– Кто? – добавив в голос пьяную интонацию, спросил Блэк, стоя за стеной.

– Кто-кто! – донеслось с площадки. – Я, конечно! Кто же еще?!

Гость не назвал себя, однако после секундного размышления Блэк сообразил, что слышит голос Олега. «Новый свидетель! В отличие от алкаша Герки, его в квартире не оставишь. Он здесь не живет, и его могут начать искать», – лихорадочно прокрутил в своем мозгу Блэк возможные варианты. Так и не найдя оптимального решения, он попытался спровадить Олега. Слегка приоткрыв дверь, Блэк прошептал в образовавшуюся щель:

– Не до тебя мне сейчас, Олег. С телкой я, понимаешь?

И сейчас же вновь захлопнул дверь. Но прозвучавшее объяснение на Олега нисколько не подействовало, и он забарабанил в дверь с новой силой. Блэк вновь приоткрыл дверь, намереваясь оттолкнуть Олега, но тот с завидной быстротой вставил в дверь ногу и грозно спросил:

– Гера где?!

– Нету! Ушел!

Про себя Блэк решил, что, если Олег не уберется, он спустит его с лестницы силой. Но в этот момент из квартиры раздался радостный голос Геры:

– А, Олега, проходи! Мы тут как раз с корешами посидеть… решили.

Последнее слово он произнес уже шепотом, потому что Колчан сунул ему под нос свой внушительный кулак. Но запоздалое вмешательство Колчана уже не могло ничего исправить. С радостным криком:

– А, Герка, так ты здесь! – Олег рванулся в квартиру.

Настроен он был весьма решительно, и Блэк счел, что разумнее будет впустить его. Олег вошел в комнату и сразу бросился к заваленному всевозможными закусками столу. Где-то на полдороги он наконец заметил присутствующих в комнате трех незнакомых мужчин и резко затормозил:

– А это еще кто такие?!

Как отметил Блэк, вопрос был обращен к Гере. Тот открыл рот и застыл в таком положении, потому что Колчан, опустив под стол руку, стиснул его гениталии. Блэк счел необходимым вмешаться:

– Нормальные пацаны, Олег. Вон, гляди, сколько закуски притащили. И водочки не забыли.

Оставив Олега, он скрылся на кухне и выхватил из принесенного утром пакета последнюю бутылку водки, раздумывая, хватит ли одной бутылки, чтобы напоить Олега. В этот момент из гостиной донеслись возбужденные голоса, один из которых, без сомнения, принадлежал Олегу. Потом послышался удар и грохот падающего тела.

Блэк стремительно вбежал в комнату. Олег лежал на полу и, растирая рукой ушибленную грудь, судорожно хватал ртом воздух. Ближе всех к нему, тоже на полу, сидел Слон. Он повернул к Блэку голову и, не переставая жевать только что отправленный в рот кусок грудинки, произнес:

– Он сам попер на меня: кто да кто. Ну, я ему и врезал.

Блэк едва не задохнулся от гнева, но, так ничего и не сказав Слону, подскочил к растянувшемуся на полу Олегу:

– Дыши ртом! Глубже! – Он помог Олегу подняться и, когда тот как следует отдышался, произнес: – А теперь сам врежь ему. – Он указал взглядом на Слона, но Олег испуганно замотал головой. – Бей, не бойся, – повторил Блэк, но его настойчивость вызвала у Олега еще больший страх. – Ладно, тогда выпьем за примирение, – предложил Блэк и, сорвав пробку с бутылки, наполнил водкой первый попавшийся ему под руку пластиковый стаканчик и протянул его Олегу.

Тот взял стаканчик в руки, но скорее не из желания, а из страха. Блэк тут же плеснул водку во все остальные стаканы и чайный бокал и сам провозгласил тост:

– За знакомство!

Все, включая Геру и Олега, послушно выпили, но, как отметил Блэк, Олег сделал это с явной неохотой. Блэк сейчас же разлил по стопкам оставшуюся водку и, притянув к себе за рукав Боксера, шепнул ему на ухо:

– Сбегай еще за парой пузырей.

– А деньги? – также шепотом ответил Боксер.

Блэк сунул ему в ладонь купюры, и Боксер мгновенно исчез из квартиры.

Разговор за столом явно не клеился, несмотря на все усилия Блэка. Гера больше не рассказывал своих набивших оскомину анекдотов. Олег вообще молчал и лишь испуганно вздрагивал, когда Слон или Колчан протягивали руки к столу, чтобы взять очередной бутерброд или выудить из банки маринованный огурец. Даже возвращение Боксера с двумя бутылками водки не разрядило атмосферу. Олег и Гера послушно вливали водку, щедро наливаемую им Блэком. Но если Гера довольно быстро окосел, то у Олега Блэк не замечал никаких признаков опьянения.

Когда количество остающейся на столе закуски заметно поубавилось, Олег поставил на стол свой недопитый, что особенно отметил Блэк, стакан и произнес:

– Ладно, Миха, я, пожалуй, пойду. Домой пора.

– Я тебя провожу, – тут же отреагировал Блэк.

– Не надо, – попытался возразить Олег.

Но Блэк решительно пресек его возражения:

– Надо. А то этот Слон бьет, словно копытом лягает. Вдруг тебя снова прихватит по дороге.

Гера виновато посмотрел на своего уводимого приятеля, но возразить или хотя бы что-то сказать так и не решился. Придерживая Олега за локоть, Блэк свободной рукой сунул в карман своей штормовки вторую, еще не распечатанную, бутылку водки и вслед за Олегом вышел из квартиры.

Дойдя вместе с Блэком до автобусной остановки, Олег вновь попытался отделаться от своего сопровождающего:

– Ладно, дальше я сам доеду.

Но Блэк остановил его:

– Куда ж ты в таком состоянии на автобусе. Сейчас я тебя на такси до дома довезу.

Не выпуская из руки локоть Олега, он шагнул к краю тротуара и поднял руку. Одна из машин, идущих в крайнем правом ряду, сейчас же свернула к голосующим пассажирам. Блэк втолкнул Олега на заднее сиденье и уселся рядом.

– Говори адрес, – он ткнул Олега в бок.

Но тот лишь отрицательно замотал головой и неожиданно для диверсанта выдал:

– Не помню я. Ой, меня мутит.

– Эй! Вы че, мужики?! – не на шутку встревоженный водитель развернулся к своим пассажирам. – А ну вон из машины! Если заблюете мне салон…

Он не договорил, увидев в руках одного из пассажиров пятидесятидолларовую купюру.

– Если заблюем, получишь на химчистку, – объявил Блэк и помахал банкнотой перед носом водителя.

Водитель удовлетворенно кивнул и поинтересовался:

– Так куда ехать?

– Адрес, быстро, – Блэк стиснул локоть Олега: «Урод! Если ты не скажешь сейчас же свой адрес, я убью тебя прямо на месте!»

Но тот по-прежнему молчал и, морщась от боли, глядел в перекошенное яростью лицо своего недавнего собутыльника. Не особенно надеясь на удачу, Блэк провел ладонью по карманам пиджака Олега, запустил руку ему за пазуху и, к своему удивлению, вытащил из внутреннего кармана его паспорт. Открыв паспорт на месте прописки, Блэк прочитал водителю название улицы. Олег попытался что-то возразить, но диверсант, незаметно для водителя, ткнул его локтем в солнечное сплетение, заставив вновь глотать воздух. Всю дорогу Блэк внимательно следил за своим соседом, но Олег уже не сопротивлялся и не делал новых попыток заговорить с водителем, полностью покорившись судьбе.