Молодой подтянутый старший лейтенант – адъютант и секретарь начальника ГРУ – стремительно поднялся из-за стола и, указав Кудрявцеву на двухстворчатые дубовые двери кабинета начальника управления, произнес:

– Товарищ майор, генерал-лейтенант вас ждет.

И хотя адъютант произнес вполне обычную фразу, Евгений ощутил некоторое смущение и даже робость. Он впервые оказался в приемной начальника ГРУ и впервые собирался переступить порог его кабинета. И хотя явился точно к назначенному времени, упоминание о том, что генерал-лейтенант уже ждет его, создало у Евгения чувство вины. Одернув китель, который и без того сидел на подтянутой фигуре майора спецназа словно влитой, Кудрявцев распахнул массивные дубовые двери. За ними оказался еще один ряд дверей, создающий между рабочим кабинетом начальника военной разведки и его приемной звукоизолирующий тамбур. Кудрявцев, уже настроившись на ответственный разговор с начальником, перешагнул через тамбур и распахнул внутреннюю дверь кабинета:

– Разрешите, товарищ генерал-лейтенант?!

– Входите, майор. Садитесь.

Начальник управления был одет в темно-серый и, как предположил Евгений, модный и наверняка дорогой костюм. Кудрявцев не считал себя знатоком мужской, да и женской модной одежды. Но он не мог не отметить, что генералу весьма идет цвет его гражданского костюма, особенно в сочетании с белоснежной сорочкой и выбранным галстуком. Когда Евгений подходил к длинному приставному столу для совещаний, выбирая место, где ему лучше сесть, генерал поднялся с кресла и, не выходя из-за своего стола, протянул ему руку. И вновь Кудрявцев отметил, что в этом жесте не было ничего показного. Начальник управления вел себя естественно, как ведет себя человек, привыкший здороваться с каждым входящим в его кабинет. Пожав протянутую генералом руку, Евгений вынужден был сесть на ближайший стул и таким образом оказался всего лишь через стол от начальника управления.

Дементьев не стал тратить время на вступительные разговоры, а сразу перешел к делу:

– Полагаю, полковник Никоненко уже ввел вас в курс дела?

– Так точно, товарищ генерал-лейтенант.

– Я хочу обратить ваше внимание, что ситуация сложилась чрезвычайно сложная. Еще никогда в Москву не проникала диверсионная группа, имеющая своей целью убийство главы иностранного государства, – делясь своими соображениями, заметил Дементьев и неожиданно для Кудрявцева спросил: – Как вы полагаете, у диверсантов достаточно высокая подготовка, чтобы осуществить эту акцию?

– Чрезвычайно высокая, товарищ генерал-лейтенант! – убежденно ответил Кудрявцев. – Я был на местах обстрела наших автоколонн, несколько раз просмотрел видеозапись последнего нападения диверсантов и могу вам сказать: эмиссар «Воинов Джихада» нашел идеальных исполнителей для покушения. Особенно высокую оценку я бы дал гранатометчику диверсантов. Он настоящий ас в своем деле. Как мне ни противно давать высокую оценку убийце-наемнику, я должен это признать. Ну и, конечно, выбор мест нападения, планирование всей акции, быстрота проведения, наконец, – все это задача командира группы. И с моей точки зрения, его действия безупречны.

– Где же диверсанты получили такую подготовку, как вы полагаете?

– Только у нас и только в спецназе, – все с той же убежденностью ответил Кудрявцев и, выдержав пристальный взгляд начальника управления, добавил: – Нет, товарищ генерал! Я уверен: диверсанты не имеют никакого отношения к нашему отряду! Да, Осокин оказался предателем. – Евгений проглотил подступивший к горлу ком, вспомнив свою таежную эпопею, когда он во главе поисковой группы преследовал бывшего офицера «Каскада», ставшего впоследствии агентом ЦРУ. – Но он – исключение! Ни один из «каскадовцев», прошлых и нынешних, не способен на такое! И потом, мало ли у нас в стране подразделений спецназа, где готовят профессиональных диверсантов?

– Мне нравится ваша убежденность, майор, – ответил Дементьев. – Нравится, что вы так защищаете своих товарищей. Но давно ли вы в отряде? Возможно, еще до вашего прихода из «Каскада» уволился человек, который впоследствии стал наемником и убийцей.

– Нет, товарищ генерал-лейтенант, – Евгений отрицательно мотнул головой. – В этом случае главарю диверсантов должно быть как минимум за сорок. Но, по словам самих чеченцев, эти Колчан, Слон и Боксер обращались к командиру на «ты». Есть и другие признаки, что он со своими боевиками одного примерно возраста, – не стал вдаваться в подробности Кудрявцев. – Выходит, ему около тридцати – тридцати пяти лет.

– Значит, мы с вами мыслим одинаково, – улыбнулся Дементьев. – Я уже дал указание проверить по линии контрразведки личные дела солдат и офицеров спецподразделений, пропавших без вести на территории Чечни. Ведь когда-то эти наемники установили контакты с чеченскими боевиками. – Сделав паузу, Дементьев продолжил: – Теперь о вашей задаче, майор. Для обеспечения безопасности индийской делегации в Москве сформирован оперативный штаб, куда вошли представители всех служб, задействованных в охранных мероприятиях. Возглавляет штаб первый заместитель начальника Федеральной службы охраны генерал-майор Платов. Вы также примете участие в работе штаба. Во многом благодаря вам выявлен характер угрозы, и теперь на нашем управлении лежит ответственность по обеспечению безопасности индийского лидера. Я надеюсь на вас, майор.

Дементьев через стол протянул Кудрявцеву руку, тем самым давая понять, что разговор закончен.

– Есть, товарищ генерал-лейтенант, – Евгений пожал руку начальникe управления и поднялся из-за стола.

– Очередное заседание оперативного штаба состоится сегодня в одиннадцать ноль-ноль. Вам также нужно на нем присутствовать, – предупредил Кудрявцева Дементьев, прежде чем тот направился к выходу.

Времени оставалось мало, и, покинув кабинет начальника правления, Кудрявцев отправился на Лубянскую площадь, где в одном из зданий, некогда принадлежащих Комитету госбезопасности, располагалась Федеральная служба охраны. По дороге он вспомнил свой утренний телефонный разговор с женой. Лена, обрадованная долгожданным возвращением мужа, звала его поскорее приехать домой, но Евгений, готовившийся к встрече с начальником управления, вынужден был ей отказать. В итоге разговор не получился. Лена обиделась и, заявив, что сослуживцы ему дороже и ближе собственной жены и сына, бросила трубку. Хуже всего было то, что Евгений действительно не знал, когда освободится. Какая-то определенность могла появиться лишь после совещания оперативного штаба ФСО, именно поэтому Евгению так не терпелось узнать свои задачи.

В здании Федеральной службы охраны он появился за двадцать минут до объявленного времени совещания. Однако, как выяснилось на входе, для него не был заказан пропуск. И дежурный прапорщик, проверяющий документы у всех входящих, предложил Евгению подождать. Собственного бюро пропусков Федеральная служба охраны не имела. Евгений позвонил оперативному дежурному, тот переключил его на отдел кадров. В результате пропуск Кудрявцев получил лишь через полчаса, и, когда поднялся в зал заседаний, где собрался оперативный штаб, совещание уже шло.