где у меня шкаф? – Никита наблюдал за ней, засунув руки в карманы брюк, начиная раздражаться от её неуверенности, разливавшейся в воздухе. Что с ней произошло, она его боится? Наконец после секундного колебания Юля глубоко вздохнула, достала плечики, а после решительно подошла к стойке и села на стул.

– Нам правда надо поговорить, Никит. Только… – она обвела гостиную рассеянным взглядом – всё здесь было таким родным и знакомым, что сердце снова заныло. – Я не знаю, с чего начать.

– Начни с главного, – серьёзно и тихо сказал он, подходя и садясь напротив.

Юля закрыла глаза и потёрла переносицу, неосознанно скопировав любимый Никитин жест. Потом посмотрела на него и покачала головой.

– Я очень хочу быть с тобой. Хочу так сильно, что меня это пугает.

– Но?.. – Никита застыл, ожидая продолжения, внешне ничем не выдавая волнения, хотя сердце уже готово было пробить грудную клетку и выскочить наружу, упав на стойку. Юля продолжала молчать, и он не выдержал: – Я не умею читать мысли, Юль! Ты даже не представляешь, сколько я всего передумал за эти дни, я чуть с ума не сошёл, считая, что не нужен тебе! Неужели так сложно сказать, что ты на самом деле ко мне чувствуешь? – Он выдохнул и умоляюще посмотрел на неё: – Я и сейчас с ума схожу, пытаясь тебя понять.

– Ты… – начала было Юля, но Никита резко вскинул руку, перебивая:

– Только не начинай опять говорить, что я хороший, это я и так отлично знаю! Скажи, что на самом деле тебя останавливает, сложи уже, наконец, буквы в слова!

– Я тебя люблю! – выкрикнула Юля и прикусила губу, отвернувшись. – Я тебя люблю, Никит, – тихо проговорила она, прерывисто вздыхая. – Только не знаю, как вписаться в твой мир. И когда я говорила, что мне слишком много, я имела в виду не тебя и твои чувства. Я имела в виду всё это. – Юля взмахнула руками, обводя гостиную и кухню. – Это всё для меня непривычное, чужое. Я так боюсь не вписаться. А ты… Ты так уверен в своих чувствах, и это пугает. Потому что я понятия не имею, что будет дальше. И очень не хочу сделать тебе больно. Не хочу, но делаю. А это неправильно.

– Ты считаешь, наши отношения не стоят того, чтобы хотя бы попытаться их построить? – медленно проговорил Никита. Юля дёрнула краешком рта.

– Я не хочу тебя терять. Очень этого боюсь. Боюсь, что разочарую тебя.

– Да почему это вообще должно произойти? – возмутился Никита, поднимаясь и проходясь по комнате. – Откуда у тебя эти мысли, кто их внушил?

Пожав плечами, Юля жалко улыбнулась. Это сидело где-то глубоко внутри, терзало и мучило, не находя выхода.

– Знаешь, что, – Никита остановился перед ней, тяжело опёрся о стойку, – давай пока забудем о кольце. Если оно тебя пугает – считай, что ничего не было. Попробуем узнать друг друга лучше, привыкнем. Раз это так волнует тебя, можно просто сделать шаг назад, начать сначала. Как обычные люди, которые встретились недавно и ничего не знают друг о друге. Сходим на свидание, ты ведь этого хотела? Не знаю, правда, куда сейчас можно пойти, – он робко улыбнулся, ожидая ответа.

– Как обычные люди, говоришь? – Юля подняла на него глаза и вдруг нервно хихикнула. – Боюсь, обнулиться уже не получится.

Никита моргнул, удивлённо уставился на неё, пытаясь понять, что она имеет в виду. Медленно поднявшись, Юля замерла напротив его лица и легонько потёрлась носом о щёку.

– Почему? – зачарованно прошептал Никита, не двигаясь с места.

– Хотя бы потому, что я против секса на первом свидании.

– Да ну? – бровь Никиты приподнялась, а губы изогнулись в ленивой улыбке. Слегка подавшись вперёд, он выдохнул: – Думаю, я как-нибудь это переживу.

– Уверен? – Юля провела носом по его шее, с удовольствием отметив, как судорожно дёрнулся кадык, прокатившись под кожей.

– Абсолютно. – Никита схватил её за руку, заставляя обогнуть стойку, и прижал к себе. – Я умею держать себя в руках.

– Хм, интересно, – промурлыкала Юля, опуская ладонь и крепко его обхватывая. Никита судорожно вздохнул. – А сейчас в руках тебя держу я.

– Досадное упущение, – его ладонь переместилась по спине вниз и легла на ягодицу. – Постараюсь это как-то пережить.

Юля вспыхнула, как спичка, загораясь от его прикосновений, неспешных, мучительно медленных. Приникла всем телом, вжалась в него и хрипло прошептала:

– Но сейчас же у нас не свидание?

– Пока вроде нет, – в тон ей откликнулся Никита.

– Тогда поцелуй меня наконец…

В спальне было тихо, только шумное, прерывистое дыхание дрожало в воздухе, постепенно выравниваясь. Юля повернулась на бок, приподнялась на локте и неспешно заскользила кончиками пальцев по Никитиной груди, рисуя несложный узор. Закинув руки за голову, он наблюдал за ней сквозь ресницы. Говорить было лениво, двигаться – тоже, по всему телу разливались расслабленность и долгожданный покой.

– Никит, – тихо заговорила Юля, – тебе не надо уходить. Плевать, что там про меня будут говорить, останься.

– Ты готова ради меня пожертвовать своей репутацией?

– Звучит так, словно мы живём в девятнадцатом веке. Поговорят-поговорят и привыкнут.

– Мне, конечно, льстит роль коварного соблазнителя, сбившего невинную деву с пути истинного, но… – Никита сделал паузу и серьёзно посмотрел на Юлю: – Я сказал тебе правду, дело не в тебе. Я должен принять управление бизнесом отца.

– Что-то случилось? – встревожилась Юля.

– Пока ничего страшного. – Никита улыбнулся – от искренней заботы в её голосе на душе стало теплее. – Денису я уже сообщил, так что повышение твоё. Поздравляю.

Юля недоверчиво смотрела на него с полминуты, пытаясь переварить полученную информацию. С одной стороны, его уход разом решал множество проблем, связанных с отношениями на работе – сколько бы Юля ни храбрилась, стать объектом всеобщего осуждения и обсуждения совершенно не прельщало. С другой – она хотела работать с Никитой, учиться у него, перенимать опыт.

– И раз уж мы решили попробовать жить, как нормальная пара, – продолжил Никита, видя, что она не спешит отвечать, – будем встречаться вечером после работы. На нейтральной территории.

– В кино? – Юля хитро прищурилась.

– И в кино, и в ресторане. И где-нибудь за городом, когда окончательно потеплеет. Но это потом.

– А сейчас?..

– А сейчас у нас самоизоляция, не забыла? Все сидят по домам, так что решай: останешься или уедешь.

Юля тихо вздохнула и обняла его, удобно устраиваясь на груди. За несколько дней, проведённых в разлуке, она совершенно верно поняла только одно – жить вдали от Никиты у неё не получается. Она хотела видеть его каждый день, каждую минуту, пока есть возможность, пока его не поглотит новая работа, отнимая свободное время. К этому тоже надо будет привыкнуть со временем, а пока позволить себе насладиться счастьем.

– Вдвоём в одной квартире целый месяц… – Юля сделала вид, что раздумывает. – Ты уверен, что