– Ты хочешь сказать, что за всем этим стоял я?! – От возмущения голос Филона вырывался на волю сиплым сдавленным криком.

– А кто еще? – Атаманов самыми хитрыми на свете глазами оглядел притихших братков. – Посуди сам. Ты за спиной Мельника ворочаешь делами. Одним словом, воруешь. Тут дело приобретает размах, и он невольно начинает тебе мешать. Ты его… сам знаешь что. Затем ты понимаешь, что ребята тебе никогда этого не простят. Посему концы нужно спрятать. И что ты делаешь? Ты тихонько едешь на хутор, убиваешь своих подельников по «теневой экономике». Потом для вящей убедительности взрываешь свою машину, «предусмотрительно» посылая постороннего парнишку ее перегнать. Открываешь у себя в доме газ. Ну как тут не прослезиться: жертва и только!

– Ну ты и мудак!!! – Филон еле боролся с желанием пустить в ход кулаки. – Ты за кого меня держишь?! Я же тебя сейчас!..

– Спокойно, Филиппок, спокойно. – Атаманов осторожно усадил вздрагивающую Настю на пенек и заходил по опушке. – Я же не просто так спросил, считаешь ли ты себя дураком…

– А как же?!

– А потому что на одном из этапов моего расследования начались несостыковки. То клиент мой резко свернул расследование, то Борька этот… Кстати, твоя поразительная интуиция тебя не обманула: он действительно сын старухи. И был приставлен к тебе… Ну да ладно, это не столь сейчас важно. Так, о чем же я… А, да! Когда эти двое улетели в овраг, я испугался и убежал. Не смерти испугался, нет! Я просто запутался в имеющейся у меня информации, уликах и домыслах. Я затаился и стал наблюдать за всеми тайно. Я ведь так и не уехал никуда из города.

– Я искал тебя! – немного расслабленнее, чем прежде, вставил Филон.

– Я знаю… Но ты ничего не знал о моей конспиративной квартире… Я выбирался из нее только ночью и следил, следил за всеми вами.

– Уследил?

– А как же! Попутно восхищался умом своей девушки, – он повел рукой в сторону притихшей Анастасии, совершенно не обращая внимания на то, как дернулся Филон. – Как она быстро и без лишней крови поймала истинных убийц Ивана Мельника. Не мог не восхищаться твоим умением восстанавливать справедливость: я о возвращенной ей квартире и следователях, повязавших подозреваемых…

– Путано как-то все, сыщик! Путано, долго и надоедливо! Если ты такой хитрожопый, как поешь тут нам всем, то должен знать – кто же изначально стоит за всем этим?!

– Подумай… Ты мудрый мужик. Я тебе почти все выложил на блюдечке. Нужно провести пару недостающих параллелей, и получится полная картина…

Филон погрузился в размышления. Долго мял и тер небритый подбородок. Вздыхал, попутно косился в сторону Анастасии и Атаманова. И, наконец, когда его парни начали выказывать нетерпение, выдал:

– У меня только два подозреваемых. Первый – это сам Мельник, который очень умело сделал нас, а потом от собственной хитрости сыграл в ящик. А второй – это сукин кот Боря, который решил, что пора самому заступить на все посты сразу и, обрадовавшись смерти Ваньки, убрал мамку с брательниками и попутно пытался убрать меня. Угадал?

– Не совсем… Мельник действительно вел за вашей спиной двойную игру, жаль, что я очень поздно понял это. А вот Борька… Не сможет человек с его наклонностями убить собственную мать. К тому же покушаться на самого себя – это глупо.

– Да! И кто-то же убил Настину свекровь сегодняшней ночью?! Борька-то в больнице! Ничего не понимаю…

Настя вдруг подскочила на месте и затараторила:

– Ну чего тут не понять?! Чего не понять?! Какой же ты тупой, ей-богу!!!

– А ты умная! – Филон презрительно плюнул ей под ноги. – Ты умная?! Тогда скажи – кто?

– Мельник, – просто ответила Настя и, подождав, пока стих на опушке возмущенный рокот братков, еще раз повторила: – За всем за этим стоял сам Ванька Мельник.

– Но он же мертв! – заорали почти все сразу.

– Ага, а как он тогда смог дважды побывать у меня дома? – Настя беспомощно взмахнула руками.

– И ты молчала?! – Несколько десятков глаз принялись сверлить в ней дырки, мысленно вколачивая в нее пули.

– Я думала, что это привидение, – принялась оправдываться она. – Первый раз это случилось, когда Андрей с матерью опоили меня какой-то дрянью для того, чтобы усыпить. Когда вы приезжали, я под кустом смородины валялась. И чего мне тут только не мерещилось! И тетка с дядькой покойные, и вообще… А когда домой приползла, там привиделся Мельник. Видение тоже было такое неясное, расплывающееся… А сегодняшней ночью он опять посетил меня.

– И ты опять не угадала в нем живого человека? – тут уж пришла пора удивляться Атаманову.

– Ага, – она виновато кивнула. – Я была… Ну, в общем, сильно пьяна. Просто в стельку!

Братва одобрительно зашумела.

– А утром разглядела следы от его ботинок на ковре. Тут уж я задумалась и испугалась всерьез. Привидения же следов не оставляют… У меня было такое чувство!!!

– Приблизительно такое же, как было у меня, когда я заглянул в багажник автомобиля и обнаружил нашего покойничка живым и озверевшим. Я помог ему выбраться, обсказал в двух словах, что с ним произошло, и он попросил меня сохранить свое воскрешение в тайне. Так, говорит, намного проще отследить истинного виновника.

– Как же он тебе доверился? – Филон скептически приподнял смоляную бровь.

– А кому еще ему было довериться в подобной ситуации?! Ему же тоже было небезынтересно узнать, кто на него покушался… Хотя он просто чудом оставался жив. Видимо, дорогой коньячок спас ему жизнь своим своеобразным букетом, ослабив действие препарата, который вкололи ему в подъезде эти двое возлюбленных: Настина подруга и ее же бывший муженек. Ничего не подозревая, они втащили его к Насте в квартиру. Полная, казалось бы, остановка сердца, а на самом деле Мельник был жив. Он мне мозги и запудрил. Принялся всех подозревать, а виноватым-то был, оказывается, он сам.

– Да, а где же он сейчас? Уж не со снайперской ли винтовкой в кустах прячется? – выкрикнул кто-то из ребят и на всякий случай присел под прикрытие автомобиля.

– Да нет… Сейчас он в СИЗО. Первый визит Насте он нанес, чтобы спрятать у нее деньги. Лучшего места для тайника, по его мнению, было не найти. А сегодня ночью, явившись за ними, наткнулся на пожилую женщину, которая почти тут же попыталась закричать. Исход дела вы знаете. Плюс к этому тройное убийство на хуторе. Плюс покушение на Филона. Плюс покушение на аборигена того же хутора, оставшегося в живых.

– Зачем ему все это было нужно?

– А как еще он, по-вашему, мог вернуться к жизни не обделанным по уши?.. Только убрав всех участников, свидетелей и людей, способных догадаться. Есть еще вопросы?

– А зачем он к училке поперся этой ночью? – поинтересовался кто-то из парней.

– Не знаю, – честно признался Атаманов. – Думаю, она ему нравилась очень. Да и разве может она не понравиться? Смотрите, какая красавица. Не успел мужик с глаз долой, она сразу замуж собралась. Это что же там у тебя на пальчике поблескивает, дорогая? Или уже была свадебка? Я пропустил?