Клещевой энцефалит, весенне-летний менингоэнцефалит, центральноевропейский, дальневосточный или таежный энцефалит – у заболевания много названий. Но все они отсылают нас к нескольким очень схожим между собой вирусам, часть из которых вызывает у человека тяжелые симптомы. Во всех этих случаях я предпочитаю говорить о клещевом энцефалите и вирусе клещевого энцефалита.

Итак, возбудитель – это зоонозный флавивирус, который инфицирует людей и животных. Страны с наиболее высокой эндемической заболеваемостью в результате инфицирования данным патогеном – это Чехия, Эстония, Латвия, Литва, Россия и Словения. Однако он достаточно часто обнаруживается также в Швеции, Норвегии, Финляндии, Германии, Польше, Швейцарии, Словакии и Венгрии. В Дании вирус встречается только на Борнхольме, где он был впервые обнаружен более пятидесяти лет назад. Остров расположен гораздо восточнее основной территории Дании, а потому существенно отличается от нее своей фауной и флорой. Ежегодно в Европе и России регистрируется более 9 тысяч случаев заражения клещевым энцефалитом, на Борнхольме заболеваемость ограничивается 2–4 случаями в год.

Это РНК-вирус, переносимый клещами, так называемый арбовирус (от англ. arthropod-borne viruses, то есть патоген, переносчиком которого являются членистоногие), который может вызвать воспаление головного мозга. Тип членистоногие включает два крупных класса: насекомых и паукообразных. В данной главе речь пойдет о втором классе.

Клещевой энцефалит был впервые описан доктором Х. Шнайдером в Австрии в 1931 году в качестве причины многочисленных инфекций головного мозга, особенно в весенне-летний период в центральноевропейских лесах. Тогда заболевание назвали именем ученого. Однако в Финляндии, России и на Дальнем Востоке оно было известно гораздо раньше, врачи и исследователи описывали его симптомы еще в XVIII веке, задолго до того, как вирус был обнаружен. Российский медик Л. А. Зильбер в 1937 году открыл, что возбудителем заболевания является вирус. Он выделил его из мозга человека и вырастил у лабораторных мышей. Это произошло еще до того, как вирусы начали культивировать в чашках Петри. Он заражал грызунов раздробленными и живыми клещами, а затем изолировал патоген и таким образом выяснил, что вирус передается лесными клещами. В 1939 году соотечественник Зильбера Е. Н. Павловский сделал открытие, что членистоногие могут переносить вирус между млекопитающими. Кроме того, патоген может передаваться от животного человеку через сырое, не пастеризованное молоко (например, коровье, козье или овечье), а также через грудное молоко от матери ребенку. Зачастую возникают единичные случаи клещевого энцефалита, однако могут вспыхивать целые эпидемии – как, например, в 1948 году в Чехословакии.

С помощью генетических исследований удалось выяснить, что вирус возник в Сибири около 3100 лет назад (эти оценки весьма приблизительны и варьируются от 1800 до 4900 лет). Впоследствии на протяжении нескольких тысяч лет он распространялся с востока на запад. И в результате 2000 лет назад от самой Японии и восточной территории России через Азию добрался до европейских лесов. Перелетные птицы переносят клещей – носителей вируса из Европы в Азию и обратно. Перемещение грузовиков с живыми животными (например, коровами), несущими на себе этих паукообразных, способствует быстрому распространению клещевого энцефалита, который уже расселился вдоль основных магистралей, связывающих Дальний Восток с Россией и через Сибирь ведущих в Западную Европу, в том числе и Скандинавию. Существует несколько основных подтипов вируса: дальневосточный – самый древний, сибирский, европейский и как минимум еще два – байкальский и гималайский, встречающийся на Тибете. Европейский подтип является самым новым. Наиболее опасный вид – первый. В ходе эволюции сложилась следующая закономерность: степень опасности заболевания, или его вирулентность, снижается по мере продвижения на запад, так что европейский подтип является наименее опасным. Помимо нескольких подтипов вируса существуют еще разные виды иксодовых клещей, переносчиков возбудителя. Представители средств массовой информации в летний период любят называть их «самыми опасными живыми существами в Дании», ведь они являются разносчиками множества патогенных микроорганизмов: бактерии боррелия, Neoehrlichia mikurensis (возбудителей «клещевого гриппа»), паразитов бабезий и, конечно, вируса клещевого энцефалита. Помнится, давая интервью корреспонденту одной газеты, я назвал клещей «клопами», после чего был буквально завален возмущенными письмами и атакован телефонными звонками со стороны какого-то увлеченного энтомолога. Вообще-то этот человек был абсолютно прав: клещи и клопы относятся к двум совершенно разным классам членистоногих. Но в моем хусумском детстве мама называла клопами и тех и других, это отразилось и в моем словоупотреблении. К тому же на нехитром устройстве, которое я как-то купил в аптеке для удаления клещей, почему-то было написано «пинцет для удаления клопов», что укрепило мое лексическое заблуждение. Датские клопы вполне миролюбивые существа, а вот клещи кусаются и сосут кровь. У взрослых особей по восемь лапок, они принадлежат к классу паукообразных, как, собственно, пауки, у которых столько же конечностей. А клопы – насекомые, у них только шесть лапок.

Собачий (или лесной) клещ (Ixodes ricinus) слепой (у других видов глаза имеются), однако он прекрасно чувствует углекислый газ, выдыхаемый человеком, и аммиак, выделяемый нами с потом и мочой, кроме того, он на огромном расстоянии фиксирует движения и ощущает тепло нашего тела. Некоторые спреи от комаров могут перебить эти запахи и отпугнуть членистоногих.

Клещи сосут кровь всех теплокровных животных и могут переносить множество различных заболеваний. Собаки и лошади часто носят их на себе, тем самым являясь переносчиками клещевого энцефалита, при этом они заражаются сами. Передача различных бактерий, вирусов и паразитов от клещей происходит с разной скоростью и занимает от нескольких минут до нескольких часов. Бактерии боррелии, например, обитают в кишечнике клеща и начинают размножаться в тот момент, когда он присасывается к жертве и приступает к поглощению теплой крови. Затем бактерии медленно перемещаются к слюнным железам вредителя и передаются в организм жертвы. Потому заражение боррелиями происходит достаточно медленно – не меньше чем через 16 часов после присасывания членистоного. А вирус клещевого энцефалита уже находится в слюнных железах переносчика и готов ринуться в бой, поэтому инфицирование происходит буквально в первые минуты. Для извлечения клеща не обязательно иметь специальный пинцет, можно избавиться от неприятного существа, подцепив его ногтями под правильным углом, чтобы не раздавить. Затем его нужно слегка приподнять над эпителием. Довольно скоро ему становится сложно удерживать челюсти в коже, и, как правило, через некоторое время он сам ослабляет хватку и отпадает. Также можно попробовать аккуратно выкрутить его против часовой стрелки, ведь его челюсти устроены так, что при присасывании они под углом вворачиваются в кожу, как винт. Можно воспользоваться пластиковой картой (наподобие банковской), сделав небольшой вырез клином на одном из уголков. И все же самый простой способ – вытащить клеща ногтями. Ничего страшного, если в процессе извлечения у него оторвутся челюсти или голова и останутся под кожей – после извлечения паукообразного эти части тоже вскоре выйдут. Но нужно очень внимательно наблюдать, не возникнет ли на месте укуса воспаление.