А это была крайне уязвимое место в любом космическом судне. Даже осколки или ограниченной мощности выстрелы пробившие щит с кормы, могли легко повредить двигатели и сделать из даже мощного эсминца, плывущую по пустоте калошу, которая хоть и будет всё ещё крайне опасной, но станет значимо более уязвима. Те же пираты обычно начинали абордаж с выбивания основных движков, обычно части из них, чтобы потом корабль отбуксировать к ближайшей планете, где потрошение можно провести быстрее и с большей основательностью.

Но легких путей в испытании мы не выбирали, а потому корабль-мишень и три «Болида» шли друг другу в лоб. Не доходя до зоны эффективного поражения, отсутствующего сейчас у мишени главного калибра, дроны сопровождения резко ускорились, перейдя на форсаж, а «Болиды» выпустили вслед им по своей единственной тяжелой ракете, после чего ушли на разворот. Навстречу с фрегата, в это время, стартовали несколько десятков противоракет.

Две волны, в одной из которых было 15 дронов и три ракеты, а в другой, чуть более тридцати ракет сошлись перед рубежом эффективной работы ПРИО (*). Часть противоракет была сбита дронами, что после этого резко ушли в вираж для отхода от мишени. Три тяжелых противокорабельных ракеты маневром и ускорением, из-за встречных курсов имеющих наибольшую эффективность, ушли от оставшихся противоракет. Часть из которых, что не сбили дроны, перенацелились на них, еще не успевших полноценно уйти с прошлого вектора движения, но уже замедлившихся в повороте, и сбили треть из 15 изначально летевших дронов.

Всё происходило крайне быстро, считанные секунды, и уловить действо простым взглядом даже мне, впавшему в медитативное состояние, было крайне не просто. Часть происходящего понималась, лишь постфактум. Только что противокорабельные ракеты проходили волну противоракет, как они уже разделились и их головные части резко ускорили свой и без того быстрый полет, всё более опережая оставшиеся части ракет. Первой войдя в ближнюю зону действия ПРИО.

На двух головках из трех, тут же скрестились лучи излучателей, но вместо того, чтобы развалиться на мелкие обломки, произошла расчётная детонация, после которой на месте самых быстрых частей ракет, мгновенно образовались два искрящихся и всё более расширяющихся пылевых облака.

И хоть движки этих головок испарились под ударом, но набранная до этого скорость, продолжала тащить эти облака к мишеням. Мгновение после попадания в две первых головки, с детонировала третья, сама распустившись схожим со своими смертоубийственными сестрами, облаком.

Периферийным зрением, в этот момент, я зафиксировал картинку, показывающую вид из систем фрегата. На несколько мгновений на его экранах приближающиеся ракеты, закрыла точечная засветка и на них появились мутные и наэлектризованные облачка.

С камер фрегата было не видно, но мы видели, как перед облачками основные ракеты еще раз разделились. Фрегат, а точнее дройд, что им управлял, вслепую бил из всех стволов в облака, что на несколько мгновений закрыли подлетающие ракеты. Мгновение и из облаков вылетают вторые частей разделившихся ракет. Облака из головок шедших первыми, позволили подобраться вплотную к щиту мишени. Вторые части вылетевшие из облаков, ударили концентрированным лучом в пленку щита, практически в упор и с наибольшей эффективностью.

Когда излучатели кораблей запускались в таком режиме, выход из строя орудий, с последующей детонацией происходил уже, не более чем через пару десятых секунды, после начала стрельбы. Но тут важно было пропустить максимум энергии, за минимум времени. И эти, по сути, одноразовые мощные излучатели ближнего действия послужили своей заложенной в них цели. Пробив на мгновения в щите дыры, через которые, в остаточной плазме взрыва, влетели третьи, последние части ракет. Что врубились в корпус корабля, после чего на месте мишени распустилось два маленьких солнца. Что разорвали бедолагу в клочья, а частью и вовсе испарили его.

По помещению разнёсся общий вздох, похоже, не только я задержал дыхание на последней стадии полета ракет, занявшей несколько коротких секунд.

— Итак, что скажете? То что успех, я вижу. Но вопрос в том — насколько? Так как было только два взрыва, я не ошиблась? — обратился я ко всем присутствующим.

— Один заряд был уничтожен. При том, что мишень била по площади и не видела ракеты, ПРИО было слишком концентрированным, сказалось, что мы выбрали самый неудобный угол атаки. Просто не повезло. Такое бывает, — глава лаборатории, слегка седовласый мужчина лет 60-ти, косясь взглядом на экраны перед собой, где отображались таблицы произошедшего эксперимента, одновременно пытался смотреть на меня.

— А что по остальному?

— Теория и предыдущие испытания в более простых условиях, подтвердились этими запусками. По сути, уже можно с уверенностью говорить, что плановая задача выполнена. Правда потери трети дронов и их немного меньшая, чем мы предполагали изначально, эффективность в роли эпизодического ПРО при таком концентрированном залпе — всё же ниже расчетной. Но тут проблему можно, отчасти, сгладить коррекцией тактики — считаю, выход из атаки был осуществлен, чуть рано, что сильно упростило наведение на них противоракет. Да, даже секунда-две продолжения полета по первичному вектору резко подымает вероятность сбивания дронов уже огнем корабля-цели, но последнему, пожалуй, в эти секунды будет не до них. Так как больше его будут волновать ракеты, что приближаются.

— Первичная головка, что призвана скрыть оставшиеся две части ракеты и погасить выстрелы излучателей, похоже хоть и решила часть задачи, но одна боевая часть всё же была сбита, как оцениваете это?

— Тут проблема немного другого толка. Судя по картинке с мишени, защитное облако сформировалось даже несколько больше, чем нужно. И именно немного большая, чем нужно разряженность облака, и не позволила полноценно погасить удар излучателей ПРИО. Тут тоже решаемо. Чуть сократим гандикап, с которым летит первая головка. Чтобы облако успело прикрыть ракету, но не успело стать слишком разряжённым.

— Попадания?

— По факту, с запасом хватило бы, даже для полноценного фрегата, одного такого попадания. Но лучше конечно запускать минимум две ракеты. На случай сегодняшнего форс-мажора с одной из ракет. И судя по всему ракета состоятельна и при ударах по эсминцам. Не уверен, что по крейсерам.

— Похоже деньги были потрачены не зря? — с усмешкой оповестил я присутствующих.

— Более чем. При этом её еще можно и нужно отшлифовать в нюансах, да доработать тактику запуска и полета ракет.

— Само собой. И хоть ракета получилась довольно дорогой, практически, лишь в три раза дешевле носителя, который мы использовали сегодня. Но в сравнении с поражающим воздействием, это сущая мелочь.

Я уже хотел позвать всех на фуршет по поводу явного успеха, всё же