На Земле так много соблазнов, что глупо было бы отрицать их. Если не привлечь ребёнка тем, чего он хочет, не дать этого, то он найдёт желаемое в другом, часто более опасном месте. Мне кажется, земные дети склонны к этому. Подобное поведение развивается в обществе с высоким достатком, когда можно получить всё, чего хочешь. Теперь я живу именно в таком. И не стану отрицать очевидное, это не поможет мне стать успешней. И не поможет миру стать лучше. Так что будем вносить изменения по чуть-чуть, не станем спешить с революцией, как сказал Мелиан.

Но естественно, больше всего нас интересовало другое — где же те, кто должен прийти искать Виктора? До сих пор не объявились, а ведь уже двое суток прошло с того времени…

Они протомили нас ожиданием весь день. Пришли только под закрытие, но зато япришли! Наконец-то, а то в неведение находиться мне не нравится. И хоть я занималась весь день шитьём и даже выполнила несколько заказов по ремонту на месте, всё равно мыслями была где-то в другом месте.

Зато, отдам себе должное, я не палила наше дерево перед гостями, не таращилась на него больше необходимого. По моему поведению нельзя было ничего заподозрить, если Ксанир заслал шпионов посреди дня разузнать о нас втихую.

Ну, по крайней мере, мне казалось, что я вела себя безупречно. Реальная проверка ожидала ближе к вечеру, когда трое головорезов явились к нам с вполне чётко написанной на лице мотивацией пообщаться с владельцем лавки. Точнее, головорезов-оборотней оказалось два, а третьим был… неожиданно дриад.

По залу бродили последние посетители, Идрис консультировал двух дам, Лиана и дракона не было видно, как и Котя с духом, я дошивала в ремонтной мастерской одежду для кукол коллекционерши и потягивала чаёк. Заметив гостей, посмотрела на ангела, бросившего на меня ответный вопросительный взгляд. Мы договорились вести себя так, словно ничего не произошло, надеюсь, за целый день успели вжиться в эту роль. Я кивнула Идрису, что сама разберусь, как поступила бы в обычном случае, и, отложив шитьё, спустилась по лестнице.

Двое громил, брюнет и рыжий, очевидно были двуликими. От них прямо несло соответствующей оборотной магией, сдерживающей вторую ипостась. Впрочем, третий тоже слишком легко угадывался. Не думала, что дриады так внешне похожи друг на друга… Как не думала, что в короткий промежуток времени увижу сразу двух дриад! Интересно, что будет у них за отношение друг к другу… Помню, Мелиан говорил, что жил в дриадском сообществе, значит, дружелюбие у них в крови, получается?

Пока подходила к троице посланцев, рассматривала их, стараясь приметить отличительные детали. Оборотни вели себя по-разному: рыжий любопытно оглядывался, задерживая внимание на самом интересном в помещении, а брюнет словно чего-то ждал. Меня ли? Сомневаюсь, похоже, дело в дриаде. Он у них в группе выступает в роли детектора и прямо сейчас прощупывает пространство.

Однако Виктора в дереве, от которого стоит буквально в метре, всё равно не заметит. Мифрил крут, что ни говори. Зато остальных магических существ дриад идентифицирует с точностью.

— Ангел и женщина, — хмыкнул брюнет, когда я приблизилась к ним, — интересно. Это все работники? — и посмотрел прямо на меня.

Однако я не стушевалась, ответила прямым взглядом, который натренировала на Вальдерисе в своё время, и вопросом на вопрос:

— Вы спрашиваете меня или своего дриада?

Брюнет промолчал, разглядывая мою позу, зато заговорил упомянутый дриад-детектор:

— Ещё здесь есть дракон.

— А также… — я только открыла рот, чтобы честно признать наличие Мелиана, чего скрывать-то, однако детектор перебил.

— А также кот, верно? — Он, наконец, открыл глаза и посмотрел на меня каким-то нечитаемым взглядом. — Магический кот. На этом всё. Больше никого здесь нет.

— Разве? — переспросила я с лёгкой иронией в голосе. Не чувствует собрата? Или скрывает? Как интере-е-есно.— Вы забыли про... местного духа, уважаемый дриад.

Всё, больше намекать безопасно я не могла. Даже расу выделила чуток голосом, но этот странный персонаж никак не отреагировал. Надо будет поговорить потом с Мелианом и разобраться.

— А, верно, дух, привязанный к зданию. Я не почувствовал его без наводки, потому что… хм… что-то мешает.

— Оболочка, — подсказала я великодушно. — Он живёт в игрушке, это и экранирует. Но между тем… кхм, господа, позвольте уточнить… кто вы вообще такие?

— С кем имею честь? — парировал брюнет, снова взявший слово, и я поняла, что он не головорез на самом деле. Это рыжий здесь занимает роль мускул, а второй… просто у его вида двуликих есть такая особенность — большая мышечная масса. Однако по призванию, брюнет — мозг. Детектор, мускулы и мозг — идеальный маленький ударный отряд.

— Виктория Шельц, — не стала скрывать, но скажу лишь часть правды, — я попала сюда, как многие из нас, из магического мира и теперь владею этой кукольной лавкой. А вы, как понимаю, совсем не за покупками? Быть может, пройдём подальше от посетителей?

— Почему бы и нет? Густавель Бета, к слову говоря. Это Милан, а любопытный Колин, — он махнул головой на рыжего, — останется и подождёт нас здесь, не мешая посетителям, само собой.

О, как интересно, Бета! Меня не волновало разделение их небольшого отряда, это нормальная предосторожность, зато фамилия брюнета… И почему он своего собрата назвал только именем?

Пока вела гостей в морской зал через главный вокруг дерева, я размышляла. У многих оборотней есть разделение по силе. Альфа, Бета, Омега и так далее — это обозначение места в иерархии стаи. Конечно, у Густавеля просто может быть такая фамилия, но вангую, что в его стае принято вместо неё брать свою роль. Или типа того.

Хм, как это вообще может работать? Как понять, кто чей сын или дочь, если фамилия зависит от его или её личных показателей? И какие фамилии будут брать те, кто между Бетой и Омегой? И почему роли оборотней, общепринятые в нескольких мирах, как мне успели поведать к слову между делом за обедом, называются буквами одного древнего земного языка?..

— Тори? — Идрис вернул меня к реальности у самой двери вглубь магазина, а то моя голова уже принялась строить какие-то теории и модели, пока тело работало рефлекторно… Беда-а-а. — Всё хорошо?

— Всё хорошо, мистер Густавель? — переадресовала я вопрос.

— Вероятней всего, — обезоруживающе улыбнулся он.

Я пригласила мужчин войти в морской зал, где сразу магически зажглось освещение. Дриад, который не только внешностью, но и именем поразительно напоминал Мелиана, едва ли не охнул. Да-а-а, над этим залом парни конкретно постарались. Сама я тут вообще ничего не сделала, кроме как идеи подавала.

— Итак, Густавель? Милан? — отойдя немного от двери, спросила я и выжидающе уставилась на гостей. — Кто вы такие, и чем мы обязаны вашему визиту?

— Секретная служба, которая занимается обеспечением безопасности магических существ. Слышали про того, кого зовут Великий Маг Ксанир? — двуликий скрываться тоже не стал. Вот если бы имя не назвал, я бы подумала, что врёт про свою организацию, дабы выведать у меня инфу или напугать вообще. Но тогда и служба должна быть не безопасности, а контроля. Хм, занятно. Ладно, давайте, продолжим обмен информацией.