Мужчины переглянулись.

– А почему ты не в трапезной? – нахмурился лорд Даррелл. – Иди ешь, тебе нужны силы.

– Но я…

– Иди!

Я посмотрела на Арххарриона, но он кивнул. Я обиженно развернулась, придерживая разорванную ткань рукава. Прежде чем появляться на людях, придется привести себя в порядок. Мрачно поминая мужчин недобрым словом, я отправилась в свою комнату.

Глава 18

У себя я достала старое платье и уже хотела переодеться, как дверь распахнулась и в комнату ворвалась Ксеня.

– Ветряна! Где ты ходишь? Я уже и к Данине зашла, там никого, а тебя все нет и нет! Я уже переживать начала! Ой, что с тобой? У тебя кровь!

– Все в порядке уже, не волнуйся, – я вздохнула и присела на кровать. – Ты давно заходила к травнице?

– Только что!

Так, значит, лорд и Арххаррион куда-то переместились. Ну конечно. Каморка Данины не лучшее место для тайного разговора. Хорошо хоть Данина не вернулась, пока демон был там, а то и саму травницу пришлось бы лечить.

– Что произошло? – не выдержала Ксеня.

Я посмотрела виновато и все ей рассказала. Ну, почти все. И к моему удивлению, исчезновение нашей наставницы в неведомом внешнем круге ничуть подругу не взволновало, а откровенно обрадовало.

– Хвала светлой Матери! – возопила она. – Значит, эта гадина получила по заслугам! Ну наконец-то!

– По-моему, ее отправили в какое-то страшное место.

– Очень хорошо! – бодро кивнула Ксеня.

– Тебе ее не жаль?

– За что же жалеть-то? Брось, Ветряна, ты что! Она же столько лет издевалась над нами! Особенно над тобой! Да чтоб ее там нечисть на куски рвала! Лет сто подряд! А когда она издохнет, оживили – и еще лет двести!

– Ксенька! А ты, оказывается, кровожадная.

– Да, – спокойно согласилась девушка, – а ты чересчур добренькая, Ветряна. За себя надо бороться, а не сбегать и тихо плакать. Я, если бы могла, сама бы Гарпию задушила. Или прирезала… да… И остальных наших настоятельниц тоже, – на лице ее появилось мечтательное выражение.

– Ну и ну, – пробормотала я. – Ты прямо как лорд Даррелл. Тот тоже обрадовался, когда узнал. Ты права, я, наверное, размазня… Совсем за себя постоять не умею.

– Лорд тоже был с вами? – закусила губу Ксеня. В детстве она всегда так делала, когда волновалась.

– Он почувствовал всплеск Силы Арххарриона и примчался в каморку. Даже дверь снес, представляешь?

– Да? А я заходила – цела дверь. Даже не скрипит, как раньше. Наверное, лорд починил. Он ведь сильный маг, все может! И человек хороший, вон какой порядок в приюте навел!

– Точно! Скоро воспитанницы начнут петь псалмы во славу великого лорда и восхвалять его вместо святых старцев, – улыбнулась я.

– Он и заслужил этого больше, чем те старцы, – тихо сказала Ксеня.

Я рассмеялась, но подруга мой смех не поддержала.

– Серьезно, Ветряна. Что сделали для нас какие-то выдуманные старцы? Ничего. А лорд… С его появлением в Риверстейн пришла жизнь. Он обо всех нас позаботился. С ним приют перестал быть тюрьмой и стал домом, которого у нас никогда не было. Он добрый, щедрый, благородный и сильный. Он не такой, как остальные, он настоящий… волшебник.

Я воззрилась на необычайно серьезную подругу.

– Святые старцы! Ксеня! Ты еще скажи, что влюбилась в лорда! Как Рогнеда!

– Ты так говоришь, словно влюбиться в лорда – это стыдно? – огрызнулась она.

Я замялась.

– Да я не это хотела сказать… просто как-то странно слышать это от тебя! Я думала…

Действительно, что я думала? Не знаю что, но в словах и мыслях запуталась окончательно.

– Ты думала, что глупая Ксеня навсегда останется ребенком? – спросила она.

Я оторопело ее рассматривала. А ведь и правда – когда Ксеня успела повзрослеть? Те же каштановые кудри, те же глаза с рыжинкой и легкая россыпь веснушек, но взгляд совсем взрослый, чуть грустный. Она печально улыбнулась.

– Какая разница, что я чувствую к лорду Дарреллу? Он меня и не видит. Как и всех остальных в приюте.

– Почему?

– Почему? Ты что, правда не понимаешь? – мрачно спросила Ксеня.

– Да чего же?

– Того… того, что лорд Даррелл видит только тебя!

Я уставилась на подругу с искренним изумлением, хотела даже рассмеяться, но, посмотрев ей в лицо – не стала. И еще я почувствовала себя виноватой. Хотя вроде бы не за что.

– Глупости какие! Да с чего ты взяла, Ксеня?

– С того, что я вижу, как он на тебя смотрит! Как старается прикоснуться. Оберегает. Только ты со своей… отстраненностью и способна этого не замечать! Даже эти платья, – она мрачно кивнула на синюю ткань, – не для нас он наряд выбирал. Для тебя. Точно под цвет твоих глаз.

Я смотрела на нее чуть ли не с ужасом. К горлу подкатил ком, как тогда, в разговоре с Рогнедой. И привычно захотелось сбежать.

– Ксеня, – твердо сказала я, – ты сошла с ума. Между мной и лордом Дарреллом ничего нет и быть не может. Не понимаю, что на тебя нашло.

Ксеня вспыхнула, вскочила:

– И не понимай. Ты же, кроме себя, никого вокруг и не видишь! Как же, у тебя Сила, у тебя Аргард, все вокруг тебя крутятся. Куда уж тут понять глупости, которые мелет пустышка Ксеня!

И вылетела из комнаты, оставив меня сидеть с открытым ртом.

* * *

В трапезную я не пошла. Просто сил не было видеть лица воспитанниц, наставниц. Мирные разговоры, сетование на нудные занятия, планы на дальнейшую жизнь… все пустое. Я не могла себя заставить окунуться во все это. Когда раздался звон колокола, извещая о начале уроков, я потихоньку выползла из своей комнаты и по стеночке побрела в сторону трапезной, надеясь, что все воспитанницы уже в ученической.

Разговор с Ксеней оставил внутри чувство глухой растерянности и непонимания.

Хвала Матери, в трапезной было пусто. Только дневальщица убирала со столов да Авдотья хлопотала у остатков обеда.

– Ветряна! – всплеснула она руками. – Ты почему не пришла обедать? Что-то с тобой, девочка, неладное творится, уж мне-то видно. Ты не заболела? Я ж только за тебя порадовалась, мол, такая ладная да пригожая стала, а тут опять побледнела, как немощь. Что с тобой, девочка? Неужто опять мистрис Гарпия на тебя осерчала?

Я нервно хмыкнула. Осерчала Гарпия, еще как… и сейчас серчает, верно. Если жива еще. Постаралась не думать об этом и попросила у Авдотьи какой-нибудь еды.

– Так сейчас, горюшко, сейчас! Вот тебе пирог, кушай! Подожди, сейчас молочка налью. Свеженькое, с утречка из-под коровки, каждое утро из деревни приносят! Еды теперь вдоволь, лорд наказал всех кормить сколько захотят! Воспитанницы-то поначалу по пять раз за добавкой приходили, горемычные, что съесть не могли – по карманам прятали да в комнатах, под тюфяками! Так одной из младшеньких мыши чуть нос не откусили ночью! Развелось серых тварей несчитано, оттого, что девчонки харчи по углам совали. Зато теперь они успокоились, попривыкли, что еды вдоволь. Даже таскать перестали!