что там собирать-то? Покрывало так и лежит с прошлого раза, немного орехов и сухофруктов тоже, а все остальное купим по пути, как всегда. Звоню еще раз Яне, но везде тишина, трубку никто не берет… Странно… Ладно, пора выходить — время встречи приближается. В магазин или на Крытый рынок зайдем все вместе, если сейчас не успею по дороге.

* * *

По пути на озеро, Саратов-Энгельс

Тот же день и время

Петька уже ждал меня на месте встречи, а вот девушек еще не было. Поскольку мы не уточняли, вместе они обедают и собираются или каждая у себя, то пришлось ждать на привычном месте встречи, а не идти «подгонять» их. Буквально через три минутки из-за угла вывернули две знакомые фигурки, а вот Юли среди них не оказалось.

— Юлька сегодня не может, — заявила Ирина, когда мы подошли поближе.

— Яне не дозвонился, — сообщаю друзьям печальную новость.

— Значит поедем вчетвером! — улыбается Аня. — Согласны?!

— Конечно! — тут же заверяем ее в полной поддержке этой идеи.

Вообще, никаких проблем, мы так уже не раз ездили. Вещи есть, за перекусом забежали по пути на остановку, попить решили купить в магазинчике поближе, чтобы не тащить с собой лишнюю тяжесть. Карты и надувной мяч для игры на воде у нас есть, а что еще нужно-то?!

Подъехал троллейбус, мы загрузились и помчались навстречу приключениям.

* * *

Район озер и пляжей, Энгельс

Тот же день и время

В магазинчике нам без слов предложили минералку, лимонад и даже банку яблочного сока. Где только нашли ее в конце июня?.. Кажется, нас тут уже запомнили…

Дальше мы направились по ставшему привычным маршруту, благо тут идти-то не так уж и далеко. Удивились, что на первом на пути озере никого не было, но особого значения не придали — день, жара, возможно, просто все попрятались от палящего солнца по домам. На «нашем» месте тоже никого не было, что удивило еще больше. Расположились, переоделись, окунулись в теплую, но такую приятную водичку и растянулись в тенечке, под сенью деревьев. Не на солнце же жарится в самое пекло?! Так и «сгореть» можно… А оно нам надо?!

В общем, отдыхаем, наслаждаемся теплом, солнцем и звуками природы, никого не трогаем… На удивление, даже к пяти часам дня никого не появляется на пляже, хотя местные жители нас определенно заметили. Сильно мы не шумели, но все-таки и подурачиться в воде успели, и побрызгаться вволю. Все же странно, что никого нет…

Мы уже устроились загорать под более ласковыми лучами солнца, давно прошедшего зенит, когда к нашему «стойбищу» вышел мужчина в милицейской форме.

— Молодые люди, добрый день! Участковый уполномоченный лейтенант Кашкин.

— Добрый день! — поздоровались мы. Девушки сразу как-то застеснялись в своих купальниках, поспешив хоть как-то укрыться от взглядов взрослого мужчины. Странно…

— Вы же не местные? — продолжает интересоваться милиционер.

— Нет, мы школьники из Саратова, — беру на себя разговор с сотрудником милиции. — Точнее, уже выпускники.

— Ого! Вот это вы забрались…

— Отличные места тут! Неделю назад были — так народу полно отдыхало… А сегодня что-то пусто…

— И вас это не смутило?

— Если только немного, — честно отвечаю ему. — Никаких табличек и указателей не было, поэтому мы спокойно тут расположились…

— Официального запрета нет, но… — участковый явно не горит желанием рассказывать нам эту историю, но…

— Что-то случилось?! — к разговору подключилась Аня, успевшая накинуть платье прямо на купальник.

— Отдыхали тут вчера вечером ребята… — начал, наконец, милиционер. — Симпатичная пара, тихие, никому не мешали. Потом появились еще какие-то не местные, вроде даже пьяные. Пытались убедить девушку, что они — гораздо интереснее, чем ее кавалер. А когда тот начал возмущаться, то получил ножом в бок…

— Ого! — мы с Петькой подобрались, да и девушки слушали очень внимательно.

— Потом направились к девушке, уверенные в том, что сейчас-то все получат, что хотят… Ножичком ее пугали…

— И что дальше? — не выдержала Аня.

— Дальше — как в кино, — усмехнулся участковый. — У девчонки «сорвало крышу», поэтому она не просто отбилась, а успела порезать трех напавших так, что еле до больницы довезли. Двое сбежали, их до сих пор ищут… А она, как только разобралась с этими «хулиганами», умудрилась не только на помощь позвать, но и рану парня каким-то чудом закрыть, поэтому до приезда «Скорой» он не