«…тересно также сообщить и о том, что президент Сальварсана Хорхе Романьос, недавно заявивший в интервью, данному корреспонденту журнала „Шпигель“, что он сам является прямым и законным наследником династии Романовых, сообщил ему также и о том, что в его личной нумизматической коллекции рубль, подобный обнаруженному Батлером, давно имеется, так же как и аналогичный полтинник…»

«Еще один…», — с мистическим ужасом подумал Аракелян.

«… но об этом вы сможете подробнее узнать из наших следующих передач. В окончание передачи напоминаю, что программа „Из мира коллекционеров“ передается по понедельникам…»

Аракелян уже ничего не думал, он тихо, не меняя выражения лица, плакал. События были ему не по росту, они были для него чересчур великими, всемирно-историческими, ему не хотелось вообще никаких событий. Слезы стекали по его каменному лицу и терялись в уголках губ.

— Попка, попка, попка я, попка я несчастная! — заорал в комнате у деда невоспитанный попугай Пушиша. Полковник не слышал его.

— Сегодня, сейчас зазвонят колокола, и люди будут праздновать Рождество, тихо сказала Баба-Яга.

И.САБУРОВА. О СИРЫХ И УБОГИХ

— …В случае же вступления России в Международный Валютный Фонд после реставрации дома старших Романовых, однако позднее, нежели в 1986 году…

— Дотянитесь, О'Хара, до клавиши вон там под телефонной книгой и пусть Эриксен оторвется от индейки, пусть кофе сварит. Механический на меня больше не действует.

Форбс опять сидел в своем рабочем кабинете за столом-пультом. На сей раз поверхность стола, обычно девственно-чистая, сплошь была завалена служебными бумагами, копиями журнальных вырезок, отчетами, справочниками и весьма значительным количеством светло-зеленых тетрадочек — бюллетеней ван Леннепа, среди них попадались и более старые, темно-зеленые, которые выпускал давно покойный предиктор Уоллас. Только вчера пришел последний бюллетень голландца, и со спокойствием, с которым принимал в жизни и величайшие радости и горчайшие неудачи, генерал узнал, что после реставрации в России Романовых, вероятность которой сейчас уже превысила критическую величину и стала вполне возможной, институт Форбса в недрах Элберта будет иметь работы еще больше, чем раньше, так что об отставке думать не приходится никому, кроме… — Дальше следовал длинный список, но в нем все мелочь одна, даже проклятый Аксентович там не фигурировал. Вся грандиозная операция шла более или менее по плану, но из-за нее больше трех месяцев уже не имел генерал ни минуты личной, древнекитайской жизни. Даже сегодня, в канун европейского Рождества, он вынужден был готовить доклад о ходе реставрации династии Старших Романовых, — иначе не поспеть ко дню инаугурации нового президента. Впрочем, доклад в данном случае играл роль скорее наполнителя времени: чем бы ни заниматься, лишь бы что-нибудь делать. Проклятый голландец в последнем бюллетене ни много ни мало велел ему, генералу американской армии, человеку почти никому не подчиненному, сидеть нынешнюю ночь на рабочем месте и ждать событий! Когда бы не полная непогрешимость предиктора, — Папе Римскому такая не снилась, — Форбс бы решил, что над ним издеваются. Но сколько раз уже светловолосый мальчик «снимал комплексы» у правительства США; случался кризис с заложниками в Иране, а мальчик говорил не извольте беспокоиться, посидят и выйдут, занимайтесь чем понасущнее, правда, заложники еще в Иране, но меньше чем через месяц будут на свободе; проигрывалась Советам Ангола, а предиктор говорил: плюньте на Анголу, занимайтесь чем понасущнее, этой страной есть кому заняться и без вас, вообще этим другой предиктор занимается, — кстати, о Небо, сколько их вообще в мире всего, предикторов-то? И мальчик спокойно отвечал: кроме меня, всего двое живых на службе, да еще двое на вольных хлебах, но их не берите в голову. Да как же не брать в голову и не психовать, когда, значит, ты сам, Геррит ван Леннеп то есть, второй у буров есть, тоже ведь по происхождению как бы голландец, а третий кто, черт его дери? Голландский мальчик холодно отвечал, что о третьем не беспокойтесь, он скоро самоустранится. Получалось так, что один только пророк из занюханного Хенгело знает — что кому нужно, чем кому заниматься, зачем мы вообще живем, за что деньги получаем. И сегодня, в ночь под Рождество, сидит себе голландский мальчик при кальвинистской елочке, а он, генерал Форбс, слушает доклад, работает, как… не будем уточнять цвета кожи, на плантациях. Поневоле начнешь думать об отставке, хотя знаешь, что никто тебя в нее не отпустит и сам ты первый на своем же заявлении крест поставишь. Телепатов среди генералов все-таки маловато!

— Таким образом, золотой паритет будущего рубля Российской Империи, с пренебрежимо малой степенью от прогноза в случае успешной реставрации, в 1990 году составит…

— Проследите, О'Хара, чтоб конечный текст не содержал никаких «в случае». Еще раз дотянитесь до клавиши, нажмите и не отпускайте, пусть у него индейка в желудке от звонка закудахчет. Жмите сильно, чтоб визжало на всю лабораторию!

Из-за стены, из-под пола, несмотря на все слои изоляции, ползло «Белое Рождество», Бинг Кроссби был вездесущ, — или не Бинг Кроссби? Оборотень Теодор Лавери из сектора Аксентовича блестяще умел в Кроссби превращаться. Бедный Лавери, стоит сейчас, превратившись в слониху, и ждет абортистов. В любом другом облике ему уже пришлось бы рожать. А слонихи носят по восемнадцать месяцев, у Лавери пока всего четыре, как раз самый срок для слоновьего аборта. Прочим оборотням предстоит то же самое или что-нибудь похожее, у многих срок беременности оказался меньше, так что, по счастью, сектор трансформации представляет сейчас не один сплошной слоновник, но есть там и тапиры, и бегемоты… Господи, когда же будет инаугурация, когда же этого почетного польского придурка отсюда уберут? А ведь не ровен час, так еще и… не уберут. Вон в Польше что. И предиктор к тому же ничего хорошего в этом нынешнем польском хозяйстве не сулит. Разве только Романовых удастся реставрировать очень быстро. Но это пока что, увы, далеко от воплощения, наследник-то нашелся, но его будущее место пока что занято, и никто точно не знает, каким образом оно свободным станет, хотя, опять-таки, ван Леннеп не велел на этот счет тревожиться. Попробуй не потревожься. Хотя, когда предиктор говорит: «Не делайте», это чаще всего означает: «За вас другие сделают». Кто же, холера им в бок, уберет эту самую ихнюю власть, каким образом расчистится трон для Павла? Впрочем, все, что говорит предиктор, неукоснительно исполняется. Скажем, он предсказал, что генерал Форбс угробит праздничную ночь на слушание идиотских докладов и мнений о реставрации, будет чуть ли не до утра корпеть над докладом для нового президента. Будто не будет в первые дни президентства у этого бывшего канатоходца иных забот, как выяснять мнение Международного Валютного Фонда о золотом паритете русского имперского рубля. Впрочем, именно для этого президента дело реставрации Дома Старших Романовых — первоочередное. Ван Леннеп предупредил, что если через пять лет она не будет закончена, то быть Штатам финляндизированным придатком к Советам, если не чем похуже.

— Из всего вышеизложенного следует, что одна четверть квоты, которая будет внесена Российской Империей в Международный Валютный Фонд золотом частично в слитках, частично неполноценной золотой монетой, так называемой бойкотной, иначе говоря, олимпийской чеканки 1980 года…